Lumea este plină de porumbei „de lux” în zilele noastre, dar cel mai impresionant dintre toți este porumbelul Nicobar cu pene curcubeu.
Creatura vibrantă este denumită după Insulele Nicobar, unul dintre cele mai izolate lanțuri de insule din lume. Stolurile acestor porumbei au tendința de a sări de pe o insulă pe alta în căutare de hrană, astfel încât au o răspândire destul de mare, extinzându-se pe mii de kilometri în Arhipelagul Malay, până în locuri precum Palau și Insulele Solomon.
Pe lângă penajul său irizat fantastic, unul dintre cele mai mari motive de faimă ale porumbelului Nicobar este statutul său de cea mai apropiată rudă vie a păsării dodo din Madagascar, acum dispărută (ilustrată în dreapta). Singura specie cunoscută care este mai apropiată de dodo, solitara de Rodrigues, este și ea dispărută. Relația strânsă dintre aceste trei păsări este un avantaj pentru oamenii de știință care studiază evoluția.
„Taxonii insulari precum dodo și solitara reprezintă adesea exemple extreme de evoluție”, declară zoologul de la Oxford, Alan Cooper, pentru National Geographic. „Examinând păsările insulare putem investiga modul în care funcționează evoluția — pentru că exemplele extreme sunt adesea cele mai bune perspective asupra modului în care funcționează ceva.””
Din fericire, spre deosebire de dodo și solitara, porumbelul Nicobar nu se apropie de dispariție… cel puțin, nu încă. Potrivit Grădinii Zoologice Lincoln Park, care găzduiește mai multe dintre aceste păsări, porumbelul Nicobar este considerat aproape amenințat „din cauza vânătorii excesive și a prădării de către speciile introduse, cum ar fi pisicile și șobolanii.””
