Rechinul pelagic gigant (Cetorhinus maximus) este al doilea cel mai mare pește din lume. Găsit în toate oceanele lumii, acești rechini sunt în cea mai mare parte gri și au cinci branhii mari de fiecare parte a capului. Cea mai recunoscută caracteristică a lor este gura lor enormă – aproape 1,2 metri lățime – pe care o folosesc pentru a filtra prada microscopică la suprafața oceanului.
Acești rechini majestici sunt pe cale de dispariție, cu o populație în scădere din cauza pescuitului excesiv, vânătorii, încurcării în plasele de pescuit și coliziunilor cu bărcile. De la stilul lor alimentar neobișnuit până la capacitatea lor de a se arunca în aer, iată câteva lucruri pe care poate nu le știți despre uimitorul rechin pelagic gigant.
1. Rechinii pelagici giganti sunt al doilea cel mai mare pește viu
Imediat după rechinul-balenă, rechinul pelagic gigant este al doilea cel mai mare pește din lume. Ei au, de obicei, între 7 și 8 metri lungime, deși cel mai mare rechin pelagic gigant înregistrat a avut peste 12 metri lungime. Rechinii pelagici giganti cântăresc în jur de 3856 kg, iar masculii sunt mai mari decât femelele.
Găsiți în principal în Oceanele Atlantic, Pacific și Indian, precum și în Mările Mediterană și Neagră, acești rechini migratori au o gamă largă care include apele boreale și temperate, zonele apropiate de țărm și cele de departe de coastă.
2. Ei mănâncă zooplancton
Deși sunt rechini gigantici, mamiferele mari nu au de ce să se teamă de rechinul pelagic gigant iubitor de zooplancton. Printre rechini, consumul exclusiv de zooplancton este rar. Doar alți doi rechini împărtășesc această trăsătură – rechinul-balenă și rechinul-megamouth. Toți trei au sute de dinți mici pentru a ajuta la filtrarea a ceea ce intră în gura lor și branhii pentru a împinge apa înapoi. Dar spre deosebire de ceilalți doi, rechinul pelagic gigant nu absoarbe apa, ci filtrează doar ceea ce curge în gura sa deschisă.
Pentru a se hrăni, rechinul pelagic gigant trebuie doar să-și deschidă gura largă. Ramele branhiale ale creaturii prind hrana, în timp ce restul apei curge din cele cinci branhii ale rechinului de fiecare parte a capului. Filtrează mai mult de două milioane de litri de apă pe oră prin branhii.
Ramele branhiale ale creaturii prind hrana
3. Nu se „șezlongează” de fapt
În timp ce un rechin pelagic gigant care se mișcă încet de-a lungul suprafeței apei poate părea observatorilor ocazionali că se scalda la soare, rechinul filtrează de fapt hrana. Cel mai adesea sunt văzuți făcând acest lucru în lunile de vară, când zooplanctonul este abundent la suprafață. Uneori se rostogolesc în timp ce se „șezlongează”, făcând o rotație completă de 360 de grade.
Când au fost descoperiți pentru prima dată, rechinii pelagici giganti erau numiți pești-soare datorită apariției lor frecvente, aparent plutind în apă spre lumina soarelui. Naturalistul galez Thomas Pennant a redenumit peștele rechin pelagic gigant pentru a diferenția specia de peștele-soare.
rechinii pelagici giganti erau numiți pești-soarea redenumit peștele rechin pelagic gigant
4. Se pot arunca în aer
O abilitate surprinzătoare a rechinului pelagic gigant, care se mișcă lent, este capacitatea sa de a se arunca în aer. La fel ca rudele sale, rechinul alb și rechinul mako, rechinii pelagici giganti se pot arunca în aer. Cercetătorii care au studiat capacitatea de a se arunca în aer a rechinilor pelagici giganti au înregistrat indivizi la o adâncime de pornire de 27 metri sub suprafață, atingând viteze de peste 18 km/h și deplasându-se cu 1,2 metri deasupra suprafeței apei într-o poziție aproape verticală. Acest lucru este deosebit de impresionant având în vedere dimensiunea mare a rechinului pelagic gigant și capacitatea sa de a realiza acest lucru dintr-o poziție aproape orizontală sub apă.
Se crede că rechinii pelagici giganti se aruncă în aer din mai multe motive. Uneori sar din apă pentru a se debarasa de paraziți și manifestă acest comportament în timpul sezonului de împerechere. Unele dovezi indică faptul că aruncarea în aer joacă un rol în comunicarea acustică între grupuri îndepărtate de rechini și este probabil legată de un fel de „semnalizare intraspecifică”.
