Aproape întreaga calotă de gheață a Groenlandei s-a topit în decurs de patru zile luna aceasta, mai mult decât oricând în peste 30 de ani de observații prin satelit, conform oamenilor de știință de la NASA și universități. Cercetătorii nu au stabilit dacă acest lucru va afecta volumul total de gheață pierdut în această vară și va contribui la creșterea nivelului mării.
Pe lângă pierderea de masă din calotele de gheață ale Groenlandei și Antarcticii, NASA menționează alți doi factori care contribuie la creșterea nivelului global al mării: expansiunea termică a apei de mare din cauza încălzirii globale și topirea extinsă a gheții terestre. Pe măsură ce gheața veche a Pământului se topește, fotografii au surprins declinul acesteia. Iată opt imagini uimitoare înainte și după, care detaliază topirile gheții de pe planeta noastră.
Topirea gheții în Alaska
Aici este prezentat Ghețarul Muir, Alaska. În stânga, 1891. În dreapta, 2005. Situat în Brațul Estic al Golfului Ghețarului, Ghețarul Muir, odinioară enorm, este acum numit Fiordul Muir. A fost numit după faimosul naturalist John Muir, care a vizitat ghețarul în secolul al XIX-lea. A fost în declin de cel puțin un secol. După cum a scris Fremont Morse, un topograf guvernamental, în 1905, „vederea și sunetul uneia dintre aceste mase vaste căzând de pe stâncă, sau apărând brusc din baza de gheață submarină, a fost ceva ce, odată văzut, nu putea fi uitat.” În 2011, Programul Internațional de Monitorizare și Evaluare a Arcticii a raportat că, din 2005, temperaturile de suprafață din Arctică au fost mai ridicate decât pentru orice perioadă de cinci ani de când au început înregistrările în 1880.
***
Topirea gheții în Italia și Elveția
Aici vedem Matterhorn, un munte de 4.572 de metri înălțime din Alpi, între Italia și Elveția. În stânga, 16 august 1960, ora 9:00. În dreapta, 18 august 2005, ora 9:10. Schimbările climatice sunt o problemă serioasă care afectează planeta noastră la o scară imensă. NASA oferă câteva statistici rapide despre starea schimbărilor climatice. În primul rând, primul deceniu al secolului XXI a fost cel mai cald înregistrat. În 2007, gheața de mare din Arctică a atins cea mai mică extindere înregistrată. În cele din urmă, concentrațiile de dioxid de carbon sunt la cele mai ridicate niveluri din ultimii 650.000 de ani.
***
Topirea gheții în Chile
Aici este prezentată o vedere a Patagoniei, Chile, din spațiu. În stânga, 18 septembrie 1986. În dreapta, 5 august 2002. „Imaginea din 2002 arată o retragere de aproape 10 kilometri a ghețarului din partea stângă”, scrie NASA. „Ghețarul mai mic din dreapta s-a retras cu peste 2 kilometri.” Greenpeace a vizitat doi ghețari din Patagonia, raportând că aceștia au pierdut 42 de kilometri cubi de gheață în fiecare an în ultimii șapte ani, echivalentul volumului a 10.000 de stadioane de fotbal. În 2008, NASA a raportat că între 1,36 trilioane și 1,81 trilioane de tone metrice de gheață din Alaska, Groenlanda și Antarctica s-au topit din 2003. Mai mult, rata de topire se accelerează.
***
Topirea gheții în Tanzania
Aici este prezentat Ghețarul Kilimanjaro, vedere de sus și vedere laterală, fotografiat de satelitul Landsat al NASA. În stânga este 17 februarie 1993, iar în dreapta este 21 februarie 2000. Un studiu recent subliniază că ghețarii Muntelui Kilimanjaro s-au redus cu 26 la sută din 2000 și cu aproximativ 85 la sută din 1912. Autorul principal Lonnie G. Thompson, un glaciolog de la Universitatea de Stat din Ohio, a stabilit, prin studierea fotografiilor aeriene și examinarea carotelor de gheață, că acest nivel de topire nu s-a mai întâmplat în zonă de 11.700 de ani. Deși nu toți experții sunt de acord că topirea gheții de pe Kilimanjaro se datorează încălzirii globale, Thompson susține că tendințele sale reflectă alte topiri la nivel global.
***
Topirea gheții în Elveția
Aici este prezentat muntele Doldenhorn, Creasta de Nord-Est, Elveția. În stânga, 24 iulie 1960, ora 10:40. În dreapta, 27 iulie 2007, ora 10:44. Ghețarii din Alpii Elvețieni s-au retras în ultimii ani, iar experții sunt îngrijorați că vor dispărea în cele din urmă. Unii oameni de știință continuă să dezbată existența încălzirii globale. Între timp, însă, un studiu al Universității din Colorado a constatat că topirea gheții a ridicat nivelul mării la nivel mondial cu o medie de 1,52 milimetri în fiecare an din 2003 până în 2010. Mai mult, topirea tuturor ghețarilor, calotelor și straturilor de gheață din lume în ultimii opt ani ar putea acoperi Statele Unite cu aproximativ 45,72 centimetri de apă, conform unei noi cercetări raportate în Live Science.
