A fi popular în regnul animal poate fi o sabie cu două tăișuri.
Speciile considerate „carismatice” – cum ar fi leii, tigrii și elefanții – apar adesea în campanii de marketing și publicitate. Dar omniprezența lor poate avea un impact negativ asupra conservării. Deoarece oamenii văd imagini cu aceste animale populare atât de frecvent în viața de zi cu zi, este posibil să nu aibă nicio idee că sunt în pericol de extincție.
Un nou studiu internațional sugerează că popularitatea acestor animale ar putea contribui la dispariția speciilor. Studiul a fost publicat în revista PLOS Biology.
Cele mai „carismatice” animale
Conceptul de specii carismatice este relativ nou în biologia conservării, a declarat pentru BBC News autorul principal Franck Courchamp de la Universitatea din Paris. „Carismatic”, conform cercetătorilor, se referă la speciile care atrag cel mai mare interes și cea mai mare empatie din partea publicului.
„Există o afirmație constantă că cele mai carismatice specii deturnează cea mai mare parte a timpului și a resurselor [în conservare]. Am început să mă întreb dacă acest lucru este adevărat și dacă este urmat de rezultate mai bune în conservare”, a spus el.
Pentru a afla care sunt aceste specii, cercetătorii au folosit sondaje online și chestionare școlare pentru a întreba oamenii care animale considerau că sunt cele mai carismatice. De asemenea, au analizat site-urile web ale grădinilor zoologice din cele 100 de cele mai mari orașe din lume pentru a vedea ce animale erau reprezentate online. În cele din urmă, au numărat animalele prezentate pe copertele filmelor de animație produse de Disney și Pixar.
Deoarece cercetătorii au folosit termenul „animal” în loc de „specie”, unele dintre animale au reprezentat mai mult de o specie.
Cele mai 10 animale „carismatice”:
- Tigrul
- Leul
- Elefantul (trei specii)
- Girafa
- Leopardul
- Panda
- Ghepardul
- Ursul polar
- Lupul cenușiu
- Gorila (două specii)
Nouă dintre animalele incluse în listă sunt clasificate ca fiind vulnerabile, pe cale de dispariție sau critic pe cale de dispariție în Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Doar lupul a fost clasificat ca având cel mai mic risc.
Cercetătorii au întrebat respondenții la sondaj și studenții chestionați dacă credeau că animalele sunt pe cale de dispariție, iar aproximativ jumătate dintre aceștia s-au înșelat în evaluarea statutului animalelor.
O populație virtuală
Multe dintre cele mai carismatice animale sunt atât de comune în cultura pop și în marketing, încât pot face parte dintr-o „populație virtuală” înșelătoare care prosperă mai mult decât în viața reală, a spus Courchamp.
Cercetătorii au constatat, de exemplu, că un cetățean francez vede în medie 4,4 lei pe zi prin fotografii, logo-uri, desene animate, reviste, mărci și alte surse. Aceasta înseamnă că oamenii văd în medie de două până la trei ori mai mulți lei „virtuali” într-un an decât populația totală de lei sălbatici care trăiesc în Africa de Vest.
„Fără să știe, companiile care folosesc girafe, gheparzi sau urși polari în scopuri de marketing ar putea contribui activ la percepția falsă că aceste animale nu sunt în pericol de extincție și, prin urmare, nu au nevoie de conservare”, a spus Courchamp într-o declarație.
Care este soluția?
Cercetătorii propun ca firmele care folosesc imagini ale speciilor amenințate în scopuri de marketing să ofere informații despre conservare și, poate, chiar să doneze bani pentru a ajuta la protejarea speciilor.
Poate fi dificil de realizat, dar nu este nemaiauzit. La începutul acestui an, Lacoste a creat o colecție în ediție limitată de tricouri polo care prezintă 10 animale diferite pe cale de dispariție și/sau amenințate, în locul iconic al crocodilului verde al companiei.
Poate că ideea va prinde și va crește gradul de conștientizare, spun cercetătorii.
„Apariția acestor animale îndrăgite în magazine, în filme, la televizor și pe o varietate de produse pare să inducă publicul în eroare, făcându-l să creadă că ele sunt în siguranță”, a declarat William Ripple, profesor distins de ecologie forestieră la Oregon State University și coautor al studiului.
„Dacă nu acționăm într-un efort concertat pentru a salva aceste specii, s-ar putea ca în curând aceasta să fie singura modalitate prin care cineva le va mai vedea.”
