De la cei mai mari din lume la cei care existau cu mult înainte de Mayflower, acești arbori nobili sunt adevărate comori naționale ale S.U.A. Deși nu sunt celebrați pe cât ar trebui, puține lucruri sunt la fel de iconice precum copacii unei țări. Ei sunt martori ai istoriei, rămânând înrădăcinați în același loc uneori de mii de ani, în timp ce generații de oameni vin și pleacă. Servesc drept repere; sunt centrele în jurul cărora se desfășoară povești. Sunt piloni ai mediului și ne oferă umbră și hrană. Există o mie de motive să iubești copacii, totuși nu sunt întotdeauna recunoscuți drept monumentele vii și super-eroii ecologici care sunt!
Așadar, într-un efort de a le arăta copacilor puțină iubire, am alcătuit o listă cu cele mai spectaculoase exemplare de copaci din S.U.A. Toți copacii merită respect, dar cei de mai jos se disting ca fiind doar câțiva dintre mulții arbori deosebit de importanți.
Stejarul angel: gazda perfectă din sud
Masivul stejar veșnic verde din sud (ilustrat mai sus) de pe Johns Island, lângă Charleston, Carolina de Sud, s-ar putea să nu fie cel mai vechi sau cel mai mare copac din județ (vom ajunge la aceștia în scurt timp), dar în ceea ce privește grandoarea, este greu de depășit. În plus, 300 până la 400 de ani de existență nu este deloc rău. Frumosul copac, parcă desprins dintr-o carte de povești, are mai mult de 19,8 metri înălțime, ceea ce este impresionant pentru un stejar veșnic verde, deoarece aceștia sunt cunoscuți pentru creșterea lor mai mult pe lățime decât pe înălțime. Dovada poate fi văzută în coronamentul său, care produce 1.579,35 metri pătrați de umbră! Arborele a fost numit după familia care a deținut odinioară proprietatea, Justus și Martha Waight Angel, și este acum proprietatea orașului Charleston. Faptul că arborele a supraviețuit atâtor dezastre naturale și planurilor de dezvoltare a terenului ar putea dovedi că are, până la urmă, propriii săi îngeri păzitori.
Arborele supraviețuitor: părul callery care a rezistat atacurilor din 11 septembrie
Când muncitorii de la 11 septembrie au descoperit rămășițele carbonizate ale acestui păr callery sub dărâmături, după o lună, nu și-au pierdut speranța. Cu doar o singură ramură arătând semne de viață, acest copac perseverent a fost trimis la convalescență, sub îngrijirea Departamentului de Parcuri și Recreere din New York City. După nouă ani de reabilitare la o pepinieră din Bronx, așa-numitul Arbore Supraviețuitor a fost plantat la Memorialul Național 11 septembrie & Muzeul, unde prosperă într-un loc solemn, plin atât de amintiri, cât și de viață. „Ramuri noi, netede, s-au extins din cioturile noduroase, creând o demarcație vizibilă între trecutul și prezentul arborelui”, notează Muzeul. „Astăzi, arborele stă ca o amintire vie a rezilienței, supraviețuirii și renașterii.”
Wi’áaşal: un stejar sacru gigant, străvechi
În Temecula, California, în rezervația tribului Pechanga de indieni Luiseño, Marele Stejar – cunoscut sub numele de Wi’áaşal de către oamenii Pechanga – se înalță grandios și sacru. De pe site-ul Pechanga:
Acest copac incredibil este cunoscut ca fiind cel mai mare stejar autohton de coastă cu creștere naturală din Vest, un loc cu mulți stejari celebri (cum ar fi cel din imaginea de mai sus, care se află în Parcul Național Montaña de Oro, centrul Californiei). Cu un trunchi cu o circumferință de peste 6 metri și o înălțime de 30,48 metri, cele mai mari ramuri ale lui Wi’áaşal ating pământul, „susținând greutatea copacului și creând un baldachin protector pentru nenumărate generații de oameni și animale.” Marele Stejar este, de asemenea, impresionant prin vârsta sa; la peste 1.000 de ani (și până la 2.000, spun unii), este unul dintre cei mai vechi stejari vii din Statele Unite.