***
Topirea gheții în Himalaya
Aici este prezentat Ghețarul Imja din Himalaya. În stânga este 1956. În dreapta este 2007. „Ultima imagine arată o retragere pronunțată și prăbușirea limbii inferioare a ghețarului și formarea de noi lacuri de topire”, scrie NASA. Cu toate acestea, un studiu recent arată că ghețarii din Himalaya se topesc mai lent decât se credea anterior. O echipă de la Universitatea din Colorado, Boulder, a folosit date prin satelit pentru a determina că majoritatea pierderilor de gheață care cauzează creșterea nivelului mării proveneau în mare parte din Groenlanda și Antarctica, raportează Christian Science Monitor. Deși aceasta este o veste pozitivă pentru Himalaya, este totuși îngrijorătoare pentru zonele de coastă amenințate din întreaga lume.
***
Topirea gheții în Groenlanda
Aici vedem Ghețarul Petermann din Groenlanda. Aceste imagini prin satelit arată că un iceberg mare s-a desprins de Ghețarul Petermann, care este „banda curbată, aproape verticală, ce se întinde de jos, din dreapta imaginilor”, notează NASA.
„Chiar dacă nu ai temperaturi maxime record, atâta timp cât temperaturile calde persistă, poți obține o topire record datorită mecanismelor de feedback pozitiv”, potrivit doctorului Marco Tedesco, un om de știință la Laboratorul de Procese Criogenice de la City College din New York, care a realizat recent un studiu despre topirea gheții în Groenlanda și a fost raportat în Science Daily. Cu alte cuvinte, atunci când temperaturile rămân relativ calde, ghețarii își „amplifică” propriul ciclu de topire.
***
Topirea gheții în Peru
Aici este prezentat Ghețarul Qori Kalis, Peru. În stânga, iulie 1978. În dreapta, iulie 2004. Peru găzduiește Anzii, care conțin cel mai mare corp de gheață tropical din lume. Indicele Britanic de Vulnerabilitate la Schimbările Climatice raportează că Peru a fost extrem de afectat de creșterea temperaturilor globale, pierzând cel puțin 22 la sută din masa sa de gheață din 1970. Pe măsură ce timpul trece, topirea gheții se accelerează.
***
NASA notează că în ultimii 650.000 de ani, au existat șapte cicluri de avansare și retragere naturală a ghețarilor — ultimul încheindu-se acum 7.000 de ani. Acestea s-au produs, cred experții, din cauza unor mici variații în orbita Pământului care determină cât de mult soare primește planeta. Ceea ce este semnificativ în legătură cu tendința noastră actuală de încălzire este că NASA consideră că este „foarte probabil [să fie] indusă de om.” Folosind resursele sale vaste de tehnologie, NASA a dedus că temperaturile cresc la o rată fără precedent în ultimii 1.300 de ani. Pământul se încălzește din 1880, iar cea mai mare parte a acestei încălziri s-a produs începând cu anii 1970. Calotele de gheață, în special în Groenlanda și Antarctica, și-au redus masa. În timp ce NASA continuă să studieze efectele schimbărilor climatice asupra Pământului, este practic sigur că gheața va continua să se topească, iar nivelul mării va continua să crească.
Credite foto
Credite foto: Alaska: Colecția de Fotografii ale Ghețarilor, Boulder, Colorado; Centrul Național de Date pentru Zăpadă și Gheață/Centrul Mondial de Date pentru Glaciologie
Italia și Elveția: Bradford Washburn; David Arnold. Sursa: Galeria Panopticon, Boston. Prin amabilitatea NASA.
Chile: Senzorul Thematic Mapper la bordul Landsat 5; Senzorul Enhanced Thematic Mapper Plus la bordul Landsat 7. Sursa: Galeria Misiunilor Landsat USGS, „Regiunea Patagonia – Ghețari în retragere”, Departamentul de Interne al S.U.A. / Serviciul Geologic al S.U.A.
Tanzania: NASA
Elveția: Prin amabilitatea NASA. Fotografia din 1960 realizată de Bradford Washburn. Imaginea din 2007 realizată de David Arnold. Prin amabilitatea Galeriei Panopticon, Boston, S.U.A.
Himalaya: Imaginea din 1956 realizată de Erwin Schneider; prin amabilitatea Asociației pentru Cercetare Alpină Comparată, München. Fotografia din 2007 realizată de Alton Byers; prin amabilitatea Arhivelor lui Alton Byers și a Institutului Montan
Groenlanda: Prin amabilitatea NASA. Imagini realizate de senzorul Enhanced Thematic Mapper Plus la bordul Landsat 7. Sursa: Galeria Misiunilor Landsat USGS, Departamentul de Interne al S.U.A. / Serviciul Geologic al S.U.A., și portalul NASA Earth
Peru: Prin amabilitatea NASA. Fotografiat de Lonnie G. Thompson. Sursa: Colecția de Fotografii ale Ghețarilor a Centrului Național de Date pentru Zăpadă și Gheață/Centrul Mondial de Date pentru Glaciologie
