Ne bazăm pe pământ. Este, iertați jocul de cuvinte, fundamentul civilizației noastre. Mergem pe el. Construim pe el. Fără el, ar trebui să ne dăm seama cum să facem orașe plutitoare, fie pe ocean, fie în aer.
Așa că, până ne dăm seama de asta, ne bazăm pe pământ. Uneori însă, pământul nu este de încredere — cum se întâmplă atunci când apar dolinele.
Dolinele pot înghiți străzi, mașini, case și chiar clădiri întregi în zonele urbane. Dacă se formează în sălbăticie, pot rezulta lacuri, gropi sau chiar atracții turistice, precum Marele Ochi Albastru din Belize.
Deci, cum se formează aceste guri căscate în Pământ? Este posibil să le anticipăm?
Ce cauzează dolinele?
Apa.
Mai exact, dolinele sunt rezultatul acumulării de apă subterană și lipsei unei drenări externe de un anumit fel, conform Studiului Geologic al SUA (USGS). Pe măsură ce apa se acumulează și circulă, erodează încet stratul de bază (bedrock) și creează caverne și spații subterane.
Apa poate eroda aproape orice dacă i se acordă suficient timp, dar mineralele și rocile solubile, precum evaporitele (sare, gips) și carbonații (calcar, dolomit), sunt deosebit de vulnerabile și pot fi erodate mai ușor decât alte tipuri de roci și minerale.
De-a lungul timpului — adesea un timp foarte lung — aceste caverne cresc și cresc până când stratul superior al solului nu mai este susținut. Apoi pământul se deschide și înghite orice se află acolo, și aveți o dolină.
Adăugarea de greutate suplimentară la suprafață, fie clădiri, fie doar precipitații abundente, poate sparge partea superioară a unei astfel de cavități și crea o dolină.
Care sunt tipurile de doline?
Nu toate dolinele sunt la fel, chiar dacă procesul general — apa care erodează stratul de bază — este același. Există trei tipuri de doline naturale.
1. Doline prin dizolvare. Aceste doline sunt rezultatul lipsei unui acoperământ vegetal prea dens peste stratul de bază. Apa pătrunde prin găurile preexistente din stratul de bază și începe să circule prin acesta. Se poate forma o depresiune în sol, iar dacă straturile de bază de dedesubt sunt suficient de solide sau dacă există suficiente resturi care blochează fluxul de apă, dolina s-ar putea opri din adâncire. Aceasta ar putea duce la formarea unor zone asemănătoare iazurilor și chiar a unor zone umede, conform USGS.
2. Doline prin surpare lentă (cover-subsidence sinkholes). Aceste doline încep cu ceva permeabil care acoperă dolina și care conține și o cantitate mare de nisip. Acest sediment începe să se scurgă — sau să se desprindă, conform nomenclaturii corecte — în acele caverne goale printre straturile de bază. De-a lungul timpului, la suprafață poate apărea o depresiune. Acest sediment poate bloca cavernele și poate împiedica fluxul de apă. Astfel de doline nu sunt niciodată foarte mari, conform Districtului de Management al Apei din Southwest Florida, deoarece sedimentul împiedică apa să erodeze în continuare stratul de bază înconjurător.
3. Doline prin prăbușire bruscă (cover-collapse sinkholes). Poate cele mai cunoscute dintre doline, dolinele prin prăbușire bruscă sunt și cele mai dramatice. Zona de suprafață de deasupra stratului de bază în acest caz este în cea mai mare parte argilă, care se desprinde în cavități. Dar deoarece argila este solidă, se formează arce pe măsură ce se desprinde încet. Acest arc continuă să susțină solul de la suprafață până când devine atât de subțire încât se prăbușește în caverna de dedesubt, înghițind tot ce se află deasupra ei.
Există un ultim tip de dolină, și anume dolinele create de om. Aceste doline sunt rezultatul unei varietăți de practici, de la foraj și minerit la modificări ale sistemelor de deviere a apei și la țevi sparte.
Putem prezice când se vor forma dolinele?
Deși dolinele au reputația de a fi evenimente subite, ele se întâmplă pe perioade lungi de timp. Acest lucru înseamnă că uneori există semne că o dolină s-ar putea forma sub picioarele dumneavoastră.
Dacă căutați semne ale unei doline sub o clădire, Universitatea din Florida recomandă să fiți atenți la fisuri structurale în pereți și podele, apă tulbure în puțuri și uși și ferestre care nu se închid corespunzător.
La nivelul solului, este probabil să existe mai multe semne, inclusiv vegetație ofilită sau pe moarte, lucruri îngropate anterior — cum ar fi stâlpi de gard, rădăcini sau fundații structurale — care devin vizibile, formarea de iazuri noi și mici și arbori sau garduri înclinate.
În cazul în care o dolină apare lângă dumneavoastră, Districtul de Management al Apei din Southwest Florida recomandă evacuarea clădirii și apoi notificarea companiei de asigurări și a primăriei.
