Energia solară a primit multă atenție în ultimul timp, pe măsură ce prețurile scad și eficiențele se îmbunătățesc. Dar energia solară nu este nicidecum singura armă din arsenalul susținătorilor energiei curate. Cu peste 70 la sută din suprafața Pământului acoperită cu apă, energia hidroelectrică ar putea de asemenea să ajute la a da de furcă combustibililor fosili.
Iată câteva dintre proiectele pe care le-am urmărit.
Apa de mare pompată oferă energie hidroelectrică la cerere
Unul dintre marile dezavantaje ale multor energii regenerabile este intermitența lor relativă. Soarele nu strălucește întotdeauna, vântul nu bate întotdeauna, și chiar și oceanele sunt uneori calme. Așa cum a fost raportat pe PlanetaNoastra, Searaser își propune să rezolve această problemă utilizând mișcarea valurilor pentru a pompa apă în sus, care poate fi apoi eliberată ulterior pentru a crea energie la cerere. Ideea a câștigat un sprijin proeminent, cu magnatul energiei curate Dale Vince cumpărând Searaser și anunțându-și ambițiile pentru 200 de unități comerciale în primii cinci ani.
Lagunele mareice înlocuiesc barajul controversat
Canalul Bristol, care separă sudul Țării Galilor de sud-vestul Angliei, are unele dintre cele mai înalte maree din lume. La un moment dat, guvernul intenționa să construiască un baraj mareic uriaș care, s-a afirmat, ar putea asigura între 5% și 10% din necesarul de energie al Marii Britanii. Dar planul s-a dovedit controversat în rândul ecologiștilor, mulți argumentând că perturbarea ecosistemelor era prea mare. În schimb, atenția s-a mutat acum către lagunele mareice, care vor fi mult mai puțin perturbatoare, oferind în același timp energie pentru sute de mii de locuințe. Laguna propusă în Golful Swansea, prezentată în videoclipul de mai sus, este doar prima dintre mai multe instalații planificate în jurul Marii Britanii, trei dintre acestea urmând să fie operaționale până în 2021.
Micro-hidroenergia valorifică apa de la toalete și dușuri
Hidroenergia la scară largă tinde să acapareze majoritatea titlurilor, dar, așa cum a raportat Matt Hickman luna trecută, cercetătorii sud-coreeni cred că în curând vom putea genera electricitate din apa de la toalete, dușuri, robinete și jgheaburi. Folosind un traductor care valorifică apa curgătoare pentru a genera cantități mici de energie regenerabilă, astfel de dispozitive ar putea contribui într-o zi la menținerea luminilor aprinse.
Recoltarea energiei hidroelectrice și curățarea oceanelor de plastic
Schimbările climatice globale nu sunt singura problemă cauzată de om cu care ne confruntăm. Am reușit, de asemenea, să ne sufocăm oceanele cu plastic. Dar ce-ar fi dacă am putea curăța Marea Insulă de Gunoaie din Pacific și, în același timp, să generăm energie curată, regenerabilă? Creat de designerul sud-coreean Sung Jin Cho, Seawer Skyscraper (prezentat în partea de sus) este o stație hidroelectrică autonomă propusă, care generează electricitate din valuri, soare și plastic, și separă particulele de plastic și fluidele, eliberând apă curată înapoi în ocean.
Fiți avertizați însă, un astfel de lucru nu există în lumea reală. Deși proiectul a primit o mențiune onorabilă la Competiția de Zgârie-Nori eVolo 2014, fiți conștienți că ceea ce se propune este extraordinar de ambițios și dificil. Când am scris despre un proiect similar, conceptul lui Boyan Slat pentru matrici flotante automatizate de curățare a oceanelor, am devenit rapid conștient de nenumărați experți care erau profund sceptici cu privire la aceste soluții „capăt de conductă”, „glonț magic” pentru o problemă atât de insolubilă precum poluarea marină cu plastic. De la mediile marine dure la biofouling și natura relativ fragilă a zooplanctonului, criticile lor au fost la fel de numeroase pe cât au fost de convingătoare. Mi-ar plăcea să văd Seawer dovedindu-le contrariul, dar nu-mi voi ține respirația.
Utilizarea tehnologiei energiei eoliene pentru a valorifica energia mareică hidroelectrică
Gigantul inginerească Siemens a fost mult timp în fruntea tehnologiei turbinelor eoliene. Compania operează acum una dintre primele centrale mareice la scară comercială în largul coastei irlandeze, generând suficientă energie pentru peste 1.500 de locuințe. Este adevărat, asta e puțin lucru în comparație cu energia eoliană, cărbunele, energia nucleară sau gazele.
Dar trebuie să începi de undeva.