5. Uneori sunt sociabili
Rechinii pelagici giganti sunt sociali sezonier. În anumite perioade ale anului și în anumite părți ale arealului lor, rechinii pelagici giganti sunt în cea mai mare parte solitari sau călătoresc în perechi. Dar în lunile de vară, în partea de nord a arealului lor, sunt văzuți în grupuri mai mari de 100 sau mai mulți indivizi. Rechinii pelagici giganti au fost observați călătorind în principal în grupuri de același sex, cu indivizi de dimensiuni similare.
rechinii pelagici giganti sunt în cea mai mare parte solitari100 sau mai mulți indivizi
Perioada de gestație pentru femelele de rechin pelagic gigant este estimată la aproximativ trei ani. În această perioadă, rechinii femele nu sunt văzuți frecvent. Odată ce puii se nasc, aceștia sunt imediat independenți, fără nicio implicare parentală. Oceana raportează: „Spre deosebire de rechinii-balenă, care nasc sute de pui mici, rechinii pelagici giganti nasc doar câțiva pui destul de mari.”
6. Sunt în pericol
Rechinii pelagici giganti sunt pe cale de dispariție, cu o populație în scădere. Deoarece acești rechini au un ciclu lung de gestație și nu se pot reproduce până la vârsta de aproximativ 11 ani, sunt foarte susceptibili la o scădere rapidă continuă a populației.
Rechinii pelagici giganti au fost vânați timp de secole pentru aripioarele, ficatul și uleiul lor. Acești rechini majestici continuă să fie vânați pentru ficatul lor chiar și astăzi, care sunt bogate în squalene, un ingredient folosit frecvent în medicamente și cosmetice. Cererea de aripioare mari pentru supa de aripioare de rechin a dus la pescuitul excesiv, iar aceștia sunt adesea prinși accidental în plasele de pescuit. Deoarece acești rechini se hrănesc la suprafață, coliziunile cu bărcile comerciale și de agrement reprezintă, de asemenea, o amenințare pentru ei. Navigatorilor li se recomandă să se țină la o distanță de cel puțin 100 de metri dacă acești rechini sunt văzuți la suprafață.
Rechinii pelagici giganti sunt protejați în anumite părți ale arealului lor, inclusiv regional în SUA și în apele teritoriale ale UE, și prin restricții comerciale în temeiul Convenției privind comerțul internațional cu specii sălbatice pe cale de dispariție ale faunei și florei (CITES).
7. Sunt foarte migratori
Rechinii pelagici giganti urmăresc hrana, iar în cazul acestor Lamniformes, acea hrană este zooplanctonul. Ei călătoresc spre nord în lunile de vară și se îndreaptă spre sud pentru iarnă, când rezerva de plancton începe să scadă. Rechinii pelagici giganti au fost observați până în sudul Americii de Sud și Africii de Sud. Ei migrează în zonele de coastă pentru a se reproduce din mai până în iulie.
migrează în zonele de coastă pentru a se reproduce
Nu numai că migrează pe distanțe mari, dar rechinii pelagici giganti migrează și vertical, de la suprafața oceanului la adâncimi de peste 1200 de metri. Acest lucru îi face greu de studiat, de unde și lacunele în cunoștințele oamenilor de știință despre stilul lor de viață.
8. Se mișcă încet
Notoriu înotători lenți, rechinii pelagici giganti sunt mereu în mișcare, așa că parcurg distanțe mari. În timpul migrației, rechinii pelagici giganti călătoresc cu o viteză de 3,9 km/h, ceea ce este puțin mai rapid decât viteza lor de 3,1 km/h când filtrează hrana. Deoarece au cinci branhii de fiecare parte, rechinii pelagici giganti trebuie să se miște încet pentru a permite funcționarea sistemului lor masiv de filtrare.
călătoresc cu o viteză de 3,9 km/h
Salvați rechinul pelagic gigant
- Rugați senatorii să sprijine Legea privind eliminarea vânzării de aripioare de rechin care interzice comerțul cu aripioare de rechin în Statele Unite.
- Cercetați produsele cosmetice și evitați să cumpărați cele care conțin squalene.
- Sprijiniți Shark Trust eforturile de conservare a rechinilor pelagici giganti din Regatul Unit, raportând observațiile în baza sa de date și promovând codul său de conduită privind tratarea rechinilor.
Legea privind eliminarea vânzării de aripioare de rechin