Și chiar și așa, copacul continuă să producă ghinde, o hrană importantă pentru californieni timp de milenii înainte de apariția europenilor. Când puieți mici răsar sub baldachin, aceștia sunt transplantați în ghivece. Odată ajunși la maturitate, „copiii” lui Wi’áaşal sunt plantați în alte locuri din rezervație, asigurând multe generații de Wi’áaşal pentru viitor. Dacă toți copacii ar fi respectați astfel! Vedeți Wi’áaşal în videoclipul de mai jos.
Stejarul jackson: copacul care se deține pe sine
Acest copac din Atena, Georgia, are mai multă proprietate decât mulți americani. Copacul care se deține pe sine este un stejar alb (Quercus alba) care deține proprietatea legală asupra sa și a terenului pe o rază de 2,43 metri de la baza sa. Cunoscut și sub numele de Stejarul Jackson, copacul original a fost atât de iubit de bărbatul care deținea terenul, William H. Jackson, încât i-a acordat autonomie la moartea sa. Din actul de proprietate, conform legendei: „Pentru și în considerarea marii iubiri pe care o port acestui copac și a marii dorințe pe care o am pentru protecția sa pentru totdeauna, transfer întreaga posesie a sa și a întregului teren pe o rază de 2,43 metri de copac pe toate laturile.” Din păcate, copacul original s-a prăbușit într-o furtună în 1942. Neînfricați, locuitorii din Atena au început un copac nou dintr-o ghindă a copacului tată și l-au plantat în același loc, dând naștere Fiului Copacului care se deține pe sine.
Arborele candelabru: un gigant antic prin care poți trece cu mașina
Hei, iată o idee! Hai să săpăm o gaură imensă în mijlocul unui copac vechi de ~2.000 de ani pentru a stimula turismul auto! Of. Deși, presupun că este mai bine decât să tai pur și simplu magnificul Sequoia sempervirens pentru cherestea, o soartă care a lovit atât de mulți dintre giganții arboricoli ai Californiei în timpul secolului al XIX-lea. În mod uimitor, unii dintre copacii-tunel au reușit să supraviețuiască măcelului lor, cum ar fi Arborele Candelabru, o frumusețe nobilă care trăiește în Leggett, California. Un semn pe copac proclamă o înălțime de 96,01 metri și un diametru de 6,40 metri, dar acuratețea acestor numere este sub semnul întrebării; arboristul certificat Mario Vaden a măsurat Arborele Candelabru și a găsit o înălțime de 84,12 metri și un diametru de 4,87 metri. Se spune că ramurile grațioase ale copacului seamănă cu un candelabru; deși un candelabru cu o bucată mare lipsă. Din fericire, nu mai îndepărtăm părți esențiale gigantice din copacii care au supraviețuit timp de 2.000 de ani.
Părul endicott: fructifică din 1630
Primul copac cultivat plantat de coloniștii europeni, acest păr european rezistent (Pyrus communis) a fost plantat de guvernatorul Coloniei Massachusetts Bay, John Endecott, în anii 1630. Puietul de păr a fost importat de peste Atlantic; la plantarea sa, Endecott a spus: „Sper că arborele va iubi solul lumii vechi și, fără îndoială, când vom pleca, arborele va fi încă în viață.” Aproape 400 de ani mai târziu și acest copac rezistent nu este doar încă în viață, ci continuă să dea și fructe.
Generalul sherman: cel mai mare copac viu
Cel mai blând dintre giganți, această maiestate masivă din Parcul Național Sequoia din California este cel mai mare, după volum, copac viu cu un singur trunchi cunoscut în lume. Numit Generalul Sherman, această sequoia gigantică (Sequoiadendron giganteum) nu este nici cel mai înalt copac viu cunoscut, nici cel mai lat sau cel mai vechi – dar cu înălțimea sa de 83,82 metri, diametrul de 10,97 metri și volumul estimat al trunchiului de 1.486,99 metri cubi, este cel mai voluminos. Și cu o vârstă înțeleaptă de 2.300 până la 2.700 de ani, este, de asemenea, unul dintre cei mai longevivi copaci care împodobesc globul.
