Puricele de pământ, cunoscut și sub alte denumiri, este un crustaceu terestru care seamănă perfect cu o insectă. De formă ovală, cu șapte perechi de picioare și o carapace exterioară dură, aceste creaturi sunt cel mai bine cunoscute pentru capacitatea lor de a se rula într-o bilă perfect formată atunci când sunt amenințate.
Originar din zona mediteraneeană, puricele de pământ poate fi găsit în aproape toate ecosistemele terestre temperate din întreaga lume. De la abilitățile excelente de compostare la funcții corporale neobișnuite, descoperă cele mai fascinante lucruri despre puricele de pământ – inclusiv cele mai comune nume ale sale și dacă sunt sau nu chiar insecte.
Informații rapide
- Nume comun: Purice de pământ sau gărgăriță de pământ
- Nume științific: Armadillidium vulgare
- Durata medie de viață în sălbăticie: 1,5 ani
- Statutul pe lista roșie IUCN: Neevaluat
- Populația actuală: Necunoscută
1. Purice de pământ este doar una dintre denumirile sale
Pentru o creatură atât de mică, are o mulțime de denumiri diferite. Numele științific al celei mai comune specii este Armadillidium vulgare, iar denumirea lor oficială ar fi gărgăriță de pământ, dar sunt cunoscute și sub numele de doodlebugs, creveți de lemn sau păduchi de lemn (woodlice). Oamenii din Regatul Unit le numesc chiggypigs, penny sows și cheesybugs. Indiferent de numele pe care îl folosești, ține cont că, deși aceste creaturi blânde îți pot mânca câteva plante, ele nu sunt dăunătoare pentru oameni.
2. Nu sunt cu adevărat insecte
Deși sunt numite gărgărițe de pământ și au o aparență de insectă, nu sunt deloc insecte; sunt de fapt crustacee terestre. Sunt mai înrudite cu homarii, crabii și creveții decât cu gândacii sau fluturii. Puricele de pământ este singurul crustaceu care s-a adaptat să trăiască complet pe uscat. Aceste creaturi variază ca lungime între aproximativ 6 și 13 milimetri și au corpuri segmentate și șapte perechi de picioare.
3. Au branhii
Gărgărițele de pământ respiră cu branhii, la fel ca strămoșii lor. Deși branhiile sunt excelente în apă, nu sunt ideale pe uscat, deoarece se pot usca. Pentru a conserva umiditatea și a evita deshidratarea, gărgărițele de pământ sunt active noaptea și își petrec orele zilei în zone umede, sub obiecte precum bușteni, mulci și pietre, unde se pot rula într-o bilă pentru a proteja orice umiditate au pe branhii.
4. Se rulează într-o bilă când sunt deranjate
Motivul pentru care sunt numite purici de pământ (în contextul capacității de a sări sau a se mișca repede) este și una dintre cele mai vizual plăcute calități ale lor (capacitatea de a se rula). Atunci când aceste creaturi sunt deranjate sau speriate, se rulează într-o bilă strânsă, un proces cunoscut sub numele de conglobație. Este un mecanism de apărare despre care se crede că a evoluat pentru a proteja părțile inferioare moi ale gărgărițelor de pământ de prădători și pentru a le permite să rețină umiditatea pe branhii.
5. Au funcții corporale neobișnuite
Gărgărițele de pământ au o toleranță ridicată la gazul amoniac, așa că nu urinează. În schimb, excretă fluidele reziduale prin carapacea lor. În ceea ce privește deșeurile solide, dieta lor include autocoprografia (consumul propriilor fecale), ceea ce le permite să obțină nutrienți pe care i-ar fi putut rata în primul ciclu digestiv. Când vine vorba de băut, puricele de pământ are două opțiuni: poate bea cu gura, ca majoritatea creaturilor, sau poate folosi structuri tubulare care ies din partea din spate.
6. Composteză solul
Hrana preferată a gărgărițelor de pământ este materia vegetală organică moartă, așa că dacă ești în căutarea unui partener excelent pentru compostare, nu căuta mai departe. Mestecând vegetația în descompunere și returnând-o în sol, ele ajută la accelerarea descompunerii și oferă un serviciu gratuit incredibil grădinarilor. Datorită bacteriilor din intestinele lor, ele pot procesa fructe, frunze moarte și alte vegetații și le pot returna în pământ sau în grămadă de compost pentru a fi digerate de mai multe ciuperci și bacterii.
7. Mănâncă metale
Puricele de pământ joacă roluri importante în mediu. Ele pot asimila metale grele precum cuprul, zincul și plumbul și apoi le pot cristaliza în corpul lor. Acest lucru le-a transformat într-un subiect de studiu ideal în cercetările privind poluarea și alte studii de mediu conexe. Capacitatea unică a gărgărițelor de pământ de a elimina ionii de metale grele din solul contaminat le permite să prospere în locuri poluate unde alte specii nu pot.
8. Își poartă ouăle într-o pungă
La fel ca alte crustacee, femelele de gărgăriță de pământ au o pungă incubatoare – numită marsupiu – pe partea inferioară. Femelele își poartă ouăle în pungă timp de două până la trei luni până la eclozare. Chiar și după eclozare, puii de gărgăriță de pământ se pot întoarce în pungă și pot continua să crească și să fie hrăniți prin fluidul marsupial al mamei înainte de a ieși în lume.
-
De ce sunt puricii de pământ uneori pe jumătate roz?
Deoarece gărgărițele de pământ sunt artropode, își schimbă exoscheletele dure pe măsură ce cresc. Dar deoarece carapacea puricelui de pământ este în două părți, jumătatea din spate cade mai întâi, iar jumătatea din față cade câteva zile mai târziu. Dacă găsești unul care este pe jumătate roz, înseamnă că și-a schimbat recent prima jumătate a exoscheletului.
-
De unde sunt originari puricii de pământ?
Majoritatea speciilor sunt originare din zona mediteraneeană, dar câteva specii au ajuns în jurul lumii, în general ca „pasageri clandestini” în comerțul cu plante. Armadillidium vulgare, de exemplu, a fost introdus în New England la începutul secolului al XIX-lea și poate fi găsit acum în mare parte din America de Nord.
-
De ce trăiesc puricii de pământ pe uscat?
Puricii de pământ sunt crustacee care respiră cu branhii, deci de ce trăiesc pe uscat? Se pare că au devenit terestre acum între 60 și 200 de milioane de ani. Există foarte puține cercetări despre motivul pentru care specia a abandonat apa, iar puținele cercetări efectuate au fost neconcludente.
-
Sunt buni puricii de pământ pentru grădina ta?
Puricii de pământ sunt mașinării de compostare care ajută la accelerarea procesului de descompunere. Dar, deși sunt excelenți pentru grămadă de compost, pot provoca unele daune plantelor tinere.
-
De ce se rulează puricii de pământ într-o bilă?
Puricii de pământ se vor rula într-o bilă dacă se simt amenințați sau dacă branhiile lor se usucă. Forma sferică îi ajută să-și mențină umiditatea branhiilor.
Puricii de pământ
- În ciuda aspectului lor de insecte, puricii de pământ sunt de fapt crustacee terestre înrudite cu homarii și crabii.
- Puricii de pământ se rulează într-o bilă atunci când sunt amenințați pentru a-și proteja părțile inferioare moi și pentru a reține umiditatea pe branhii.
- Sunt foarte benefici pentru compostare deoarece se hrănesc cu materie organică moartă și ajută la descompunerea acesteia în sol.
