Bufnițele sunt membri neobișnuiți ai regnului păsărilor. Aceste creaturi au ochi uriași, fețe adorabile rotunde sau în formă de inimă și o abundență de pene. Există două tipuri de bufnițe: strigiforme și bufnițe adevărate. Majoritatea bufnițelor din lume — 200 de specii — sunt bufnițe adevărate, în timp ce există doar 16 specii de strigiforme. Bufnițele variază în înălțime de la aproximativ 15 centimetri la peste 0,6 metri. Aceste răpitoare sunt predominant nocturne și au multe moduri unice de a-și asigura prada.
Iată 18 specii captivante de bufnițe cu fețe irezistibile.
bufnița cu urechi
Găsită în America de Nord, Europa și Asia, bufnița cu urechi (Asio otus) locuiește adesea în cuiburile părăsite ale păsărilor de dimensiuni similare, cum ar fi șoimii, corbii sau coțofenele. Dieta acestor bufnițe adevărate de dimensiuni medii constă în principal din mamifere mici pe care le găsesc în zonele de câmp deschis.
După un ritual de curtare care implică zboruri demonstrative și chemări din partea masculilor, majoritatea bufnițelor cu urechi formează perechi monogame. (Ascultă chemarea bufniței cu urechi prin Macauley Library de la Cornell.)
bufnița de hambar
Bufnița de hambar (Tyto alba), cu fața sa caracteristică în formă de inimă, se găsește pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Cea mai răspândită specie de bufniță, bufnița de hambar vânează noaptea pe terenuri deschise. Când cuibăresc, bufnițele stochează nutrii suplimentare, șobolani, șoareci și alte mamifere pentru a-și hrăni puii.
Bufnițele de hambar au un auz superb și pene moi care le ascund apropierea, permițându-le să își captureze prada cu succes fără a fi observate.
bufnița cu ochelari
O rezidentă a sudului Mexicului, Americii Centrale și a unor părți din America de Sud, bufnița cu ochelari (Pulsatrix perspicillata) preferă să trăiască în păduri tropicale dese, vechi. Această bufniță adevărată, rapidă și nemigratoare, vânează mamifere mici care sunt active noaptea.
Numită după aspectul său, care prezintă marcaje albe în jurul ochilor săi galbeni care arată ca niște ochelari, această bufniță se poate ascunde ușor în vegetația tropicală.
bufnița de golf orientală
Bufnița de golf orientală (Phodilus badius) este o bufniță nocturnă care poate fi găsită în toată Asia de Sud-Est. Habitatul său preferat este în pădurile dese sempervirente, lângă corpuri de apă. O subspecie a bufniței de hambar, bufnița de golf orientală este o bufniță de golf. Are un aspect similar, dar este mai mică decât bufnițele de hambar tipice.
Folosește scorburi în copaci și cioturi pentru a se odihni și a cuibări, și vânează prada cocoțată pe ramurile copacilor, ascunsă privirii.
bufnița pitică estică
Bufnița pitică estică (Otus asio) este o bufniță mică, cu o înălțime cuprinsă între aproximativ 15 și 23 de centimetri. Activi în cea mai mare parte a nopții, bufnițele pitice estice vânează păsări și mamifere mici, precum și insecte, broaște, șopârle și mormoloci. Aceste bufnițe adevărate au abilități excelente de camuflaj—în funcție de coloritul lor unic, ele găsesc cavitatea perfectă de copac potrivită pentru a se odihni.
Găsită în toată America de Nord de Est, din Canada până în Mexic, această specie scundă și îndesată are un nume înșelător. Nu țipă de fapt, ci emite un tremolo descendent. (Ascultă chemarea bufniței pitice estice prin Macauley Library de la Cornell.)
bufnița polară
O bufniță adevărată, bufnița polară (Bubo scandiacus) este una dintre cele mai mari specii de bufnițe și este cea mai grea specie de bufniță din America de Nord. Deși se găsește predominant în tundra arctică din America de Nord, Europa și Asia, aceste păsări pătate cu alb vizitează uneori Coasta de Est a Statelor Unite.
