Deși credem că toate speciile pe cale de dispariție merită salvate, publicul de la Hollywood, mai orientat spre aspect, tinde să își îndrepte sprijinul către cele suficient de drăguțe (gândiți-vă la puii de urs polar pufoși și adorabili) pentru a apărea pe coperțile revistelor alături de Leo. Iată selecția noastră de top pentru animalele (inclusiv un pește și o broască țestoasă minusculă) care ar trebui să fie următoarele pe circuitul celebrităților.
1. Broasca țestoasă egipteană
Hollywood apreciază lucrurile mici – actrițe slabe, copii precoce, pisicuțe și cățeluși – motiv pentru care broasca țestoasă egipteană se va potrivi perfect. Ajunse la maturitate, cu o lungime de aproximativ 10 centimetri, aceste mici creaturi sunt versiuni miniaturale ale rudei lor, broasca țestoasă gigant, de asemenea pe cale de dispariție. Trăiesc în climatul uscat și arid al deșertului mediteranean de coastă, în principal între Libia și Israel, hrănindu-se cu orice ierburi, plante și fructe pe care le găsesc, în timp ce carapacele lor deschise la culoare le împiedică să absoarbă prea multă căldură. Însă amprenta lor miniaturală lucrează și împotriva lor: broasca țestoasă egipteană este o țintă preferată pentru traficanții ilegali de animale de companie; părți din habitatul lor sunt dezvoltate; iar ceva atât de simplu precum instalarea stâlpilor de telefonie a oferit prădătorilor naturali păsări mai multe locuri pentru a-și face cuib – lăsând broasca țestoasă de dimensiuni mici și lentă pe drumul rapid spre extincție.
2. Salamandra Axolotl
Ne-am exprimat deja adorația pentru salamandra Axolotl în mod foarte clar: am numit-o chiar Cea Mai Frumoasă Specie pe Cale de Dispariție. Dar pur și simplu nu ne putem abține: acea mică față zâmbitoare, acel păr sălbatic, acel cap mare asociat cu brațe mici și subțiri – cine nu ar vrea să salveze aceste creaturi? (Numele este dificil de pronunțat, dar porecla mai comună – Peștele Plimbător Mexican – ar suna bine în timpul interviurilor de seară târzie.) În ultimii 11 ani, densitatea populației a scăzut de la aproape 579 de pești pe kilometru pătrat la aproximativ 10 pe kilometru pătrat, în principal din cauza noilor prădători (Axolotlii nu au evoluat încă pentru a se proteja împotriva crapului asiatic și a tilapiei africane) și a distrugerii habitatelor lor în afara orașului Mexico. La urma urmei: un pește poate nu arată la fel de drăgălaș ca un pui de urs polar, dar asta nu îl face mai puțin pe cale de dispariție.
3. Râsul iberic
Există un motiv pentru care site-uri precum Cute Overload sunt populare, și acest motiv este: pisicuțele. Chiar și cei care pot rezista farmecului cățelușilor și bebelușilor pot fi emoționați de ochii mari și mieunatul delicat. Și deși știm că râsul iberic este un animal sălbatic – și nu un animal de companie – puii sunt cu siguranță adorabili. Din păcate, rudele sale sunt puține și răzlețe: râsul iberic este clasificat ca specie pe cale de dispariție de Categoria 1, ceea ce înseamnă că există mai puțin de 100 de exemplare rămase în sălbăticie. Deși felinele în sine nu sunt adesea vizate de braconieri (deși acest tip a fost suficient de prost încât să-și ducă râsul ucis ilegal la un taxidermist), numărul lor a scăzut pe măsură ce sursa lor de hrană – râsul are nevoie de aproximativ un iepure în fiecare zi – a dispărut din cauza bolilor. Desigur, pericolele create de om nu ajută: Big Cat Rescue afirmă că alți râși iberici sunt uciși de capcanele destinate altor animale și de mașini pe numărul tot mai mare de drumuri din teritoriul lor natal, Peninsula Iberică.
