Porumbeii capătă adesea o reputație proastă pentru că par murdari și se adună în masă pentru a se hrăni cu resturi pe jos în parcurile urbane și zonele de coastă. Totuși, această specie este mai complexă decât realizează majoritatea oamenilor. Pe lângă faptul că porumbeii comuni sunt total neînțeleși, există o întreagă categorie de păsări cunoscute sub numele de porumbei de „fantezie”. Acestea sunt păsări domestice descendente din porumbelul sălbatic de stâncă (Columba livia) care au fost selectate și înmulțite, de-a lungul secolelor, pentru anumite trăsături neobișnuite, fie că este vorba de penajul ciudat al picioarelor, gușile balonate sau ciocurile minuscule.
Creșterea porumbeilor pentru calități estetice ar putea ridica unele preocupări etice, dar este greu de contestat că nu sunt, ei bine, de fantezie. Iată 12 dintre cele mai bizare dintre ei.
Porumbeii Frillback
Porumbelul Frillback este numit astfel datorită buclă care îi împodobesc penele aripilor și uneori și penele de pe picioare. La concursuri, aceste păsări comune sunt evaluate pe o scară de 100 de puncte, iar calitatea buclelor lor contează nu mai puțin de 50 de puncte. Sunt evaluate și după cap, corp și culoare (pot fi roșii, albe, gri sau negre).
Porumbeii Barb
Porumbelul Barb există de cel puțin prin anii 1600, când a fost documentat în Anglia (mai ales de Shakespeare). Este de dimensiuni mici spre medii și are o față deosebit de scurtă, dar cea mai frapantă caracteristică a sa este ceara din jurul ochilor și ciocului, care poate dura până la doi ani pentru a se dezvolta complet într-un inel cărnos, roșu-portocaliu, asemănător unei flori, pe care adulții îl poartă atât de strălucitor.
Porumbeii de gheață
Porumbeii sălbatici sunt, de obicei, gri cu gâturi vopsite în purpuriu și verde, dar această varietate domestică este albastru glaciar (de unde și numele său), datorită pulberii care acoperă penele într-un strat de praf albicios. Pe lângă nuanța sa unică și eponimă, porumbelul de gheață prezintă și un penaj deosebit de exuberant în jurul picioarelor.
Porumbeii Guguștiuc (Pouter)
Porumbeii Pouter sunt caracterizați de gușile lor distinctive balonate (pungile musculare din gât). Atunci când sunt umflate, gâturile lor globulare creează o estetică destul de disproporționată, asemănătoare cu o minge pe un băț. Există mai multe varietăți de Pouter, inclusiv Brunner Pouter (o iterație comună), English Pouter (aproximativ 40,6 centimetri înălțime față de cei 33 centimetri ai Brunner-ului) și Pygmy Pouter (mai puțin de aproximativ 30,5 centimetri înălțime).
Porumbeii englezesc cu față scurtă (English Short-Faced Tumblers)
Creșcătorii au selecționat porumbelul englezesc cu față scurtă pentru a avea un corp mare, înalt și cât mai rotund posibil, făcând capul să pară extrem de mic. Se crede că porumbelul cu craniul minuscul și corpul lat este una dintre cele mai vechi rase de porumbei, menționată în „Moore’s Columbarium” original, tipărit în 1735. Există chiar și un club dedicat rasei cu sediul în Marea Britanie încă din 1886.
Porumbeii englezesc trâmbițar (English Trumpeter)
Porumbelul englezesc trâmbițar este una dintre rasele cele mai populare printre crescătorii de porumbei din SUA, deoarece este și una dintre cele mai ornamentale. Caracteristica cea mai distinctivă a acestui trâmbițar este „manșetele” mari de pe picioare, care pot deveni la fel de mari ca penele de zbor. Cu toate acestea, accesoriile sale grandioase de pe picioare fac această pasăre dificil de crescut și reprodus.
Porumbeii german Modena
Porumbelul german Modena provine inițial din Modena, Italia, dar a fost importat în Germania cândva în anii 1870. Este cel mai mic dintre rasele de porumbei „găină”, ale căror forme unice ale corpului amintesc de omologii lor din curtea fermei. Potrivit Clubului Național German Modena, aceste păsări sunt relativ noi în SUA și sunt încă considerate rare.
Porumbeii capuchin roșu
Porumbelul capuchin roșu este cunoscut pentru creasta sa elaborată de pe cap. Inelul de pene din jurul gâtului îi încadrează fața albă într-un fel de „snood” natural. Porumbelul Jacobin face o declarație de modă similară. Capuchin-ii, în general, se crede că au fost aduși în Olanda din India de marinarii olandezi în anii 1500. Acolo au devenit păsări de expoziție foarte apreciate.
Porumbeii rândunică saxonă (Saxon Fairy Swallow)
Rândunica saxonă este renumită pentru marcajele sale și cele trei straturi impresionante de pene de pe picioare. Aceasta este doar una dintre cele aproximativ 75 de tipuri de porumbei rândunică. Este numită după sterni, cunoscuți și sub denumirea de rândunici de mare, care au corpuri albe și aripi și capace colorate. Porumbeii rândunică au aceeași colorație, plus o pată de culoare deasupra capului.
Porumbeii bufniță africană
Originari din Tunisia și aduși în Anglia în secolul al XIX-lea, porumbelul bufniță africană – la fel ca numele său – are un cioc neobișnuit de scurt și gros care îi conferă capului un aspect sferic. În plus, rasa are o creastă de pene care coboară pe partea din față a pieptului, adesea denumită „cravată”.
Porumbeii călugăriță (Nun)
Porumbelul călugăriță, cunoscut în toată Europa continentală sub numele de porumbel olandez cu scoică, își primește numele de la colorația sa. Păsările din această rasă sunt în întregime albe, cu excepția capului colorat, a „babei” (pieptului), a cozii și a 10 pene primare de zbor. De asemenea, au o „creastă scoică” distinctivă din pene ridicate pe partea din spate a gâtului.
Porumbeii coif (Helmet)
Porumbeii coif, despre care se crede că au origine germană, par să poarte căciuli datorită colorației contrastante a capului. Este singura parte a corpului lor, cu excepția penelor de coadă, care nu este albă pur. La fel ca alte rase, porumbelul prezintă o „manșetă” la picioare. Are o creastă mică și delicată, similară cu cea a porumbelului călugăriță.
