Aruncând foc și gaze nocive, vulcanii au inspirat și speriat alternativ oamenii de la începutul timpurilor. A existat erupția epică din Santorini, Grecia, în 1650 î.Hr., care a ucis milioane de oameni și se crede că a șters de pe fața pământului civilizația minoică. Muntele Vezuviu a erupt în anul 79 d.Hr., îngropând celebre orașele Pompeii și Herculaneum sub 22,86 metri de cenușă. În 1883, până la două treimi din insula Krakatau din Indonezia au fost aruncate la 22.860 de metri în atmosferă când un vulcan a erupt.
Acum, datorită diverselor sateliți de observare a Pământului ai NASA, putem vedea erupții epice ca niciodată înainte. Aici este ilustrat vulcanul Eyjafjallajökull din Islanda pe 17 aprilie 2010. Potrivit NASA, această imagine cu culori false arată „o sursă termică puternică (notată cu roșu), vizibilă la baza penajului Eyjafjallajökull”. A fost capturată de instrumentul Advanced Land Imager (ALI) de la bordul navei spațiale Earth Observing-1 (EO-1) a NASA. Iată câteva imagini ciudat de frumoase cu vulcani așa cum se văd din spațiu.
Kilauea în Big Island, Hawaii
Vulcanul Kilauea este un vulcan activ pe insula Hawaii (Big Island) care se află într-un ciclu de erupție din 1983. Vulcanul a erupt pe 3 mai 2018, după câteva zile de activitate seismică crescută—forțând evacuarea locuitorilor din zona înconjurătoare. Erupția inițială a activat alte erupții fisurale. În câteva săptămâni, peste 20 de fisuri s-au deschis pe măsură ce lava a curs în cartiere.
Instrumentul Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) al NASA de la bordul navei spațiale Terra a NASA a capturat această imagine satelitară pe 6 mai. Zonele roșii reprezintă vegetația, iar cele gri și negre sunt curgeri de lavă mai vechi. Secțiunile mici de galben evidențiază punctele fierbinți, iar punctele fierbinți spre est arată fisuri nou-formate și curgerile de lavă.
Mayon
Această imagine în culori naturale a vulcanului Mayon din Filipine a fost capturată de instrumentul ALI de la bordul navei spațiale EO-1 a NASA pe 15 decembrie 2009. Un penaj de cenușă și fum se deplasează spre vest, departe de vârf. Urmele erupțiilor trecute sunt clar vizibile. „Curgeri de lavă sau resturi de culoare închisă de la erupțiile anterioare brăzdează flancurile muntelui. O râpă pe panta sud-estică este ocupată de o curgere de lavă sau resturi deosebit de proeminentă”, scrie NASA.
Aspectul conic perfect al lui Mayon îl face o destinație turistică populară, dar este unul dintre cei mai activi vulcani din Filipine, erupând de 47 de ori din 1616. Pe 13 ianuarie 2018, o erupție de fum și cenușă a fost înregistrată dimineața devreme, cu o creștere constantă a activității vulcanice în zilele următoare. Până pe 23 ianuarie, au fost observate fântâni de lavă țâșnind spre cer, iar locuitorii au fost evacuați din casele lor.
Muntele Merapi în Indonezia
Într-o altă imagine cu culori false de la NASA, vedem Muntele Merapi pe 6 iunie 2006, după ce o erupție majoră a determinat evacuarea a peste 10.000 de săteni din zonă. NASA explică această imagine: „roșul indică vegetația, iar cu cât roșul este mai aprins, cu atât vegetația este mai robustă. Norii apar ca un alb strălucitor, opac, iar penajul vulcanic apare ca un nor gri murdar care se deplasează spre sud-vest.” Experții au considerat că cutremurele puternice din regiune înainte de erupție ar fi putut contribui la explozia vulcanică. Muntele Merapi a erupt din nou la sfârșitul anului 2010, ucigând peste 350 de oameni.
Muntele Belinda în Insulele Sandwich de Sud
Această imagine cu culori false provine de la Insula Montagu din Insulele Sandwich de Sud, care sunt situate între America de Sud și Antarctica. Muntele Belinda a fost inactiv până la sfârșitul anului 2001, când a început să erupă. Imaginea a fost realizată pe 23 septembrie 2005, de instrumentul Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) de la bordul satelitului Terra al NASA. Așa cum descrie NASA imaginea, „roșul indică zonele fierbinți, albastrul indică zăpada, albul indică aburul, iar griul indică cenușa vulcanică.” Aburul este trimis în sus într-un penaj de acolo unde lava fierbinte întâlnește oceanul.
