Simbolurile de reciclare decodificate

Ați văzut micile simboluri de reciclare ștanțate pe plastic, sticlă, hârtie, metale și alte materiale. Dar ce înseamnă ele? Am compilat un ghid util pentru a vă ajuta să decodificați multitudinea amețitoare de pictograme și pentru a vă asigura că produsele sunt reciclate așa cum trebuie.

Este important să cunoașteți trei reguli de bază atunci când abordați reciclarea, așa cum sunt prezentate de WM, principalul furnizor de servicii de gestionare a deșeurilor din America de Nord. WM afirmă că respectarea acestor reguli va face reciclarea mai eficientă și mai eficace. Numărul 1: Reciclați sticlele, cutiile, hârtia și cartonul. Numărul 2: Nu lăsați mâncare și lichide în materialele reciclabile. Numărul 3: Fără pungi de plastic libere și fără materiale reciclabile în pungi. Având în vedere aceste aspecte, putem trece la liniile directoare generale pentru reciclarea articolelor.

Plasticul

Majoritatea materialelor plastice au simbolul „săgeților care se urmăresc”, cu trei săgeți reprezentate într-un triunghi cu un număr în mijloc. Numărul indică tipul de plastic utilizat; nu garantează că un articol este reciclabil. Există șapte categorii de materiale plastice și, în general, cu cât numărul este mai mare, cu atât este mai dificil ca materialul să fie reciclat. Materialele plastice 1, 2 și 5 sunt de obicei reciclabile, în timp ce materialele plastice 3, 4, 6 și 7 tind să fie mai greu de reciclat.

Capacele sunt adesea fabricate dintr-un alt tip de plastic decât sticla cu care vin și sunt mici, așa că ar trebui aruncate la gunoi în loc să fie reciclate. Toate articolele ar trebui curățate de resturile de alimente înainte de reciclare. Evitați „„wishcycling” (reciclare din speranță)”, care se referă la presupunerea idealistă că un articol va fi reciclat doar pentru că este în coșul albastru – când, în realitate, prezența sa poate contamina întregul lot. Cu alte cuvinte, acordați atenție ghidurilor locale.

Să aruncăm o privire asupra tipurilor specifice de plastic.

1. Polietilen tereftalat (PET)

Produse comune: Sticle de apă de unică folosință din plastic, sticle pentru băuturi răcoritoare, recipiente pentru ulei de gătit, sticle pentru sucuri de fructe, sticle pentru condimente

Reciclabilitate: Larg acceptat pentru colectarea de la bordura, adesea transformat în mai multe recipiente, covoare, mobilier, polar și fibre

2. Polietilenă de înaltă densitate (PE-HD)

Produse comune: Un plastic cu greutate redusă și rezistență ridicată, utilizat în unele pungi de plastic din comerț, recipiente de lapte, sticle de șampon, detergenți și săpunuri de curățare, pahare de iaurt, căptușeli pentru cutii de cereale

Reciclabilitate: Larg acceptat la bordura, reciclat în țevi, pixuri, sticle de detergent sau șampon, sticle de ulei, plăci de pardoseală, material lemnos, bănci, conuri de trafic, mobilier de exterior

3. Clorură de polivinil (PVC)

Produse comune: Jucării, unele recipiente și ambalaje pentru alimente, siding din vinil, ambalaje blister, ferestre, mănuși de plastic, îmbrăcăminte rezistentă la apă

Reciclabilitate: Limitată, acceptat de unii producători de material lemnos din plastic pentru reciclare în pardoseli exterioare (decking), panouri, limitatoare de viteză (speed bumps), garduri, dosare

4. Polietilenă de joasă densitate (PE-LD)

Produse comune: Pungi subțiri de plastic utilizate pentru pâine și alimente congelate, unele recipiente din plastic (de ex. dozatoare de săpun) și folii alimentare adezive, sticle stoarcibile, inclusiv tuburi de pastă de dinți, mobilier, inele de șase pachete

