Populari și distinctivi, cunoscuți pentru fețele lor de pisicuță și blana roșiatică, panda roșii sunt pe cale de dispariție, iar numărul lor este în scădere. Neînrudiți îndeaproape cu iconicii panda uriași, panda roșii se găsesc doar în zone muntoase izolate, în pădurile înalte ale Asiei. Aproximativ jumătate din populație se găsește numai în Himalaya de Est.
Panda roșii sunt membri ai familiei Ailuridae. Zoologul francez Frédéric Cuvier a descris panda roșu vestic în 1825, cu 48 de ani înainte ca panda uriaș să fie clasificat. Spunând că este cel mai frumos animal pe care l-a văzut vreodată, l-a numit Ailurus, adică „pisică de culoarea focului”.
Câți panda roșii au mai rămas în lume?
Deoarece populațiile lor sunt fragmentate, este dificil să știm cu exactitate câți panda roșii există, dar Fondul Mondial pentru Natură (WWF) estimează că mai puțin de 10.000 au rămas în sălbăticie. Conform Listei Roșii a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), aceștia sunt clasificați ca specie pe cale de dispariție, cu populația continuând să scadă, conform celei mai recente evaluări. Se crede că populația a scăzut cu 40% în ultimii 20 de ani.
Unde trăiesc panda roșii?
Panda roșii trăiesc doar în teritorii mici, montane, din Bhutan, China, India, Myanmar și Nepal. Într-un studiu genetic amplu recent, cercetătorii au descoperit că panda roșii chinezești și panda roșii himalayeni sunt două specii distincte. Ei au spus că panda roșu himalayan necesită o protecție mai urgentă din cauza diversității genetice mai scăzute și a dimensiunii mai mici a populației.
Care sunt principalele amenințări la adresa panda roșilor?
Pierderea habitatului este principala amenințare la adresa supraviețuirii panda roșului. Creșterea populației umane în zonă, combinată cu schimbările climatice, a dus la fragmentarea și pierderea terenurilor locuibile. În plus, panda roșu s-a confruntat cu pericole cauzate de vânătoare, braconaj și interferențe umane generale.
Pierderea habitatului și defrișarea
Panda roșii trăiesc în păduri temperate de altitudine, unde preferă să fie aproape de apă și să aibă acces la vegetația de bambus de sub copaci. Sunt activi în mare parte la amurg și zori și dorm în cea mai mare parte a zilei. Blana lor roșiatică îi ajută să se camufleze în coroana brazilor unde crengile sunt acoperite cu smocuri de mușchi maroniu-roșcat și licheni albi. Se bazează pe copaci pentru adăpost, pentru a scăpa de prădători și pentru a se bronza iarna.
Aproximativ 98% din dieta unui panda roșu este bambusul. Dar, spre deosebire de panda uriași care mănâncă aproape toate părțile plantei, panda roșii sunt pretențioși și se hrănesc doar cu vârfurile bogate în nutrienți ale frunzelor și cu lăstarii gustoși și fragezi. Au nevoie de mult bambus pentru a supraviețui – aproximativ 2 kilograme (4.4 pounds) zilnic pentru fiecare. Uneori, dacă nu au altă opțiune, vor mânca fructe, rădăcini, ghinde, ierburi, insecte și ouă de pasăre, precum și vor ucide animale mici.
Găsirea unei cantități suficiente de bambus este dificilă, deoarece habitatul panda roșului continuă să se micșoreze. Când oamenii se mută în zona panda roșului, defrișează pădurile pentru locuințe și dezvoltare comercială, agricultură și minerit. Construiesc drumuri și lasă animalele domestice să pască în păduri, unde concurează cu panda roșii pentru bambus. Adesea, habitatul animalelor este degradat din cauza exploatărilor forestiere comerciale.
Dezastrele naturale, cum ar fi alunecările de teren, inundațiile, cicloanele și ninsorile și ploile abundente, au distrus și ele habitatele lor. Incendiile forestiere, speciile invazive de plante și problemele legate de înflorirea bambusului (inclusiv moartea plantei) au avut, de asemenea, efecte asupra habitatului panda roșului.
Speciile de bambus sunt afectate de incendiile forestiere și de alte schimbări de mediu. Pe măsură ce oamenii se mută în zonă, adesea colectează bambus, lăsând mai puțin pentru panda roșii să mănânce. Pe măsură ce habitatul se diminuează și acoperirea coroanei copacilor de deasupra este redusă, puieții nu supraviețuiesc și bambusul nu se dezvoltă.
Amenințări fizice
Panda roșii se confruntă și cu amenințări din partea vânătorii și braconajului. IUCN raportează că braconajul ilegal și contrabanda par să fie în creștere, deoarece vânătorii capturează animalele pentru blana și carnea lor distinctive. WWF spune că pălării din blană de panda roșu au fost găsite la vânzare în Bhutan.
Unii vânători care lucrează în comerțul cu animale sălbatice capturează panda roșii și îi vând ca animale de companie ilegale. Uneori, panda roșii sunt prinși în capcane destinate să captureze alte animale, cum ar fi mistreții și cerbii.
Când oamenii aduc animale domestice în habitatul panda roșului, le protejează cu câini. Câinii atacă panda, iar dacă nu sunt vaccinați, câinii pot purta jigodia canină, care este fatală pentru panda roșii. Răspândirea jigodiei canine este deja bine documentată la alte specii, cum ar fi vulpea indiană și tigrul de Amur.
Cum putem ajuta panda roșii?
Deși panda roșu este pe cale de dispariție, se fac pași pentru a salva specia și habitatul său. Conform IUCN, China are 46 de zone protejate, acoperind aproximativ 65% din habitatul speciei în țară. Există cel puțin 19 zone protejate în India, cinci în Bhutan și trei în Myanmar.
Rețeaua Panda Roșu este o organizație non-profit care protejează panda roșii și habitatul lor. Ei lucrează cu grupuri comunitare locale pentru a stabili coridoare de viață sălbatică, pentru a instrui „gardieni forestieri” să crească gradul de conștientizare despre panda roșii și lucrează cu sătenii pentru a stabili zone protejate.
Grupul monitorizează, de asemenea, populațiile de panda și cercetează cum se schimbă acestea în timp. Vă puteți implica prin răspândirea conștientizării, donarea și strângerea de fonduri, participarea la ecoturism și lupta împotriva comerțului cu panda roșu.
WWF lucrează, de asemenea, pentru a proteja panda roșii și habitatele lor. Deoarece mai mult de o treime din potențialul habitat este în Nepal, grupul lucrează cu ciobanii de iaci și alte grupuri de acolo pentru a reduce impactul lor asupra habitatului panda roșului. I-au încurajat pe ciobani să vândă brichete făcute din balegă de iac. Acestea pot fi folosite ca combustibil în loc să taie habitatul panda roșului și reprezintă o sursă alternativă de venit.
WWF monitorizează, de asemenea, panda roșii și habitatul lor în India, Nepal și Bhutan pentru a ajuta la înțelegerea speciei. Puteți ajuta prin a vă angaja să protejați planeta sau prin donarea pentru a adopta virtual un panda roșu.
