Lamele sunt cunoscute ca animalele excentrice, cu gât lung, renumite pentru că scuipă și ocazional fredonează. Adesea sunt confundate cu alpaca, rudele lor apropiate, deoarece ambele fac parte dintr-un grup numit camelide, care include și cămile, guanaco și vicuña. Originară din munții Americii de Sud, lama (cunoscută științific și oarecum comic ca Lama glama) a fost importată pentru prima dată în SUA la sfârșitul anilor 1800 pentru a fi expusă ca o curiozitate în grădinile zoologice. Astăzi, există peste 170.000 de lame în SUA și Canada, conform International Llama Registry. Aflați mai multe despre aceste creaturi aparte și ce le face animale de terapie atât de bune.
1. Lamele au fost folosite ca animale de povară timp de secole
Populațiile native din Munții Anzi au șa pe animalele (majoritatea dispuse) de-a lungul istoriei pentru a transporta mărfuri pe terenul dificil al zonei. Cărând sarcini de până la aproximativ 34 kg, lamele pot călători până la 32 de kilometri pe zi. Uneori, sute dintre ele formează convoaie de povară, transportând eficient obiecte în masă.
Ocazional, când răbdarea lor este testată, se întind sau refuză să se miște. (Ați auzit vreodată expresia „încăpățânat ca un catâr”?) Animalele iritate pot, de asemenea, să șuiere, să scuipe sau să lovească cu piciorul până când sarcina lor este ușurată.
2. Își arată nemulțumirea
Când sunt furioase, lamele pot acționa agresiv. Adesea scuipă pentru a stabili ierarhia în interiorul turmei sau pentru a alunga un pretendent nedorit. Scuipatul lor este uneori verde, rezultat al hranei pe jumătate digerate, și poate fi aruncat la o distanță de 3 metri sau mai mult, dar nu vă faceți griji: rareori scuipă pe oameni. Lamele vor și lovi cu piciorul, mușca sau ataca dacă se simt amenințate.
3. Sunt diferite de alpaca
Deși arată extrem de asemănător cu alpaca, există multe diferențe subtile între cele două. De exemplu, lamele tind să fie mai înalte și să cântărească mai mult decât alpaca — primele au aproximativ 1,2 metri la umăr și cântăresc între 127 și 159 kg, în timp ce acestea din urmă au aproximativ 90 de centimetri înălțime la umăr și cântăresc între 54 și 66 kg. Lamele au, de asemenea, urechi lungi, în formă de banană, în timp ce alpaca are urechi scurte, în formă de pară. Fețele lamelor sunt lungi, pe când cele ale alpaca sunt scurte și tocite, dându-le un aspect îndesat. La nivel de personalitate, lamele sunt mai independente decât alpaca, care preferă să fie în jurul turmelor lor.
4. Comunică prin fredonat
Lamele sunt deosebit de vocale. Mamele fredonează adesea pentru a comunica cu puii lor, numiți crias, care în cele din urmă învață să-și recunoască mamele astfel, conform Michigan Llama Association. De asemenea, produc acest zgomot atunci când sunt anxioase, obosite, inconfortabile, entuziasmate sau pur și simplu curioase. Pe lângă fredonat, lamele produc un zgomot unic gâlgâitor — numit un „orgle” — atunci când se împerechează. Lamele femele vor face uneori zgomote de clicul.
5. Sunt animale de pază bune
Lamele sunt uneori solicitate pentru sarcini de protecție. Fermierii le folosesc adesea pentru a păzi turme de animale mici, cum ar fi oi, capre și chiar alpaca, deoarece sunt cunoscute pentru că alungă cu îndrăzneală prădătorii precum coioții. Mereu în alertă, acești protectori sunt, de obicei, prietenoși cu turmele lor. Uneori, chiar „adoptă” animalele mici ca turmă personală, spune Michigan Llama Association.
6. Ar putea ajuta la prevenirea gripei într-o zi
Cercetătorii lucrează pentru a crea un vaccin universal împotriva gripei care ar fi eficient împotriva fiecărei tulpini a virusului, iar lamele joacă un rol important în cercetare. Oamenii de știință au dezvoltat un spray nazal derivat din mai mulți anticorpi de lamă care funcționează prin țintirea mai multor tulpini de gripă simultan. Dacă va fi aprobat vreodată, ar putea înlocui necesitatea unui vaccin antigripal anual.
7. Lamele sunt folosite ca animale de terapie
La fel ca Labradors și caii miniaturali, lamele au o aură liniștitoare. Pot fi antrenate ca mângâietori profesioniști, lucrând ca animale de terapie în spitale, școli și azile de bătrâni. Una dintre cele mai cunoscute lame de terapie a fost Rojo de la Mtn Peaks Therapy Llamas & Alpacas lângă Portland, Oregon. El a devenit subiectul a două cărți pentru copii și a apărut în multe apariții media înainte de a muri la vârsta de 17 ani.
8. Sunt ușor de întreținut
Nu este nevoie de mult pentru a face o lamă fericită. Lamele și alpaca necesită mai puțin teren și hrană decât multe alte animale de fermă — în funcție de calitatea pășunii, doar un acru de teren este suficient pentru a susține patru lame (sau până la 10 alpaca). Vacile, pe de altă parte, au nevoie de aproximativ doi acri fiecare. Spre deosebire de alte animale care pot distruge pășunile atunci când pasc, lamele și alpaca tund iarba în loc să o smulgă de la rădăcină. De asemenea, calcă ușor pe teren în loc să facă șanțuri sau brazde cu picioarele.