4. Foca călugăr hawaiană
Mustățile lungi, corpul rotofei și zâmbetul mulțumit al focăi călugăr hawaiiene te-ar putea face să crezi că totul este bine în viața acestor mamifere marine, dar te-ai înșela: sunt cel mai amenințat mamifer găsit doar în apele SUA și a doua cea mai amenințată focă din lume (depășită doar de foca călugăr mediteraneană), cu doar aproximativ 1.200 de exemplare rămase în apele lor natale din Hawaii. Deși scăderea inițială a numărului lor este atribuită vânătorilor de foci la începutul anilor 1900 și apoi activității navale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, astăzi focile se confruntă cu o aprovizionare redusă de hrană (inclusiv homari, anghile și pești mici), ceea ce le lasă prea slăbite pentru a lupta împotriva atacurilor de rechin și riscului de a fi prinse în plase, elice de bărci și alte echipamente marine. Și deoarece își petrec o parte din timp lenevind pe plajele din Hawaii (le poți învinovăți?), intră în contact cu o mulțime de oameni curioși. Programul de Supraveghere a Focilor Călugăr din Kaua’i stabilește programe educaționale și ghiduri de vizionare pentru a menține focile protejate.
5. Pika americană
Pika americană nu este încă oficial o specie pe cale de dispariție – dar de aceea ar putea avea nevoie de un impuls de la Hollywood. Serviciul American pentru Pește și Faună Sălbatică a anunțat în mai că va investiga populațiile rămase și va decide în februarie 2010 – deține distincția îndoielnică de a fi primul mamifer din afara Alaskăi considerat pentru listă din cauza schimbărilor climatice din SUA. Pika, o rudă a iepurelui, prosperă în munții reci ai Marelui Bazin din vestul SUA, adunând iarbă toată vara, uscând-o și depozitând-o pentru iarnă. Dar, pe măsură ce încălzirea globală a crescut temperaturile în acești munți, pika s-a mutat la altitudini tot mai mari – de la 1.737 de metri la peste 2.438 de metri – iar un studiu din 2003 a arătat că aproape un sfert din populațiile de pika studiate anterior au dispărut.
6. Lori lent
Lori lent din acest videoclip ar putea fi cel mai drăguț animal de pe această listă, cu brațele sale subțiri și expresia „De ce ai înceta să mă gâdili?”. Și, deși lori lent nu a ajuns pe lista oficială a speciilor pe cale de dispariție din SUA (nu sunt încă disponibile cifre fiabile privind populația), i s-a acordat cel mai înalt nivel de protecție de către Convenția privind Comerțul Internațional cu Specii pe Cale de Dispariție. Lori lent are un aspect adorabil și puține mijloace de apărare (când este în pericol, se ghemuiește strâns într-o minge și nu se mișcă, ceea ce îl face ușor de transportat pentru traficanți), transformându-l într-un animal de companie preferat – iar distrugerea habitatului său nu a făcut decât să-i accelereze declinul. Este folosit și în medicina tradițională asiatică – transformat în vin despre care se spune că diminuează durerile nașterii.
7. Panda roșu
Panda sunt suficient de norocoși pentru a fi cunoscuți pentru aspectul lor adorabil (poți rezista acelei fețe? Cu siguranță gata de Hollywood), deși versiunile alb-negru fură o parte din atenție de la Panda roșu, pe cale de dispariție. Panda roșu nu este la fel de norocos când vine vorba de a-și găsi o casă: defrișările au demolat atât de mult din habitatul lor, încât acum se crede că au mai rămas mai puțin de 2.500 de adulți. Eforturile de conservare sunt în plină desfășurare – Panda Roșu are chiar și propria pagină de Facebook cu 632 de fani, iar Red Panda Network colaborează cu comunitățile din zonele native ale panda pentru a proteja și conserva exemplarele rămase.