Reciclabilitate: Poate fi reciclat, dar verificați dacă este acceptat la nivel local; transformat în saci menajeri, coșuri de compost, plicuri de expediere, material lemnos

5. Polipropilenă (PP)

Produse comune: Paie, pahare de iaurt, unele recipiente pentru alimente, mobilier, bagaje, jucării, sticle de medicamente, frânghii

Reciclabilitate: Poate fi reciclat, dar verificați dacă este acceptat la nivel local; poate fi transformat în mături, perii, cabluri, suporturi pentru biciclete, greble, paleți, tăvi

6. Polistiren (PS)

Produse comune: Recipiente și pahare din Styrofoam, unele recipiente pentru mâncare la pachet, tăvi pentru carne, cofraje de ouă, granule de umplutură (packing peanuts)

Reciclabilitate: Rar acceptat, iar cererea scăzută pentru polistiren reciclat a limitat acceptarea sa; poate fi transformat în izolație, guri de aerisire, cofraje de ouă, materiale de ambalare din spumă, recipiente pentru mâncare la pachet, rigle

7. Diverse

Include materiale plastice care nu sunt incluse în cele șase categorii anterioare, inclusiv BPA, policarbonat, materiale plastice pe bază de bio, cum ar fi PLA (acid polilactic), plastic acrilic, fibră de sticlă

Produse comune: Sticle de apă de 11 și 19 litri aprox., recipiente pentru alimente, ochelari de soare, materiale antiglonț, semne și display-uri, nailon, biberoane, echipament sportiv

Reciclabilitate: În general nu este reciclabil, dar materialele plastice pe bază de bio pot fi uneori compostate; unele pot fi transformate în material lemnos din plastic

Hârtia

Majoritatea produselor din hârtie și carton pot fi reciclate. Paharele de cafea de unică folosință nu pot fi reciclate, deoarece conțin un strat subțire de polipropilenă care împiedică scurgerea lichidelor, și este prea intens din punct de vedere al muncii pentru reciclatori să separe aceste straturi.

Dacă un produs din hârtie poate fi reciclat, este posibil să aibă sau să nu aibă unul dintre următoarele simboluri de reciclare:

20 Pap: Carton ondulat

21 Pap: Carton neondulat, cum ar fi cutii de cereale sau cutii pentru gustări

22 Pap: Hârtie simplă, cum ar fi hârtia de scris sau de imprimantă

Sticla

Majoritatea produselor din sticlă utilizate în mod obișnuit (de ex. borcanele și recipientele pentru băuturi) pot fi reciclate, dar pentru alte articole care conțin sticlă (de ex. electronicele), verificați ce este acceptat la nivel local. Anumite tipuri de sticlă, cum ar fi Pyrex, cristalul, geamurile și vasele pentru cuptor, sunt fabricate printr-un proces diferit și nu pot fi reciclate. Alternativ, reutilizați recipientele de sticlă cât de mult puteți acasă. Sunt excelente pentru depozitarea alimentelor.

70 Gl: Sticlă mixtă

71 Gl: Sticlă transparentă

72 Gl: Sticlă verde

Metalele

Dozele de băuturi din aluminiu sunt larg reciclate. Sunt unul dintre cele mai ușoare și mai profitabile articole de reciclat și, la fel ca sticla, pot fi reciclate la infinit fără a fi nevoie de aporturi noi pentru a menține calitatea. Cu toate acestea, pentru alte articole metalice, verificați ce este acceptat la nivel local.

40 Fe: Oțel

41 Alu: Aluminiu

Când reciclarea nu este ecologică

Reciclarea poate părea întotdeauna o idee bună, dar realitatea este că aruncarea anumitor articole în coșul de reciclare va face probabil mai mult rău decât bine. Atunci când sunt eliminate necorespunzător, bateriile, electronicele și alte materiale pot fi periculoase pentru mediu și sănătatea umană.

