Un nou ordin de evacuare obligatorie emis pe 31 mai a pus în mișcare rezidenții din Hawaii, determinat de erupțiile din mai multe fisuri din vecinătatea Leilani Estates. Primarul Comitatului Hawaii, Harry Kim, a avertizat că rezidenții care nu evacuează riscă să fie izolați, iar echipele de intervenție în caz de urgență ar putea să nu poată ajunge în ajutorul lor. Rezidenților din zona Kapoho li s-a recomandat, de asemenea, să evacueze.
Acesta este cel mai recent dintr-o serie de evenimente nefericite de când vulcanul Kilauea de pe insula Hawaii (Big Island) a erupt pe 3 mai 2018. Erupția a trimis coloane de cenușă și fum în atmosferă care erau vizibile din spațiu și a forțat evacuarea a mii de rezidenți din cartierele învecinate.
Kilauea este unul dintre cei cinci vulcani de pe Big Island și erupe continuu din 1983. De la erupția de acum câteva săptămâni, au avut loc peste 2.250 de cutremure și 20 de fisuri — distrugând zeci de locuințe și izolând secțiuni întregi ale insulei.
O altă amenințare planează, deoarece lava a ajuns la o centrală electrică importantă peste noapte, pe 27 mai. Puna Geothermal Venture (PGV) folosește abur din subteran pentru a alimenta generatoarele cu turbină care produc electricitate, care este apoi vândută către Hawaii Electric Light și alimentează insula. Puțurile centralei au fost închise pentru a preveni scurgerea gazelor și răcite cu apă rece pentru a echilibra presiunea aburului.
„Partenerii din comitat, stat și federali au colaborat strâns pentru a monitoriza situația și a lucra cu PGV pentru a asigura siguranța comunităților din jur. Zece din cele unsprezece puțuri au fost stinse”, a declarat Apărarea Civilă a Comitatului Hawaii pe site-ul său web. „Eforturile sunt în curs pentru a ne asigura că situl este securizat și că comunitatea este în siguranță.”
Flăcări albastre de gaz metan au fost, de asemenea, observate în mai multe zone de pe Big Island.
„Atunci când lava îngroapă plante și arbuști, gazul metan este produs ca subprodus al arderii vegetației. Gazul metan se poate infiltra în golurile subterane și poate exploda atunci când este încălzit, sau, așa cum se arată în acest videoclip, poate ieși din fisuri din sol la câțiva metri distanță de lavă. Când este aprins, metanul produce o flacără albastră”, a declarat online U.S. Geological Survey.
Niciun semn de oprire
O a doua erupție, mai puternică decât prima, a avut loc pe 17 mai și a trimis cenușă la o înălțime de 9144 metri, conform U.S. Geological Survey. Insula se află în prezent sub o „alertă roșie” pentru aviație, un avertisment pentru piloți cu privire la pericolul de a zbura în apropierea penelor toxice de dioxid de sulf.
După alte câteva erupții explozive, lava și-a făcut drum către Oceanul Pacific pe 19 mai, creând un nou pericol pentru rezidenți. Când lava se amestecă cu apa, se transformă în „laze” (lavă și ceață), care eliberează gaz vulcanic și acid clorhidric în aer. Vaporii cauzează iritații pulmonare, oculare și cutanate și pot fi letali. Oficialii au avertizat oamenii să rămână în interior.
USGS a avertizat, de asemenea, oamenii cu privire la proiectile balistice aruncate din vulcan. „În orice moment, activitatea ar putea deveni din nou mai explozivă, crescând intensitatea producției de cenușă și producând proiectile balistice foarte aproape de orificiu”, a declarat site-ul agenției. Un bărbat a fost grav rănit când un proiectil l-a lovit în picior, raportează CNN. Aceasta este prima rănire gravă raportată de la erupția inițială.
Fie că privești fumul și lava din cer sau de la sol, este evident din aceste imagini că vulcanul a lăsat o cale largă de distrugere. Nu arată semne de încetinire.