Când sunt ușor disponibili, bufnița polară se hrănește în principal cu lemmingi și va amâna reproducerea atunci când lemmingii sunt în cantități mici în Arctic. Cuiburile bufnițelor polare sunt simple depresiuni în zăpadă modelate de corpul femelei.
Bufnița polară este listată ca vulnerabilă de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii.
bufnița mare de eurasiatică
Una dintre cele mai mari specii de bufnițe, bufnița mare de eurasiatică (Bubo bubo) are o anvergură a aripilor de aproximativ 1,5 până la 2 metri. Un prădător puternic, bufnițele mari de eurasiatice consumă totul, de la mamifere mici la șerpi și alte reptile, și chiar prăzi mai mari, cum ar fi vulpile sau păsări și bufnițe de dimensiuni similare.
Găsite în toată Europa și Asia, aceste bufnițe adevărate ocupă o varietate de habitate, inclusiv păduri, deșerturi și munți. Perechile se împerechează pe viață, cuibărind în crăpături de stâncă și intrări de peșteri. Reproducerea crește atunci când sursele de hrană sunt abundente și scade în perioadele de penurie.
huhurez mare
Huhurez mare (Strix aluco) este o bufniță adevărată cu o răspândire care include Regiunea Palearctică spre sud până la Peninsula Iberică și spre est până în China. Își stabilește domiciliul în habitate variind de la păduri la grădini și cimitire și este una dintre cele mai comune bufnițe din Anglia.
Predominant nocturne, huhurezi mari vânează prada lor favorită—rozătoare, păsări, insecte și amfibieni—între amurg și zori. Aceste păsări nemigratoare sunt extrem de teritoriale. Se fac cunoscute prin chemări puternice și stridente și vor ataca pentru a-și apăra cuiburile și puii.
bufnița cenușie mare
Locuitori ai Europei și Asiei, precum și ai nord-vestului SUA, Canadei și Alaskăi, bufnița cenușie mare (Strix nebulosa) se limitează la zone care sunt în mare parte lipsite de contact uman. Cu o înălțime de aproximativ 61 până la 84 de centimetri, bufnița cenușie mare este una dintre cele mai înalte bufnițe, deși penele sale pufoase îi conferă aspectul unei păsări chiar mai mari.
Această bufniță adevărată este ușor de identificat prin discul său facial, care include dungi gri ce înconjoară cei doi ochi galbeni.
bufnița cu coarne mare
Una dintre cele mai răspândite și adaptabile bufnițe din Americi, bufnița cu coarne mare (Bubo virginianus) poate prospera la altitudini de la nivelul mării la peste 3000 de metri. Prădători puternici, bufnițele cu coarne mari sunt în principal vânători de noapte, cu o dietă diversă care include mamifere și șerpi, precum și alte păsări și bufnițe.
Huhuitul distinctiv al acestei bufnițe adevărate este important—perechile împerecheate își apără zona de cuibărit cu huhuituri puternice și energice. (Ascultă chemarea bufniței cu coarne mari prin Macauley Library de la Cornell.)
bufnița pitică nordică
Un vânător diurn activ și agresiv, bufnița pitică nordică (Glaucidium gnoma) este o bufniță adevărată mică ce atacă uneori animale mai mari decât ea însăși. Originară din vestul Canadei, SUA, Mexic și America Centrală, aceste bufnițe teritoriale au o înălțime de doar aproximativ 15 centimetri.
Bufnița pitică nordică are o caracteristică comună cu alte răpitoare: ocelii. Acest set de ochi falși pe partea din spate a capului poate înșela prada și preveni atacul păsărilor agresive.
bufnița de vizuină
Nu toate bufnițele trăiesc în copaci, așa cum poate atesta bufnița de vizuină (Athene cunicularia). Această specie își stabilește reședința în vizuini vechi de popândăi sau câini de preerie. Vânănd noaptea, poate zbura sau folosi picioarele lungi pentru a sprinta și a captura prada.
