Ghețarii remodelează peisajele și transformă pământul atunci când se mișcă. Pe măsură ce avansează, erodează roca de bază și excavează bazine și văi. Pe măsură ce se retrag, lasă în urmă grămezi de resturi și roci care pot deveni dealuri și munți. După ce un ghețar dispare, lucrurile nu mai arată niciodată la fel.
Ultima eră glaciară nu face excepție. În această perioadă glaciară, calotele glaciare au acoperit America de Nord, nordul Europei și Asia. Dovezi ale erei lor, care s-a încheiat acum 11.000 de ani, pot fi găsite în întreaga lume. S-ar putea chiar să aveți una sau mai multe dintre aceste forme de relief glaciare în zona dumneavoastră sau foarte aproape.
Iată nouă comori peisagistice care există încă de la ultima eră glaciară.
Morene
Pe măsură ce ghețarii se retrag, lasă în urmă grămezi de roci și resturi pe care le-au transportat odată. Acumularea de resturi formează o morenă. Aceasta se formează în mai multe moduri, inclusiv de-a lungul flancurilor ghețarilor (morene laterale), sub ghețari în torente de apă de topire (morene de fund) și acolo unde ghețarii s-au oprit (morene terminale). Astăzi, morenele arată de obicei ca dealuri și creste, variind de la mici movile la dealuri uriașe, de sute de metri înălțime. Ele există adesea în grupuri unde gheața în retragere depune grămadă după grămadă.
Morene notabile includ Kettle Moraine din Wisconsin, Harbor Hill Moraine din New York, Peninsula Cape Ann din Massachusetts, Dogger Bank (odinioară o masă de pământ care lega Marea Britanie de Europa), Oak Ridges Moraine din Canada și cele din Lake District din Marea Britanie.
Circuri glaciare
Eroziunea cauzată de ghețarii mobili din era glaciară a excavat multe văi montane în formă de amfiteatru, numite circuri glaciare. Aceste bazine sunt de obicei înconjurate pe trei laturi de stânci înalte, cu o secțiune deschisă pe partea inferioară (numită și „buza”) unde curgea odată ghețarul. Imaginați-vă un bol înclinat.
Scările de circuri glaciare sunt o succesiune de circuri glaciare așezate unul deasupra altuia, ca niște trepte. Zastler Loch din Pădurea Neagră a Germaniei este un exemplu de scară de circuri glaciare cu trei bazine sculptate de ghețari.
Alte circuri glaciare notabile includ Tuckerman Ravine din New Hampshire, Cirque of the Towers din Wyoming, Coire an t-Sneachda din Scoția și Sniezne Kotly din Polonia.
Lacuri glaciare (tarnuri)
Umpleți un circ glaciar cu apă de ploaie sau de izvor și aveți un tarn (lac glaciar montan). Aceste mici lacuri montane prezintă adesea o morenă la un capăt, care acționează ca un baraj. Una dintre cele mai cunoscute zone pentru tarnurile din era glaciară este Lake District din Marea Britanie. Această regiune a dat naștere chiar și unui nou sport numit tarnbagging, în care iubitorii de lacuri traversează peisaje accidentate pentru a vizita cât mai multe tarnuri posibil.
Lacul Ellen Wilson din Parcul Național Glacier din Montana este un tarn, la fel ca Lake Tear of the Clouds din New York, Verdi Lake din Nevada și Vel’ke Hincovo din Slovacia.
Eskere
Verișori ai morenelor, eskerele sunt depozite de nisip și pietriș. Ele se formează în creste lungi, șerpuitoare, asemănătoare șerpilor, acolo unde apa de topire încărcată cu resturi se revărsa odată prin tunele cu pereți de gheață, în interiorul și sub ghețarii în retragere. Atunci când tunelele se topesc, sedimentele sunt depuse în movile șerpuitoare care marchează unde au curs odată torentele, adesea pe sute de kilometri. Multe autostrăzi, inclusiv Denali Highway din Alaska și segmentul „Airline Highway” al Rutei 9 din Maine, sunt construite deasupra eskerelor din era glaciară pentru a reduce costurile.
Eskere celebre pot fi găsite în Great Esker Park din Massachusetts și la Mason Esker din Michigan, Kemb Hills din Scoția, Thelon Esker între Teritoriile de Nord-Vest și Nunavut din Canada, Uppsalaasen din Suedia și Esker Riada (un sistem de eskere care se întinde prin centrul Irlandei).
