Orbita albastră frumoasă a lui Neptun, numită după zeul roman al mării, este a opta și cea mai îndepărtată planetă din sistemul nostru solar față de soare. Această onoare îi aparținea lui Pluto până când a fost retrogradată de la statutul de planetă de către Uniunea Astronomică Internațională. Ecuatorul lui Neptun este de patru ori mai lung decât cel al Pământului. Este de 17 ori mai greu, deși nu la fel de dens. Noi avem o singură lună, în timp ce Neptun are 11. Și acum, datorită navei spațiale Voyager 2 și Telescopului Spațial Hubble, putem vedea Neptun ca niciodată înainte.
Hubble surprinde atmosfera dinamică
Neptun este una dintre cele două planete invizibile de pe Pământ cu ochiul liber. Acesta este probabil principalul motiv pentru care a fost prima planetă descoperită prin predicție matematică. A fost descoperită separat la mijlocul secolului al XIX-lea de astronomul englez John C. Adams și matematicianul francez Urbain Le Verrier. Planeta este acoperită de nori groși care se mișcă rapid. NASA raportează că vânturile lui Neptun se mișcă cu viteze de până la aproximativ 1127 km/h. Această fotografie îmbunătățită color, făcută de telescopul Hubble în 2005, arată Neptun așa cum nu a mai fost văzut niciodată.
Uragane
Aici pot fi văzute două mari uragane care se rotesc pe suprafața lui Neptun. Această fotografie a fost făcută în august 1989 de Voyager 2, singura navă spațială care a călătorit spre Neptun. Marea Pată Întunecată este vizibilă spre nord, în timp ce Marea Pată 2, cu centrul său alb, este mai spre sud. Norii albi din mijloc au fost porecliți „Trotineta” (The Scooter) de către NASA. Se credea că furtunile erau mase turbulente de gaze similare cu uraganele de pe Pământ. Dar când Hubble și-a îndreptat telescopul spre Neptun în 1994, furtunile dispăruseră.
Pe orizontul lui Triton
Voyager 2 a generat această imagine computerizată a lui Neptun așa cum se vede de pe luna sa, Triton. Triton este cel mai mare satelit al lui Neptun și este singura lună din sistemul solar care orbitează în sens opus față de planeta sa. Experții cred că Triton ar fi putut fi o cometă mare care orbita soarele, dar a fost prinsă în atracția gravitațională a lui Neptun. Triton se mândrește cu cele mai scăzute temperaturi cunoscute din sistemul solar, de minus 235 de grade C. NASA a descoperit dovezi ale existenței vulcanilor de amoniac și apă pe Triton.
Semilunele lui Triton și Neptun
Când Voyager 2 a făcut această imagine, „plonja spre sud la un unghi de 48 de grade față de planul eclipticii”, potrivit NASA. Pe lângă cei 11 sateliți ai săi, Neptun se mândrește și cu un sistem de inele planetare. Cele trei inele principale poartă numele primilor cercetători ai lui Neptun: inelul Adams, inelul La Verrier și inelul Galle. Dar dovezi recente arată că inelele sunt instabile și se pot deteriora pe porțiuni.
Marea pată întunecată
Voyager 2 a făcut această fotografie a furtunii gigantice anti-ciclonice de pe Neptun în 1989. Considerată a fi foarte asemănătoare cu Marea Pată Roșie a lui Jupiter, se credea că furtuna se întindea pe o suprafață de aproximativ 12.900 pe 6.600 de kilometri. Se credea că are o structură de vortex. Când Hubble și-a îndreptat obiectivul spre Neptun în 1994, Marea Pată Întunecată s-a descoperit că dispăruse. O nouă furtună exact la fel a fost găsită rătăcind în emisfera nordică a planetei.
Mozaic al lui Triton
Acest mozaic global color al lui Triton a fost realizat de Voyager 2 în 1989. Asemenea Pământului, se crede că Triton are o atmosferă bogată în azot și este singurul satelit din sistemul solar care are o suprafață de gheață de azot. Banda albastru-verzuie de pe Triton se crede a fi gheață de azot, în timp ce cea roz se crede a fi gheață de metan.
Nori
Voyager 2 a făcut această imagine a lui Neptun în 1989, cu două ore înainte de a se apropia cel mai mult de planetă. Suprafața lui Neptun nu este ca cea a Pământului. În timp ce acești nori groși acoperă suprafața, interiorul planetei este compus din gaze grele, comprimate. Nucleul său este compus din rocă și gheață. Ce rezervă viitorul pentru Neptun și lunile sale? În 2005, o echipă de cercetători susținută de NASA a elaborat un plan de a aseleniza o echipă de exploratori pe Triton.
De ce spațiul contează pentru PlanetaNoastra
Spațiul este casa planetei noastre, iar minunile sale ne ajută să ieșim în aer liber și să cultivăm o apreciere pentru natură. Explorarea spațiului și a cosmosului ne poate ajuta, de asemenea, să învățăm despre ceea ce se întâmplă pe Pământ. Tehnologiile bazate pe spațiu ne-au ajutat să înțelegem mai bine schimbările climatice, ciclurile apei și chiar calitatea aerului.