Iată câteva cuvinte sau simboluri care indică faptul că un articol nu ar trebui aruncat niciodată în coșul de reciclare (sau la gunoi): Radioactiv, Pericol biologic, Inflamabil, Coroziv, Exploziv, Toxic/Otrăvitor. Pentru articole de acest fel, contactați serviciul local de gestionare a deșeurilor pentru a cere îndrumări privind eliminarea corespunzătoare.

Reciclabil versus reciclat

Pictograma „trei săgeți care se urmăresc” este probabil cel mai recunoscut simbol al reciclării. Dar, așa cum s-a menționat anterior, doar pentru că un produs are simbolul universal al reciclării pe el nu înseamnă neapărat că ar trebui să îl aruncați în coșul de reciclare.

Unele produse prezintă simbolul reciclării pentru a indica faptul că sunt fabricate din conținut reciclat, dar nu pot fi neapărat reciclate din nou. De exemplu, conform Agenției pentru Protecția Mediului (EPA), hârtia poate fi reciclată doar de cinci până la șapte ori înainte să înceapă să se degradeze.

Același lucru este valabil și pentru plastic. National Geographic raportează: „Aceeași bucată de plastic poate fi reciclată doar de aproximativ 2-3 ori înainte ca calitatea sa să scadă până la punctul în care nu mai poate fi utilizată.” De fiecare dată când plasticul este reciclat, trebuie adăugat material virgin pentru a îmbunătăți calitatea și a-l face competitiv cu materialele plastice noi de pe piață. Deci, de fapt, dacă ceva este reciclabil, acest lucru se referă doar la o perioadă limitată de timp.

Sticla este o excepție; poate fi reciclată la infinit fără a se degrada sau a-și pierde calitatea sau puritatea.

De asemenea, este important să se facă distincția între conținutul reciclat pre-consum, care este fabricat din deșeurile producătorului și nu a ajuns încă la consumator, și conținutul reciclat post-consum, care a fost utilizat, aruncat și transformat în altceva. Dacă produsul nu menționează că a fost fabricat din conținut reciclat post-consum, probabil că nu a fost.

Compostabil

Un număr tot mai mare de materiale plastice sunt prezentate ca fiind compostabile sau biodegradabile într-un efort de a reduce impactul lor asupra mediului. Acest lucru nu este atât de bun pe cât sună. Materialele plastice biodegradabile pot fi etichetate astfel cu procente foarte mici de material biodegradabil în ele, chiar și doar 20% material vegetal. În plus, necesită condiții foarte precise pentru a se descompune, dar acestea sunt rareori îndeplinite – iar studiile au constatat că materialele plastice biodegradabile nu se descompun în oceane.

Majoritatea produselor compostabile se descompun doar în instalații de compostare industrială, așa că verificați cu atenție dacă zona dumneavoastră are această opțiune; în caz contrar, va trebui să le aruncați la gunoi, deoarece nu pot fi amestecate cu materialele plastice obișnuite. Compostarea în grădină este o opțiune mai bună, unde ceva se descompune într-un composter de acasă, dar acestea sunt mai greu de găsit.

Puteți consulta lista Institutului pentru Produse Biodegradabile (BPI) cu produse compostabile certificate dacă aveți îndoieli cu privire la modul de eliminare. Puteți consulta, de asemenea, acest infografic de la Universitatea de Tehnologie Sydney despre cum să eliminați diverse materiale plastice. Anumită hârtie poate fi compostabilă, dar orice include reviste, cataloage, felicitări tipărite și majoritatea hârtiei de ambalaj tipărite sau metalice nu ar trebui să fie; veți dori să evitați orice conține cerneluri potențial dăunătoare care ar putea contamina solul.

Aceste linii directoare sunt menite să fie un punct de plecare. Dacă aveți îndoieli cu privire la reciclarea, reutilizarea sau compostarea unui anumit articol, asigurați-vă că contactați departamentul local de gestionare a deșeurilor sau vizitați Earth911.com pentru mai multe informații despre ce produse pot fi reciclate și cum să le reciclați în zona dumneavoastră.