Mantis-urile sunt niște indivizi excentrici în lumea insectelor. Masculii pot zbura, dar de cele mai multe ori se mișcă încet printre arbuști și flori. Pot fi vânători înfricoșători, dar de obicei așteaptă ca prada să-i găsească.
Există peste 2.000 de tipuri de mantis religioasă. Sunt hiper-adaptate la mediul lor, fiecare având aspectul și abilitățile necesare pentru a prospera în colțul lor de lume. Toate au în comun picioarele din față îndoite caracteristice și abdomenul lung, dar fiecare are adaptări unice care fac din mantisa religioasă un vânător redutabil și o pradă evazivă.
Lăudându-se cu spini ciudați, dungi îndrăznețe și mimetism perfect, aceste nouă specii de mantis au unele dintre cele mai bune camuflaje din natură.
1 din 9
Mantisa floare spinoasă
Mantisa floare spinoasă (Pseudocreobotra wahlbergii) provine din Africa Subsahariană și are pe aripi pete oculare proeminente pentru a descuraja prădătorii. Crește între 2,5 și 5 cm—fiind una dintre speciile mai mici de mantis—dar este totuși un prădător capabil. Spinul său complicat și colorarea pestriță verde-alb se integrează atât de bine în flora înconjurătoare, încât unele insecte vor încerca să le polenizeze, ceea ce se termină cu o masă pentru mantis în loc de o polenizare reușită.
2 din 9
Mantisa floare diavolului
Mantisa floare diavolului (Idolomantis diabolica) este o altă specie originară din Africa Subsahariană, dar care crește mult mai mare. Femelele adulte, mai mari decât masculii, pot avea 12,5 cm lungime, fiind una dintre cele mai mari varietăți de mantis. Masculii tind să fie mai mici, în jur de 10 cm lungime. O caracteristică definitorie este afișajul său defensiv, în care își ridică picioarele din față pentru a-și dezvălui partea inferioară alb-negru și pare mai mare decât este în realitate. Datorită culorilor intense și afișajelor dramatice, este un animal de companie popular, iar mii sunt importate în țările occidentale în fiecare an.
3 din 9
Mantisa fantomă
Mantisa fantomă (Phyllocrania paradoxa) este o specie de mantis africană remarcabilă pentru corpul său asemănător unei frunze. Are chiar și variații de pigment care seamănă cu nervurile unei frunze, perfecționându-și deghizarea împotriva păsărilor și a altor potențiali prădători. Mantisa își poate schimba culoarea după câteva năpârliri dacă se mută dintr-un mediu maro într-unul verde, și invers.
Este considerată o specie miniaturală, rar depășind 5 cm lungime. Acest tip de mantis religioasă este o altă specie populară de animale de companie, mai ales pentru că lipsa de agresivitate față de speciile sale înseamnă că pot coexista în captivitate. (Alte tipuri de mantis se transformă rapid la canibalism.)
4 din 9
Mantisa europeană
Uneori, numele „mantis religioasă” poate fi folosit pentru a descrie orice specie de mantis, iar dacă locuiți în Statele Unite, șansele sunt că se referă la mantisa europeană (Mantis religiosa). Această specie distinctivă este cea mai comună mantis din Europa, America de Nord, Asia, Africa și Australia. Deși este de obicei verde strălucitor, poate varia de la galben la maro închis.
Chiar și această specie obișnuită are câteva caracteristici bizare, inclusiv un cap mobil (se pot uita în spate, o abilitate unică printre insecte) și o tendință de canibalism sexual, în care femela mai puternică este probabil să-l omoare și să-l mănânce pe mascul după împerechere. Oamenii de știință bănuiesc că face acest lucru pentru a profita de resursele disponibile la scurt timp după fertilizare, astfel încât ouăle ei să crească mai bine și mai repede.
5 din 9
Mantisa cu cap conic
Originară din zona mediteraneană, mantisa cu cap conic (Empusa pennata) se distinge ușor prin coroana sa proeminentă și antenele penate, care îi dau un aspect extraterestru. Poate crește la peste 10 cm și este un prădător prolific capabil să doboare prada de mărimea sa. Ca toate tipurile de mantis religioasă, prinde prada prin pândire, săritură și prinderea victimelor în picioarele din față asemănătoare cu spinul. Îi place să trăiască în zone deschise de tufișuri și ierburi perene.
6 din 9
Mantisa orhidee malaeziană
Mantisa orhidee malaeziană (Hymenopus coronatus) este un exemplu uimitor de camuflaj, cu picioare ca petalele și o culoare roz pal. Trăiește, desigur, în Malaezia, precum și în alte țări din Asia de Sud-Est. Se ascunde în flori și ramuri de copaci, devenind maro dacă mediul o cere. Toată această deghizare este o tactică de pradă puternică, determinând insectele zburătoare neîncrezătoare să aterizeze, literalmente, în brațele ei așteptătoare. A fost descoperită în 1879 „când un jurnalist australian a făcut o excursie în Indonezia și s-a întors cu povești despre flori care mănâncă insecte. Ceea ce a văzut a fost mantisa orhidee.”
7 din 9
Mantisa Scut
La fel ca alte tipuri de specii de mantis, mantisa scut (Choeradodis rhombicollis) are un aspect frunzos super-realist. Dar, spre deosebire de unele specii, mantisa scut nu își dedică întregul corp deghizării. În schimb, aspectul său frunzos superior ascunde un tren de rulare obișnuit, deși poate ajunge până la 12,5 cm.
Acest nativ din America Centrală și de Sud își poate și vibra și scutura corpul pentru a reproduce o frunză care se mișcă în vânt. Odată așezată, această mantis mare adoptă o tactică de vânătoare „așteptare și atac” și se poate hrăni cu pradă la fel de mare ca șopârlele și colibri.
8 din 9
Mantisa Dragon
Mantisa dragon (Stenophylla cornigera) este o specie deosebit de evazivă, ascunsă expert în vegetația densă a pădurii tropicale atlantice braziliene, cu apendicele sale frunzoase și corpul asemănător unei crenguțe. Este atât de greu de reperat încât cercetătorii nu sunt siguri câți există – s-ar putea ca specia să fie rară sau greu de găsit.
pădurii tropicale atlantice braziliene
În timpul unei expediții din 2019, entomologii au urmărit doi masculi adulți noaptea folosind o capcană de lumină, dovedind teoria lor că această specie nocturnă se orientează după lumina lunii. După cum a declarat cercetătorul Leonard Lanna pentru National Geographic, „Această mantis este considerată legendară printre specialiști. A vedea una vie este ceva ce puțini oameni au făcut.”
entomologiiNational Geographic
9 din 9
Mantisa Frunză Moartă
Mantisa frunză moartă (Acanthops falcata) este similară cu mantisa fantomă, dar cu câteva diferențe demne de remarcat. Pentru început, patria sa este America de Sud, mai degrabă decât Africa. De asemenea, este unică prin faptul că prezintă dimorfism sexual – în care masculii și femelele speciei arată diferit – într-o măsură mai mare decât alte tipuri de mantis religioasă. Masculii mai mici au un torace aplatizat și seamănă cu o frunză plată, în timp ce femelele fără zbor, dar mai mari, arată ca o frunză răsucită și își afișează culori de avertizare portocalii proeminente sub aripile lor inutilizabile.
