Când oamenii vorbesc despre doline, se referă adesea la evenimentele alarmante și uneori tragice în care pământul se prăbușește în mijlocul unui drum și, aparent, consumă tot ce îi stă în cale. Deși astfel de doline accelerate de om sunt comune, așa cum s-a întâmplat cu Marea Doline de pe Bulevardul Ravenna din 1957, majoritatea dolinelor se formează natural și mai lent prin procese carstice, adică dizolvarea chimică a rocilor solubile. Un număr mare de doline sunt pline cu apă; datorită adâncimii lor, sunt excelente pentru înot și scufundări, precum El Zacatón din Mexic, cu o adâncime de 338,9 metri.
De la dezastruos la pitoresc, iată 14 doline uimitoare.
Cenote ik kil
Cenote Ik Kil (un cenote este un cuvânt regional pentru o dolină plină cu apă subterană) din Yucatán, Mexic, este o gaură circulară, acvatică, cu o suprafață a apei la 25,9 metri sub nivelul solului. Mayașii considerau cenote Ik Kil sacru și foloseau groapa pentru sacrificii umane închinate zeului ploii. Deschisă spre cer, cenote primește lumina naturală a soarelui pe apele sale lăptoase, albăstrui-verzi. Este un loc popular pentru înot – o scară a fost chiar sculptată în calcar pentru ca înotătorii să ajungă la nivelul apei.
Montezuma well
La aproximativ 17,7 kilometri de Castelul Montezuma, în deșertul Arizona, se află Montezuma Well, o dolină de calcar alimentată de apă de izvor natural. Puțul produce atât de multă apă în mod constant (5.678.115 litri pe zi) încât a fost folosit pentru irigații în zonă încă din cel puțin secolul al VIII-lea. Interesant este că Montezuma Well conține cel puțin cinci specii care nu se găsesc nicăieri altundeva pe planetă – lipitoarea Montobdella Montezuma, o diatomă, amfipodul Hyalella Montezuma, un scorpion de apă și melcul-de-izvor Montezuma Well.
El zacatón
El Zacatón din nord-estul Mexicului este cea mai adâncă dolină plină cu apă din lume, având o adâncime de 338,9 metri. Numit după insula plutitoare acoperită cu iarbă zacatón care se deplasează pe suprafața apei, El Zacatón face parte dintr-un grup de 15 doline din regiune, iar formarea lor se crede a fi legată de activitatea vulcanică. Datorită adâncimii sale extreme, dolina este populară printre scafandri. În 1993, Dr. Ann Kristovich a stabilit recordul feminin de adâncime, când s-a scufundat 168,9 metri în El Zacatón.
Marea dolină de pe bulevardul ravenna
Pe 11 noiembrie 1957, într-un cartier rezidențial liniștit de pe Bulevardul Ravenna din Seattle, s-a deschis o gaură gigantică care a înghițit o porțiune din stradă, un castan mare și un stâlp de telefon de 9,1 metri. Craterul masiv a fost măsurat la 18,3 metri adâncime, 36,6 metri lățime și peste 61 de metri lungime – consumând peste o mie de metri cubi în total. Se crede că dezastrul a fost declanșat de o conductă de canalizare spartă. Deși nu s-au înregistrat victime, locuitorii a 10 case din apropiere au fost evacuați prin ușile din spate în siguranță.
Marea gaură albastră
Format în timpul erei glaciare, Marea Gaură Albastră de lângă coasta Belize este o dolină marină circulară în centrul unui atol, sau un recif de corali în formă de inel. Dolina face parte din Sistemul Rezervației Barierei de Corali din Belize, un sit UNESCO, și măsoară 124,1 metri adâncime și 317,9 metri diametru. Populară printre scafandri pentru apele sale limpezi, Marea Gaură Albastră găzduiește viață marină, inclusiv rechinul de recif caraibian și peștele-papagal de miezul nopții.
Dolina bimmah
Dolina Bimmah de pe coasta de sud-est a Peninsulei Arabice, în țara Oman, este o groapă plină cu apă, formată din calcar prăbușit. Faimoasa dolină măsoară 50 de metri lățime și 70,1 metri lungime și are o adâncime de aproximativ 19,8 metri. Se credea cândva că s-a format în urma unui meteorit, dolina își ia numele arab, „Hawiyyat Najm”, de la expresia „puțul adânc al stelei căzătoare”. Astăzi, Dolina Bimmah este punctul central al Parcului Hawiyyat Najm și are o scară de beton care coboară spre suprafața apei.