Ulm spânzuratului: cel mai vechi copac din manhattan
Ulmului englez (Ulmus minor), care ancorează colțul de nord-vest al Washington Square din New York City, are un nume sumbru, dar probabil unul apocrif. Cunoscut sub numele de Ulmului Spânzuratului sau Arborele Spânzuratului, nu există înregistrări publice ale execuțiilor reale de la acest copac, care a făcut parte dintr-o fermă privată până când orașul a cumpărat terenul în 1827 și l-a adăugat la Square în 1827. Cu toate acestea, copacul este situat lângă locul a cel puțin o execuție: spânzurarea din 1819 a lui Rose Butler, o femeie înrobită condamnată pentru incendiere după ce a dat foc casei stăpânilor ei.
Zona a fost, de asemenea, descoperită a fi loc de înmormântare pentru persoanele înrobite care muriseră de febră galbenă. Impresionantul ulm are o înălțime de 39,92 metri și un diametru de 1,70 metri. Departamentul de Parcuri și Recreere din NYC susține că arborele avea 300 de ani, ceea ce îl face unul dintre cei mai vechi copaci cunoscuți din Manhattan.
Hyperion: cel mai înalt copac din lume
Acest gigant falnic, Hyperion, depășește toți ceilalți copaci vii de pe planetă în ceea ce privește înălțimea. Sequoia sempervirens care depășește toate recordurile la peste 115,51 metri a fost descoperită de Chris Atkins și Michael Taylor în Parcul Național Redwood din California în 2006. Hyperion nu este doar înalt, ci un adevărat supraviețuitor, trăind pe o pantă, mai degrabă decât pe o câmpie aluvială mai tipică, cu 96% din zona înconjurătoare fiind defrișată de creșterea originală a sequoiei de coastă. Pe baza tăierii la ras din apropiere, experții cred că era la doar câteva săptămâni de a fi tăiat. Hyperion este încă tânăr – doar 600 de ani – și va continua probabil să atingă noi înălțimi.
Ienupărul bennett: cel mai vechi ienupăr cunoscut din america
Acest ienupăr măreț (Juniperus grandis) din Pădurea Națională Stanislaus, comitatul Tuolumne, California, este cel mai mare și cel mai vechi ienupăr cunoscut din țară. Numit după naturalistul din secolul al XIX-lea, Clarence Bennett, vechea frumusețe noduroasă are mai mult de 24,38 metri înălțime. Mai multe estimări îi plasează vârsta la peste 2.000 de ani, deoarece stratul exterior al trunchiului are în medie 700 de inele; unii experți au sugerat că ar putea avea până la 6.000 de ani. În mod uimitor, ienupărul Bennett și rudele sale de ienupăr rezistă temperaturilor de îngheț, vânturilor puternice, solului sărac și umidității scăzute ale habitatului lor înalt în Sierra Nevada, totuși ele persistă… și cu entuziasm.
Chiparosul singuratic: cel mai fotografiat copac din america de nord
Ce trebuie să faci pentru a deveni cel mai fotografiat copac de pe continent? Descrierea lui Christopher Reynolds din LA Times a faimosului Chiparos Singuratic din California ar putea deține răspunsul:
Într-adevăr, chiparosul Monterey, vechi de aproximativ 250 de ani, ar putea servi ca muză pentru mulți: singur pe stânca Pebble Beach, sfidând elementele și menținându-și integritatea elegantă în fața tuturor. Chiar dacă este, așa cum scrie Reynolds, un „conifer bătrân și firav, mic pentru specia sa, marcat de un incendiu de mult timp”, și susținut de cabluri de oțel pe jumătate ascunse. Nu-i poți nega frumusețea… așa cum milioane de fotografii pot confirma.
