Terasele de travertin sunt printre cele mai bizare formațiuni geologice de pe Pământ. Roca care alcătuiește aceste formațiuni unice a fost folosită ca material de construcție încă din perioada romanilor antici și chiar a fost utilizată în construcția Bazilicii Sf. Petru și a Pieței Sf. Petru din Cetatea Vaticanului; totuși, cele mai uimitoare structuri pe care această rocă le produce sunt poate terasele în trepte, unul dintre cele mai iconice exemple fiind localizat în Pamukkale, Turcia. În afară de acest renumit reper turcesc, terase de travertin pot fi găsite de la Parcul Național Yellowstone din SUA până în Toscana, Italia, și aproape oriunde între ele.
Ce este o terasă de travertin?
Travertinul este un tip de calcar depozitat frecvent de izvoarele minerale printr-un proces de precipitare rapidă a mineralelor carbonate. Adesea se așează într-o formațiune în trepte, terasată, atunci când apa dintr-un izvor mineral cascadează în jos pe un deal sau o stâncă.
Iată opt exemple magnifice și pitorești de terase de travertin din întreaga lume.
Pamukkale (Turcia)
Considerat pe scară largă a fi unul dintre cele mai frumoase locuri din lume, Pamukkale înseamnă „castel de bumbac” în turcă, deoarece găzduiește un munte de calciu alb cu aspect pufos pe care oamenii călătoresc de pretutindeni să-l vadă. Într-o secțiune, travertinul se prezintă ca o serie de platforme, fiecare acoperită cu apă albastru lăptos, care cascadează de la aproximativ 198 de metri înălțime. Adăugat împreună cu orașul spa antic grecesc Hierapolis, aflat în apropiere, pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO în 1988, Pamukkale conține 17 izvoare termale care au cauzat încet acest fenomen fotogenic prin depozitele lor de carbonat de calciu de secole.
Huanglong (China)
Terasele de travertin se întind pe mai mult de trei kilometri prin Valea Huanglong din nord-vestul provinciei Sichuan din China. Bazinele multicolore — strălucind auriu și albastru-verzui — se intersectează între munții Minshan, permanent acoperiți de zăpadă, și o pădure densă în care trăiesc panda uriași pe cale de dispariție și maimuțe cu nasul cârn aurii din Sichuan. Terasele de travertin din Huanglong sunt descrise de UNESCO ca fiind „unice în toată Asia”, fiind clasate „printre cele trei cele mai remarcabile exemple din lume”. Un templu budist antic situat chiar lângă bazine sporește farmecul lor.
Semuc Champey (Guatemala)
Ascunsă în jungla luxuriantă și muntoasă din Alta Verapaz, Guatemala, se află o serie de șase terase turcoaz de travertin care se întind peste râul Cahabón, lung de aproximativ 196 de kilometri, pe un pod de calcar de aproximativ 305 metri. Cuvintele „Semuc Champey” înseamnă „unde râul se ascunde sub pământ”. Un fel de parc acvatic natural gigant – și unul popular – Semuc Champey este înconjurat de peșteri și o cascadă pe care vizitatorii o pot explora înotând. Locul idilic este, totuși, accesibil doar cu un vehicul cu tracțiune integrală. Vizitatorii pot obține o vedere panoramică a bazinelor și de la punctul de observație El Mirador, care se află la sfârșitul unei drumeții de 45 de minute.
Mammoth Hot Springs (Wyoming)
Cel mai spectaculos și renumit exemplu de terase de travertin din SUA trebuie să fie Mammoth Hot Springs din Parcul Național Yellowstone. Un complex dens de „terasete” de travertin acoperă un deal deasupra unei camere masive de magmă. Ele variază în culoare de la alb strălucitor la cupru și sunt acoperite de stalactite și formațiuni silicioase de sinter, dându-le aspectul unei peșteri inversate. Cu Yellowstone însuși fiind o zonă fierbinte de activitate geotermală de aproximativ 9065 de kilometri pătrați, nu este surprinzător că zona de recreere conține aceste formațiuni peculiare de calcar. Ele pot fi explorate printr-o pasarelă lungă de aproximativ 2,8 kilometri.
Badab-e Surt (Iran)
Formate în timpul epocilor Pleistocen și Pliocen ca rezultat al două bazine fierbinți care bolborosesc peste o stâncă la aproximativ 1829 de metri deasupra nivelului mării, minunea geologică care este Badab-e Surt din Iran este considerată a fi al doilea cel mai mare exemplu de terase de travertin în trepte din lume, după Pamukkale. Așezate pe fundalul unor munți stâncoși, aceste formațiuni strălucesc într-un roșu-portocaliu intens, iar apa pe care o conțin pare uneori limpede ca cristalul și reflectă cerul, spre deosebire de culorile albastre și turcoaz tulburi afișate de altele.
Bagni San Filippo (Italia)
În mijlocul celebrelor livezi de măslini și podgorii din Toscana, se află Bagni San Filippo, o regiune cunoscută pentru concrețiile sale calcaroase albe. Aceste terase de travertin sunt situate pe panta estică a vulcanului stins Monte Amiata, în dealurile Val d’Orcia, înconjurate de pădurile Monte Amiata. Amplasarea sa uimitoare oferă un cadru idilic pentru o baie (gratuită) în grotă. Bazinele sunt cel mai albastre acolo unde apa termală se întâlnește cu apa rece a râului.
Egerszalok (Ungaria)
Parte centru spa în aer liber, parte sat, Egerszalok este situat convenabil în regiunea istorică a vinului din Eger, Ungaria. Nu este doar frumos — imaginați-vă trepte de calcar alb cu nuanțe portocalii și albastre revărsându-se grațios peste o colină ierboasă — este și o parte integrantă a patrimoniului și culturii maghiare, deoarece localnicii se scaldă adesea în bazinele sale, prețuite pentru proprietățile lor presupuse vindecătoare. Apa din vârful „dealului de sare” a bolborosit de la mai mult de 305 metri sub pământ și se crede că are 27.000 de ani.
Parcul Național Plitvice (Croația)
În Parcul Național Plitvice din Croația, 16 lacuri azurii cascadează peste platforme de travertin, creând un lanț uluitor de apă căzătoare în Alpii Dinarici luxurianti și bogati biologic. Calcarul format prin acumularea de mușchi, alge și bacterii a creat, de asemenea, baraje naturale în continuă creștere care încetinesc apa și o mențin curgând într-un ritm liniștit peste stâncile abrupte, acoperite cu vegetație.