Lanțul Virunga din Africa centrală
Această imagine cu culori false a fost realizată în 1994 de la bordul Space Shuttle Endeavour. Zona întunecată din partea superioară a imaginii este Lacul Kivu, care se învecinează cu Congo la dreapta și Rwanda la stânga. Centrul imaginii arată vulcanul Nyiragongo, al cărui crater central este acum un lac de lavă. La stânga sunt trei vulcani, Muntele Karisimbi, Muntele Sabinyo și Muntele Muhavura, potrivit NASA. Vulcanul Nyamuragira este la dreapta lor. Gorilele de munte pe cale de dispariție din Africa trăiesc într-o pădure de bambus lângă flancul sudic al Muntelui Karisimbi.
Grimsvotn în Islanda
Această imagine în culori naturale a fost realizată pe 21 mai 2011, de instrumentul Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) de la bordul satelitului Terra. „Zăpada persistentă este vizibilă sub nori la nord-est (sus stânga). Cenușa brună acoperă o porțiune a Ghețarului Vatnajokull lângă coasta Atlanticului (jos dreapta)”, scrie NASA. Această erupție nu a fost la fel de puternică precum erupția Eyjafjallajökull din 2010, care a perturbat notorietatea traficul aerian internațional timp de săptămâni. Grimsvotn este cel mai activ vulcan din Islanda, fiind activ în centrul unei zone de rift.
Santa Ana în El Salvador
Această imagine cu culori false a fost realizată pe 3 februarie 2001, de instrumentul Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) de la bordul satelitului Terra al NASA. Vulcanul Santa Ana se află în partea stângă, cu movila sa cu vârful plat. Mai mult, „un mic punct albastru în centrul craterului interior este un lac crateric, sursa probabilă a inundației cu apă clocotită”, scrie NASA. Pe 1 octombrie 2005, acest vulcan a erupt, aruncând cenușă până la o înălțime de 13,7 kilometri în aer. Erupția a ucis două persoane prin alunecări de teren în orașul Palo Campana, forțând mii de oameni să se evacueze.
Cotopaxi în Ecuador
Această imagine a fost realizată pe 19 februarie 2000, de Space Shuttle Endeavour, în timp ce cartografia altitudini pe suprafața Pământului. Muntele Cotopaxi este prolific în erupțiile sale, erupând de până la 50 de ori din 1738. Despre imagine, „albastrul și verdele corespund celor mai mici altitudini din imagine, în timp ce bejul, portocaliul, roșul și albul reprezintă altitudini în creștere”, scrie NASA. Situat în lanțul muntos Anzi, Cotopaxi este cunoscut drept cel mai înalt vulcan activ continuu din lume. A erupt ultima dată în 2016.
Cleveland în Insulele Aleutine
Această fotografie a fost realizată pe 23 mai 2006, de inginerul de zbor Jeff Williams de la bordul Stației Spațiale Internaționale. Așa cum descrie NASA fotografia, „Această imagine arată penajul de cenușă deplasându-se spre vest-sud-vest de la vârful vulcanului. Un banc de ceață (sus dreapta) este o caracteristică comună în jurul Insulelor Aleutine.” NASA mai împărtășește faptul că evenimentul nu a durat mult, deoarece două ore mai târziu penajul dispăruse. Vulcanul Cleveland a erupt din nou în 2011, într-un eveniment descris ca o „efuzie lentă de magmă” de John Power, un expert la Alaska Volcano Observatory. Cea mai recentă activitate vulcanică, constând în mici explozii, a avut loc pe 3 februarie 2017.
Augustine în Cook Inlet, Alaska
Această imagine a fost realizată pe 31 ianuarie 2006, în timpul unei perioade de emisii „epizodice” de abur și penaje de cenușă. Arată trei curgeri vulcanice pe flancul nordic al lui Augustine ca zone albe (fierbinți), scrie NASA. Pe 8 februarie 2006, cinci seismometre de pe fundul oceanului au fost desfășurate în zonă pentru a ajuta Alaska Volcano Observatory (AVO) în studierea erupției. Aceste seismometre au fost folosite deoarece acest vulcan, la fel ca mulți alții, este adesea greu de văzut de pe Pământ din cauza vremii. În consecință, ne rămâne să apreciem și mai mult contribuțiile pe care NASA a reușit să le aducă studiului vulcanic.
