De milenii, câinii au fost gardienii noștri constanți, avertizându-ne când pericolul pândește. Cu toate acestea, canidele nu sunt singura specie care poate acționa ca santinelă. Alte animale pot fi folosite pentru a descuraja hoții și a ne proteja bunurile de valoare.
Măgari
Câinii de pază nu sunt singura opțiune pentru fermieri. Măgarii de pază pot fi, de asemenea, staționați cu oile pentru a-și proteja tovarășii lânoși de rău.
Măgarii sunt o opțiune atrăgătoare pentru crescătorii de animale deoarece nu necesită hrană sau îngrijire specială. Ei pot fi lăsați cu oile să pască pe aceleași pășuni. Aceste cabaline teritoriale se vor opune unui coiot care pândește în jurul turmei și sunt capabile să alunge amenințarea.
Potrivit Modern Farmer, măgarii „sunt capabili să dea lovituri zdrobitoare atât cu picioarele din față, cât și cu cele din spate, precum și să folosească dinții mari pentru a mușca intrușii”.
Deși măgarii s-ar putea să nu fie soluția perfectă pentru orice pericol care se abate asupra turmei, ei și-au câștigat cu siguranță reputația de opțiune excelentă pentru crescătorii de animale.
Delfini
Nu doar animalele terestre ne pot ajuta. Inteligenți și puternici, delfinii au fost folosiți ca animale de pază sub apă.
Deși controversat, Programul de Mamifere Marine al Marinei SUA a antrenat delfini pentru sarcini precum protejarea navelor și patrularea porturilor. Programul există din 1959. Delfinii cu bot de sticlă, cu intelectul lor ascuțit și sistemul sonar avansat, sunt capabili să detecteze amenințări subacvatice, inclusiv mine.
Nu doar delfinii fac parte din program. Programul de Mamifere Marine folosește și lei de mare pentru sarcini similare.
Lame și Alpaca
S-ar putea să nu arate ca cele mai dure animale de pază, dar lamele și alpaca sunt de fapt destul de rezistente, mai ales în comparație cu oile pe care sunt puse să le protejeze. Natura lor teritorială și instinctele de luptă sunt factori de descurajare excelenți pentru prădători. La urma urmei, dacă v-ați întâlnit vreodată față în față cu o lamă înaltă și cu dinți, știți că pot fi destul de intimidante.
Lovind cu piciorul, scuipând și țipând, ele pot alunga cu ușurință prădătorii mai mici, cum ar fi vulpile, coioții și nevăstuicile. Când sunt amenințate, lamele sunt cunoscute pentru emiterea unui sunet de alarmă puternic și adesea aleargă spre un intrus, protejând turma.
Datorită acestei naturi dure, încăpățânate și neînfricate, lamele și verii lor mai mici, alpaca, au devenit o opțiune din ce în ce mai populară pentru fermele din vestul Statelor Unite.
Gâște
Dacă ați fost vreodată fugăriți de o gâscă în parc, nu veți fi surprinși să aflați că au fost folosite ca animale de gardă de-a lungul istoriei.
Gâștelor li se atribuie avertizarea romanilor asupra unui atac surpriză al galilor. Și mult mai recent, gâștele au fost folosite pentru a sta de pază la secțiile de poliție din zonele rurale ale Chinei.
Dr. Jacquie Jacob de la Universitatea din Kentucky scrie: „Gâștele sunt capabile să distingă zgomotele obișnuite de zi cu zi de alte zgomote. Ca atare, sunt bune ca animale de veghe.”
Deși nu vor putea lupta împotriva atacatorilor de dimensiuni mai mari (sau cu dinți mai ascuțiți), ele pot cu siguranță speria pe cei mai timizi intruși și reprezintă un sistem de avertizare extrem de eficient cu vocalizările lor puternice.
Struți și Emu
Gâștele s-ar putea să nu poată alunga atacatorii, dar un struț sigur că poate. Struții pot avea o înălțime cuprinsă între 2,13 și 3,05 metri înălțime, pot cântări între 90 și 136 de kilograme și pot alerga cu peste 64 de kilometri pe oră. De asemenea, pot lovi cu piciorul de minune și sunt dispuși să lupte pentru a se apăra pe ei înșiși sau pe puii lor. Picioarele lungi și puternice ale struțului și ghearele ascuțite pot fi arme formidabile.
Dacă înfuriați un struț, mai bine fiți pregătiți pentru consecințe. Doar factorul lor de intimidare îi face animale de gardă utile, fie că supraveghează animale mai mici, fie că patrulează proprietatea.
Cobre
Șerpii sunt înfricoșători pentru majoritatea oamenilor, mai ales cobra infam de mortală. Deci nu este de mirare că eliberarea unei cobre pentru a păzi ceva valoros a fost o strategie utilă.
În 1978, Grădina Zoologică Skansen din Stockholm a decis să elibereze o cobră pentru a proteja grădina zoologică de o epidemie de furturi de animale. „Am lăsat cobra liberă printre cuști, vitrine și acvarii când închidem noaptea.”
Cu un gardian care măsoară peste 4,27 metri și posedă o mușcătură mortală, este inutil să spunem că, după acest comunicat de presă, furturile s-au oprit.
Aligatori
Aligatorii pot fi gardieni eficienți dacă doriți doar să intimidați potențialii intruși. La urma urmei, există un motiv pentru care desenele animate și emisiunile ciudate prezintă un șanț plin de aligatori pentru a ține oamenii departe de o fortăreață. Interesant este că aligatorii par să fie un gardian preferat pentru traficanții de droguri.
În 2011, un aligator de 1,2 metri lungime numit Wally a fost găsit păzind 2.200 de plante de marijuana în valoare de 1,5 milioane de dolari. În 2013, poliția a găsit 34 de livre de marijuana păzite de un caiman pitic de 1,5 metri lungime (și foarte bolnav) numit Mr. Teeth în California. În 2016, doi crocodili au fost găsiți păzind droguri de tip cristal meth, droguri sintetice și arme în valoare de 500.000 de euro și 300.000 de euro în numerar în Amsterdam.
Acestea sunt doar câteva dintre multele cazuri în care aceste reptile înfricoșătoare au fost folosite ca santinele.
Rețineți că, pe lângă faptul că nu este o idee bună, este ilegal pentru publicul larg să hrănească, să manipuleze sau să dețină aligatori în majoritatea statelor.
Strigători
Dacă aveți nevoie de un sistem de alarmă, utilizarea strigătorilor ar putea fi o opțiune bună.
Strigătorii sunt păsări sud-americane și sunt făcute pentru a fi gardieni. American Bird Conservancy notează: „Strigătorii sunt ‘păsările de gardă’ ale habitatelor lor; strigătele lor asemănătoare unei trompete pot călători pe mai mulți kilometri, avertizând alte păsări, cum ar fi Macaw cu gât albastru, Gâsca Orinoco și Tiranul cu coadă în formă de panglică, despre pericolul care se apropie.”
Dacă sunt atât de buni la avertizarea altor păsări despre pericol, atunci nu este de mirare că oamenii le-au folosit vigilența pentru propriile scopuri. Păsările pot fi îmblânzite destul de ușor pentru a fi folosite pentru a avertiza fermierii despre prădători precum răpitoarele care se apropie de turmele lor de păsări de curte.
Ele pot fi, de asemenea, destul de agresive și sunt înarmate. Strigătorii au pinteni osoși în interiorul aripilor pe care îi folosesc pentru protecție.