Matusalem: unul dintre cei mai vechi copaci din lume
Pinul bristlecone din marele bazin (Pinus longaeva) numit Matusalem trăiește ascuns în Pădurea Străveche de Pini Bristlecone din Munții Albi, în Pădurea Națională Inyo, California. Având o vârstă de aproximativ 4.700 de ani, serviciul forestier a decis să păstreze secretă locația acestui organism străvechi pentru a-l proteja de, știți, oameni. Oricare dintre cei doi arbuști fotografiați aici ar putea fi Matusalem, sau ar putea fi rude din aceeași zonă generală – probabil că cel mai bine este ca nimeni să nu știe niciodată.
Pando: gigantul tremurător
În Pădurea Națională Fishlake din Utah, o dumbravă de plopi tremurători (Populus tremuloides) freamătă și tremură; toate cele 47.000 de exemplare fac parte dintr-un singur organism. Gigantul Tremurător este cunoscut și sub numele de Pando, din latină pentru „mă răspândesc”. Această colonie clonală este o minune; toți cei 47.000 de copaci sunt identici genetic și răsar dintr-un singur sistem radicular, făcându-l cel mai masiv organism singular cunoscut de om. (Cel mai mare organism viu singular este o întindere gigantică de covoare fungice în Oregon, dar Pando depășește toate celelalte prin greutatea sa de peste 6.000 de tone.) Se întinde pe aproape 44,5 hectare, este greu să nu fii uimit de această ființă gigantică, imaginează-ți doar sunetul. Și apoi, pentru a pune cu adevărat lucrurile în perspectivă, ia în considerare acest lucru: oamenii de știință estimează că Pando are între 80.000 și un milion de ani, făcându-l unul dintre cele mai vechi, dacă nu cel mai vechi, organisme vii de pe planetă.
Stejarul celor șapte surori: copacul care este președinte
Această doamnă impunătoare, Stejarul Celor Șapte Surori, este un stejar veșnic verde (Quercus virginiana) din Lewisburg, Louisiana, care se crede că are în jur de 1.500 de ani. Numită de Carole Hendry Doby, una dintre cele șapte surori, copacul are, de asemenea, șapte ramuri principale care radiază din centru. Și este imens. Cu un trunchi care măsoară peste 11,58 metri în circumferință, este cel mai mare stejar veșnic verde certificat. Este, de asemenea, Campionul Național în Registrul Național al Copacilor Mari și Stejarul Campion al Louisianei, conform Asociației Silvicole din Louisiana. Și pentru că și copacii pot avea slujbe, Șapte Surori este în prezent președintele Societății Stejarilor Veșnic Verzi, o onoare câștigată prin faptul că este cel mai mare stejar veșnic verde înregistrat de societate.
Arborii de circ: un refugiu de artă populară pentru iubitorii de arbori
Deși ar putea părea că îndoirea copacilor pentru a-i supune ar putea să nu aibă cele mai bune interese ale copacului la inimă, horticultorul Axel Erlandson părea să aibă doar iubire pentru „bebelușii” săi. Născut în Suedia în 1885, Erlandson s-a mutat în Statele Unite la o vârstă fragedă și a devenit fermier în California. Studiind copacii cu atenție, a început să-i modeleze conform procesului natural de inosculare, în care ramurile copacilor se unesc în mod natural. Printr-o combinație de altoire și îndoire pentru a convinge copacii să ia forme capricioase, Circul Copacilor s-a născut. Chiar dacă și-a folosit în mod clar cunoștințele de horticultură, el spunea adesea că singurul său secret pentru cultivarea sculpturilor din copaci era să vorbească cu ei. Mulți dintre copacii originali au avut o soartă tristă înainte ca pasionatul de horticultură Michael Bonfante să devină îngrijitorul lor. El a mutat copacii în locația lor actuală, Gilroy Gardens, în 1985; 25 dintre copacii originali ai lui Erlandson pot fi vizitați acolo – și se poate vorbi cu ei! – inclusiv primul său, „Gigantul cu Patru Picioare”.
