Tradiția animalelor de companie la Casa Albă, mai ales câinii, este bine stabilită. Președintele Barack Obama l-a avut pe Bo, un câine de apă portughez. Președintele George W. Bush l-a avut pe Barney, un terrier scoțian. De fapt, președintele Donald Trump este primul președinte al SUA din peste 100 de ani care nu a avut un animal de companie.
Dar niciun fost președinte american nu a avut mai multe animale decât Theodore Roosevelt, al 26-lea președinte al Statelor Unite. Din 1901 până în 1909, el a dus ideea animalelor la Casa Albă la un alt nivel — practic a avut o grădină zoologică.
Cai
Menajeria sa a inclus mai mult de opt cai, inclusiv favoritul său personal, Bleistein, și cel puțin doi ponei, General Grant și Algonquin, pentru copiii săi.
Câini
Au fost o mulțime de căței în această familie iubitoare de câini, inclusiv favoritul președintelui: un bull terrier pe nume Pete „care a înfipt dinții în atâtea picioare încât a trebuit exilat la casa Roosevelt din Long Island”, potrivit Serviciului Parcurilor Naționale (NPS). Sailor Boy, retrieverul Chesapeake, Rollo, Saint Bernard-ul (ilustrat în partea de sus a acestei pagini), Jack, terrierul, Skip, corcitura, și un mic pechinez negru pe nume Manchu care se pare că putea dansa pe picioarele din spate.
Pisici și un iepure
Slippers și Tom Quartz au fost pisicile, iar apoi a fost Peter Rabbit. (Cum altfel ai putea numi un iepure?) Dar nu toate animalele din grădina zoologică erau atât de pufoase și adorabile.
Șerpi
Alice Roosevelt, fiica cea mare a președintelui, a avut un șarpe de companie pe nume Emily Spinach („pentru că era verde ca spanacul și slabă ca mătușa mea Emily”, potrivit NPS). Quentin, fiul cel mai mic al președintelui, a avut și el patru șerpi — dar numai pentru scurt timp. NPS explică motivul:
Porcușori de Guineea și alte rozătoare
Roosevelții au avut cel puțin cinci porcușori de Guineea, care îi plăceau lui Theodore Roosevelt pentru că „natura lor foarte lipsită de emoție îi face potriviți pentru compania stăpânilor și stăpânelor tinere, adoratoare, dar peste măsură de entuziaste”, a spus el odată. Cei cinci au fost numiți Amiralul Dewey, Dr. Johnson, Bob Evans, Episcop Doan și Părintele O’Grady.
Tot din familia rozătoarelor făceau parte doi șobolani cangur, o veveriță zburătoare și Jonathan, un șobolan pătat pe care președintele l-a descris ca având „o natură extrem de prietenoasă și afectuoasă”.
Păsări
Animalele de companie înaripate au fost și ele din abundență. Eli Yale, un macaw Hyacinth, îi aparținea lui Quentin Roosevelt. Se spune că Theodore ar fi comentat că pasărea albastră aprinsă, care locuia în sera Casei Albe, „arăta de parcă ar fi ieșit din ‘Alice în Țara Minunilor’”. Doi papagali, o bufniță de hambar, un cocoș cu un picior și o găină au completat prietenii cu pene.
Animale sălbatice
La vârsta de 9 ani, fiul lui Theodore, Archie, a primit un bursuc pe nume Josiah, „al cărui temperament era scurt, dar a cărui natură era fundamental prietenoasă”, potrivit NPS. Băiatul îl căra în brațe „ținându-l strâns de ceea ce ar fi fost talia lui”.
De parcă toate acestea nu ar fi fost suficiente, Roosevelții au avut și animale sălbatice, inclusiv cinci urși, un leu, o hienă, o pisică sălbatică, un coiot, o zebră, o șopârlă, un porc și un raton.
Și crezi că tu ești un iubitor de animale?