Aceste bufnițe adevărate mici măsoară între aproximativ 18 și 25 de centimetri înălțime. Locuiesc în câmpuri deschise și pajiști din America Centrală și de Sud, și America de Nord, din sudul Canadei până în Mexic. Cele din partea de nord a arealului migrează iarna, în timp ce cele din climatele mai calde, tropicale, sunt rezidente pe tot parcursul anului.
bufnița ferăstrău nordică
Bufnița ferăstrău nordică (Aegolius acadicus), timidă, are o înălțime de aproximativ 18 până la 20 de centimetri și este una dintre cele mai mici bufnițe găsite în America de Nord. Aceste bufnițe adevărate și-au câștigat numele deoarece chemarea lor amintește de un ferăstrău ascuțit pe o piatră de ascuțit. (Ascultă chemarea bufniței ferăstrău nordice prin Macauley Library de la Cornell.)
Datorită dimensiunii lor mici și naturii nocturne, aceste bufnițe sunt auzite, dar nu sunt frecvent zărite. Bufnițele ferăstrău nordice locuiesc în păduri și se hrănesc cu mamifere mici.
bufnița dungată
Bufnița dungată (Asio clamator), frumos marcată, are smocuri distinctive la urechi, pe lângă dungile negre, albe și de culoarea scorțișoarei.
Această bufniță adevărată poate fi găsită doar în America Centrală și de Sud. Are un areal vast care include mlaștini, savane și păduri. Confortabilă la altitudini cuprinse între nivelul mării și aproximativ 430 de metri, aceste bufnițe mari se odihnesc în vegetație tropicală densă pentru a evita detectarea.
bufnița pescar tăbăcită
Bufnița pescar tăbăcită (Ketupa flavipes) se găsește în Asia de Sud-Est și China. Aceste bufnițe mari sunt remarcate pentru smocurile lor la urechi, care cad în lateral, și pentru ochii lor galbeni, larg deschiși.
După cum sugerează numele său comun, această specie de bufniță adevărată se hrănește cu pește, precum și cu alte creaturi acvatice. Locuind în zone variind de la habitate subtropicale la păduri temperate, aceste păsări se află întotdeauna aproape de râuri, lacuri și pâraie.
bufnița pitică vestică
O rudă a bufniței pitice estice, bufnița pitică vestică (Otus kennicottii) este o bufniță adevărată care poate fi găsită de-a lungul părților vestice ale Americii de Nord, până în America Centrală. Bufnița pitică vestică se găsește cel mai adesea în păduri deschise sau la marginea pădurilor. Pasărea cuibărește în cavități excavate și abandonate de ciocănitori.
Acești vânători nocturni sunt bine camuflați în habitatul lor forestier datorită culorilor lor pământii discrete.
bufnița de pădure pătată
Bufnița de pădure pătată (Strix seloputo), mare, cu fața portocalie, poate fi găsită în mai multe zone distincte din Asia de Sud-Est. O bufniță adevărată, bufnița de pădure pătată trăiește în păduri deschise sau habitate forestiere și se găsește de obicei lângă apă. Are o colorație dungată care o ajută să se ascundă în coronamentele umbrite.
Această pasăre fără „urechi” se hrănește în principal cu rozătoare mici, pe care le vânează dintr-un loc de observație.
bufnița boreală
Cunoscută și sub numele de bufnița lui Tengmalm în o parte a arealului său, bufnița boreală (Aegolius funereus) se găsește în nordul SUA, Canada, Alaska și Europa.
Această bufniță adevărată este în cea mai mare parte maro, cu pete albe distinctive pe creștet. Bufnițele boreale cuibăresc în cavități din pădurile subalpine și boreale pe care le locuiesc. Mici vânători nocturni, bufnițele boreale vânează mamifere mici, păsări și insecte de pe locuri de observație.