Numby numby
Numby Numby, în Teritoriul de Nord al Australiei, este o dolină alimentată de un izvor termal, având o temperatură medie de aproximativ 32,2 grade Celsius. Populară printre înotători, piscina din deșert atinge o adâncime uimitoare de 61 de metri la doar câțiva metri de margine. Populațiile indigene din zonă o numesc Ngambingambi, iar o legendă larg răspândită susține că dolina s-a format când o zeitate subterană cunoscută sub numele de Șarpele Curcubeu a izbucnit prin pământ într-o furie.
Dean’s blue hole
Una dintre cele mai adânci doline pline cu apă din lume se găsește lângă Clarence Town, pe Long Island, în Bahamas. Cunoscută sub numele de Dean’s Blue Hole (Gaura Albastră a lui Dean), dolina atinge 202,1 metri adâncime și are un diametru de 25,9 metri până la 35,1 metri la nivelul apei. Lățimea găurii se extinde considerabil la 100,6 metri la 20,1 metri sub suprafață. În fiecare an, competiția internațională de freediving Vertical Blue are loc la Dean’s Blue Hole.
Xiaozhai tiankeng
Xiaozhai Tiankeng din China este cea mai adâncă dolină din lume, având undeva între 511,1 și 662 metri adâncime. Uneori denumită Groapa Cerească, dolina masivă s-a format deasupra unei peșteri și prezintă un râu subteran lung de 8,5 kilometri care curge prin ea. Impresionanta minune geologică are o scară de 2.800 de trepte sculptată în partea sa, în efortul de a atrage turiști în zonă.
Peștera rândunelelor
Peștera Rândunelelor are 48,8 metri lățime și 61,9 metri lungime la gură și se lărgește considerabil la 134,7 metri pe 303 metri în interiorul găurii. La o adâncime de 370 de metri, Peștera Rândunelelor este a doua cea mai adâncă dolină din Mexic. Marea dolină își ia numele de la stolurile de păsări care trăiesc în găurile de-a lungul pereților săi de calcar. Deși rândunelele sunt rar văzute în deschidere, acolo se găsesc din abundență perichii verzi și lăstuni cu guler alb.
Peștera padirac
Peștera Padirac, sau Gouffre de Padirac în franceză, este o dolină de calcar cu o adâncime de 103 metri în sud-vestul Franței. Cascada uimitoare conține un sistem de râuri subterane care poate fi navigat cu barca. În fiecare an, peste 350.000 de oameni vizitează Peștera Padirac și coboară o scară de 75 de metri pentru un tur al galeriilor sale. Una dintre cele mai impresionante încăperi din peșteră este Sala Marii Cupole, care atinge o înălțime uluitoare de 93,9 metri.
Lacul roșu
Lacul Roșu este o dolină plină cu lac în Croația și poartă numele stâncilor roșiatice din jur. Se crede în general că dolina s-a format atunci când tavanul peșterii de dedesubt s-a prăbușit. Cele mai bune estimări arată că Lacul Roșu are un volum cuprins între 2,3 și 2,6 milioane de metri cubi, ceea ce îl face una dintre cele mai mari doline cunoscute din lume. O mică specie de pește cunoscută sub numele de boișor pătat trăiește în lacul subteran și în diverse izvoare din apropiere.
Gaura albastră din dahab
Gaura Albastră din Dahab este o dolină cu o adâncime de 120 de metri în Egipt, pe coasta Mării Roșii. Pereții de corali înconjoară groapa, unde își găsesc protecție peștele-steag al Mării Roșii, peștele-auriu de mare și peștele-fluture. Dolina din orașul-stațiune a fost o locație renumită pentru scufundări timp de decenii, datorită lipsei de curent și a adâncimii sale incredibile atât de aproape de țărm. În ciuda popularității sale printre scafandri, Gaura Albastră din Dahab a luat viețile multor celor care i-au intrat în ape. În special, un tunel lung de 25,9 metri cunoscut sub numele de „Arcul” a prins în capcană și a înecat mulți dintre cei care au încercat să înoate prin el.
Sima humboldt
În munții izolați Cerro Sarisariñama, la granița de sud-vest a Venezuelei, se află patru doline cunoscute colectiv sub numele de Dolinele Sarisariñama. Sima Humboldt, cea mai mare dintre ele, are 313,9 metri adâncime și 352 de metri lățime. Datorită locației sale extrem de izolate, dolina masivă nu a fost explorată decât în 1974, când un elicopter a coborât zeci de cercetători pe situl împădurit. Până în prezent, Sima Humboldt, cu un volum de 18,1 milioane de metri cubi, este inaccesibilă publicului.