Striații și șanțuri glaciare
Pe măsură ce ghețarii au arat munții și peisajele în timpul erei glaciare, pietrișul și pietrele transportate de gheață au erodat adesea roca de bază de dedesubt, ca o hârtie abrazivă. Ceea ce rămâne sunt zgârieturi, șanțuri și scobituri, de obicei dispuse în multiple linii lungi paralele care urmează direcția în care a curs odată gheața.
Exemple notabile pot fi găsite în Glacial Grooves Geological Preserve de pe insula Kelleys din Ohio, Parcul Național Mount Rainier din Washington, Parcul Național Glacier din Montana, Parcul Național Isle Royale din Michigan și la Lacul Blanche din Utah și Hawkes Bay din Canada.
Lacuri de tip kettle
Mii de bazine preistorice, lăsate de ghețarii în retragere acum aproximativ 11.000 de ani, punctează America de Nord, nordul Europei și alte peisaje din întreaga lume acoperite anterior de gheață. Aceste lacuri de tip kettle s-au format atunci când bucăți uriașe de gheață s-au desprins pe măsură ce ghețarii s-au retras și au fost înconjurate sau acoperite de pietre, sol și alte resturi care curgeau din apa de topire. Când bucățile de gheață s-au topit în cele din urmă, au rămas găuri în formă de bol, numite kettle-uri. De-a lungul mileniilor, multe s-au umplut cu apă din precipitații și torente pentru a forma lacuri și iazuri.
Lacurile de tip kettle notabile includ Walden Pond (Concord, Massachusetts), Lake Ronkonkoma (Suffolk County, New York), Lake Annette (Parcul Național Jasper, Alberta, Canada) și lacurile Seeon (Bavaria, Germania).
Came glaciare
Aceste dealuri și movile de formă neregulată sunt similare cu morenele și alte formațiuni glaciare elevate, dar au fost create într-un mod ușor diferit. Pe măsură ce ghețarii s-au dizolvat, s-au format adesea depresiuni și crevase în gheață, care s-au umplut cu apă de topire ce transporta roci și pietriș. Resturile din aceste goluri au ajuns în cele din urmă pe pământul de dedesubt și au fost depuse într-o grămadă.
Camele glaciare tind să apară în locuri neregulate și s-ar putea să nu fie în apropierea altor came. Cu toate acestea, ele sunt adesea asociate cu golurile de tip kettle (denumite topografie kame și kettle).
Le găsiți la Minnitaki Kames Provincial Park din Ontario; Mendon Ponds Park, lângă Rochester, New York; și Sims Corner Eskers and Kames National Natural Landmark din Washington.
Drumlinuri
La fel ca alte dealuri glaciare, aceste movile alungite în formă de lacrimă s-au format din nisip, pietriș și roci lăsate de ghețarii în topire. Totuși, spre deosebire de morene, came și eskere — care sunt grămezi geologice de resturi lăsate în urma apei de topire glaciare — drumlinurile au fost probabil create de gheața însăși, printr-un proces pe care oamenii de știință nu îl înțeleg pe deplin.
Ele sunt întotdeauna rotunjite, cu o parte frontală mai înaltă îndreptată în sus și o parte posterioară care se întinde înapoi și în jos. Drumlinurile există adesea în câmpuri vaste, toate dispuse paralel cu direcția în care s-a mișcat odată gheața. Drumlinurile inundate de mare se transformă în insule, numite drumlinuri înecate.
Boston Harbor Islands National Recreation Area din Massachusetts, Clew Bay din Irlanda, Smith-Reiner Drumlin Prairie din Wisconsin, regiunea Finger Lakes din New York și Peterborough Drumlin Field din Ontario oferă exemple.
Blocuri eratine glaciare
Ați observat vreodată un bolovan uriaș care pare complet deplasat și diferit de alte roci din jur? Ar putea fi un bloc eratic glaciar, o piatră mare (unele la fel de mari ca o casă) transportată de gheața glaciară pe sute de kilometri sau purtată pe plute de gheață care s-au desprins în timpul inundațiilor glaciare. Oricum ar fi, aceste daruri glaciare dramatice abundă.
Printre cele notabile se numără Plymouth Rock din Massachusetts, Indian Rock din New York, Norber Erratics din Marea Britanie, Fantastic Erratic din Cougar Mountain Regional Wildlife Park din Washington, Clonfinlough Stone din Irlanda și Big Rock din Alberta, Canada.
