Frica de a fi mâncat de viu este comună și, probabil, de aceea gurile unor animale sunt priveliști atât de terifiante. În această privință, puține guri de animale provoacă frică la fel de mult ca fălcile roz-gomate ale unui rechin alb mare, ilustrat mai sus.
Există și creaturi mai puțin cunoscute ale căror guri sunt la fel de neliniștitoare ca cea a faimosului prădător marin. Ai văzut vreodată dinții perfect albi, asemănători cu cei umani, ai peștelui pacu? Dar maxilarul protruzibil al rechinului goblin?
Iată nouă guri de animale care îți vor da fiori.
Lampredă
Lampredele poate că nu au maxilar, dar asta nu face ca gurile lor spinoase, asemănătoare unei ventuze, să fie mai puțin înfricoșătoare. Acest pește parazit își folosește gura ca o pâlnie, țintind corpul unui animal și folosindu-și dinții pentru a tăia țesuturile de suprafață, apoi sugând sângele și fluidele corporale. Folosește atât dinții în formă de cârlig, cât și puterea puternică de aspirație pentru a se menține – și aproape nimic nu o poate face să se desprindă.
Deși lampredele pot părea înspăimântătoare, oamenii au de fapt un avantaj asupra lor. Sunt utilizate frecvent în cercetare, deoarece se crede că simplitatea creierului lor reflectă structura creierului celor mai timpurii vertebrate. Sunt chiar consumate ca hrană de oameni din întreaga lume.
Țestoasă Luth
Amintind de ceva desprins din „Războiul Stelelor”, interiorul esofagului unei țestoase Luth pare plin de dinți. De fapt, acestea sunt papile, țepi cartilaginoși orientați spre spate, făcuți din keratină, care căptușesc întregul esofag al țestoasei.
Țestoasele Luth își folosesc gâturile cu țepi pentru a consuma – și a reține – prada lor principală, meduzele. Papilele prind meduzele, împiedicându-le să alunece afară atunci când țestoasa își deschide gura, permițându-i în același timp să expulzeze excesul de apă înainte de a înghiți.
Tigru
La fel ca țestoasa Luth, și tigrul are papile ascuțite orientate spre spate în gură, asemănătoare unor ace. Cu toate acestea, la marea felină, acești ghimpi ascuțiți se găsesc pe limbă.
Tigrii folosesc papilele de pe limbă pentru a îndepărta blana, penele și carnea de pe pradă, până la os. La fel ca pisicile domestice, acestea ajută tigrul la îngrijire. Eficacitatea acestei limbi aspre a inspirat chiar și produse de îngrijire utilizate de oameni.
Pește Pacu
Deși peștele pacu este o rudă a piranhei, cele două nu împart același tip de dinți. Piranhele au dinți ascuțiți, ca o lamă de ras, dar pacu, un pește de apă dulce din America de Sud, are dinți mai pătrați și mai drepți care sunt ciudat de umani.
La fel ca oamenii, peștii pacu sunt omnivori, deși mențin o dietă predominant erbivoră. Se hrănesc în principal cu fructe și nuci care cad în apă, folosindu-și dinții antropomorfici pentru a sparge coji atunci când este necesar. Pentru a face acest lucru, își folosesc maxilarul impresionant de puternic.
Peștii pacu sunt, în general, non-agresivi și sunt adesea ținuți ca animale de companie înainte de a deveni prea mari.
Hipopotam
Gura unui hipopotam este înfricoșătoare nu prin aspectul ei, ci prin ceea ce poate face. Aceste animale sunt cunoscute pentru căscaturile lor largi în care fălcile se pot deschide aproape la 180 de grade. Căscaturile sunt utilizate în principal pentru intimidare, ceea ce are sens având în vedere natura teritorială a animalului mare.
Deși maxilarul hipopotamului se poate deschide larg, se poate și închide cu multă forță. Forța mușcăturii lor măsoară aproximativ 12.4 megapascals, ceea ce îi plasează printre cele mai puternice mușcături din regnul animal.
În ciuda tuturor acestora, hipopotamii sunt erbivori, așa că nu trebuie să vă faceți prea multe griji că unul vă va mușca. Dar pot fi totuși foarte agresivi față de oameni și ucid, în medie, 500 de oameni pe an în Africa, așa că păstrați distanța dacă se întâmplă să vedeți unul.
Rechin Goblin
La prima vedere, rechinul goblin este o creatură urâtă. Dinții săi asemănători cu niște cuie și privirea goală sunt umbrite doar de botul său lung și plat, amintind de o lamă de sabie lată. Cu toate acestea, gura rechinului goblin este cea care provoacă adevărată frică.
Fălcile sale sunt foarte protruzibile, ceea ce înseamnă că se pot desprinde și proiecta în afară. Această abilitate este folosită în timpul hrănirii, când rechinul goblin își extinde maxilarul până la capătul botului său lung pentru a prinde pești – și rapid. De fapt, ei execută această tehnică de „hrănire cu praștia” cu o viteză de 3.048 metri pe secundă, cea mai rapidă mișcare de acest gen înregistrată vreodată la un pește.
Este util că fălcile rechinilor goblin sunt atât de rapide, deoarece le permit să-și ambuscadeze prada atunci când ei înșiși sunt înotători lenți și molatici.
Mandril
Mandrilii sunt primate colorate cu fețe aparent pictate ca un clovn, dar gurile lor sunt mult mai puțin o glumă. Dinții lor canini enormi pot crește până la 5.08 centimetri lungime.
Cu toate acestea, oricât de înfricoșători par acești dinți, mandrilii probabil că nu au intenția de a-i folosi împotriva voastră. Deși mandrilii își folosesc dinții pentru autoapărare, primatele surprinzător de omnivore este mai probabil să și-i arate reciproc ca mijloc de comunicare amicală. Îi folosesc ca un semnal de salut.
Pește Hag
Peștele hag este un pește în formă de țipar cu un craniu cartilaginos, dar fără coloană vertebrală. Deși este cunoscut pentru producția excesivă de mucus ca mecanism de apărare, gura sa nu ar trebui ignorată.
În jurul gurii se află patru tentacule senzoriale. Deși peștele hag nu are maxilar, posedă două perechi de dinți în formă de pieptene care sunt folosiți pentru a se hrăni cu carcase de pești morți. Smulg bucăți de carne sau se îngroapă direct în pradă pentru a-i accesa organele interne și apoi o consumă din interior spre exterior.
Peștii hag pot fi găsiți în oceanele lumii, trăind în vizuini pe fundul oceanului adânc.
Pește Vampir
Deși mai cunoscut sub numele de payara, o singură privire la dinții acestui pește și puteți vedea de ce sunt numiți și după vampiri. Colții care ies din buzele lor inferioare sunt atât de lungi (până la 15.24 centimetri) încât peștele necesită buzunare specializate în craniul său pentru a-i adăposti și a preveni să se înjunghie singur.
Își folosesc dinții monstruoși pentru a înțepa peștele înainte de a-l mânca. Cu toate acestea, de obicei nu vânează nimic ce este prea mare pentru a înghiți, așa că considerați-vă în siguranță. Trăiesc în bazinul Amazonului din America de Sud și sunt o specie populară în acvariile mari, agresive.
