Unele animale nu doar își cunosc mediul înconjurător, ele *sunt* mediul înconjurător. Sau cel puțin asta cred dușmanii lor.
Camuflajul este o artă străveche, iar specii din întreaga planetă depind zilnic de el pentru a supraviețui. Fie că este vorba de un gecko care se contopește cu scoarța unui copac sau de un jaguar care dispare în frunziș, a te integra în mediul înconjurător poate însemna diferența dintre a mânca și a fi mâncat. Iată 14 animale cu abilități incredibile de camuflaj — plus o creatură surprinzătoare care s-ar putea să nu fie atât de interesată de camuflaj pe cât credeți.
Cameleonul
Puține animale sunt la fel de renumite pentru camuflaj ca și cameleonii, ale căror abilități de a schimba culorile i-au transformat în simboluri ale adaptabilității. Cheia este cromatoforul, un tip de celulă pigmentată stratificată sub pielea exterioară transparentă a cameleonilor. Totuși, spre deosebire de credința populară, cameleonii nu își schimbă culorile pentru a se camufla. În schimb, oamenii de știință cred că își schimbă culorile pentru a comunica.
Anumite nuanțe semnalează anumite stări de spirit; cameleonii își întunecă culorile când le este frică și le luminează când sunt entuziasmați. Unele culori semnalează că animalul este gata să se împerecheze.
Un alt motiv pentru care cameleonii își schimbă culorile este pentru a-și regla temperatura corporală. Aceștia își modifică coloritul pentru a afecta cât de multă căldură absorb de la soare.
Deși motivul real din spatele celebrei abilități a cameleonilor de a schimba culorile s-ar putea să vă fi surprins, nu vă faceți griji. Există o mulțime de alte creaturi care se camuflează de fapt ca niște profesioniști.
Omida Baron comun
Dacă sunteți o pasăre flămândă în vestul Malaysiei, vă doresc mult noroc să găsiți omizi baron comun. Multe alte larve de fluturi se contopesc cu plantele locale, dar puține pot dispărea în vegetație precum omida baron.
Omizile baron și-au dezvoltat formele și culorile elaborate cu singurul scop de a se ascunde de prădători. Acest lucru le mărește șansele de a supraviețui suficient de mult pentru a deveni fluturi baron comun și, prin urmare, de a se reproduce.
Originară din India și Asia de Sud-Est, omida baron se hrănește adesea cu frunzele copacilor de mango, precum cel din imagine. Acest lucru creează tensiuni cu fermierii de mango, ceea ce reprezintă un alt pericol de care abilitățile de camuflaj ale omizii o pot proteja.
Căluțul de mare pitic
Recifele de corali sunt locuri grele de locuit, așa că locuitorii lor folosesc adesea camuflajul pentru a rămâne în siguranță. Aceasta este o zonă în care căluțul de mare pitic excelează.
Lung de mai puțin de 2,54 cm și împânzit cu protuberanțe rotunde numite tuberculi, acest mic căluț de mare s-a proiectat singur pentru a se potrivi exact coralului pe care îl locuiește. Se contopește atât de bine încât a fost descoperit de oameni abia după ce a apărut printre coralii sălbatici într-un acvariu.
Gecko cu coadă de frunză muschioasă
S-ar putea să pară că această șopârlă a fost acoperită de mușchi, dar asta este pielea ei. Găsit doar în pădurile din Madagascar, gecko-ul cu coadă de frunză muschioasă este denumit pe bună dreptate.
Deoarece acești gecko trăiesc în copaci, au evoluat pentru a avea pielea colorată precum mușchiul și scoarța, completată cu falduri dermice (ale pielii) care le anulează conturul, împiedicând umbrele să fie proiectate de corpurile lor. Ca bonus, la fel ca și cameleonii, își pot schimba și culoarea pielii pentru a se potrivi cu fundalul.
Bufnița cu ciuf răsăritean
Bufnița cu ciuf răsăritean este un alt maestru al deghizării. Coloritul său maro-deschis, gri și alb se contopește perfect cu scoarța copacilor, făcând-o să dispară practic atunci când se ascunde în cavitățile copacilor. Are și pene care ies în sus din cap și care îi rup conturul, făcând-o mai greu de observat.
Un alt tip de bufniță cu ciuf răsăritean, numită „morfa roșie” sau „morfa rufescentă”, are un colorit mai roșiatic-maroniu. Aceste bufnițe se așază printre pini și frunzișul schimbător, astfel încât camuflajul lor este la fel de eficient ca și cel al omologului lor gri.
Bradypterus
Deși nu este o bufniță, bradypterus se camuflează într-un mod similar cu bufnița cu ciuf răsăritean. De asemenea, are un colorit care o ajută să se contopească cu copacii pe care îi frecventează. Totuși, bradypterus are un avantaj suplimentar: abilitatea de a imita ramurile copacilor. Cu o capacitate uimitoare de a rămâne perfect nemișcată pentru perioade lungi de timp, combinată cu pene abile care pot fi aplatizate, bradypterus se poate face practic nedetectabilă odată ce închide ochii și își înclină capul pe spate.
Aceste creaturi își pot găsi chiar și hrana rămânând camuflate. Nu zboară și nici nu își folosesc ghearele pentru a prinde prada. În schimb, stau și așteaptă ca prada – în principal insecte – să vină la ele în timp ce rămân nemișcate în copaci.
Peștele piatră
Dacă faceți snorkeling în Oceanul Indian sau Pacific, aveți grijă la recifele de corali care par să vă privească înapoi. S-ar putea să vedeți un pește piatră, cel mai veninos pește cunoscut de pe Pământ.
Există multe specii ale acestei creaturi, dar toate folosesc aceeași tehnică de camuflaj. Cu un aspect noduros, încrustat, peștele piatră, denumit pe bună dreptate, se contopește cu o varietate de recife și roci pentru a se ascunde cu succes pe fundul mării, așteptând să atace prada din ambuscadă.
Un alt mecanism notabil de apărare este veninul lor. Au 13 spini dorsali ascuțiți, plini cu o neurotoxină puternică ce poate fi fatală pentru oameni dacă se calcă pe ei.
Greierușa
Dacă nu vedeți imediat ambele greierușe din această fotografie, nu vă simțiți prost. Corpurile lor asemănătoare frunzelor le ajută, de asemenea, să evite nenumărate păsări, broaște, șerpi și alți prădători din întreaga lume.
Cunoscute și sub numele de lăcuste de tufiș, greierușele sunt în principal nocturne. Pentru a se proteja în timpul zilei, adoptă o postură specifică de repaus diurn (poziție pentru odihnă de zi) care le maximizează capacitatea de a se contopi cu mediul înconjurător.
Nu toate greierușele sunt însă pricepute la camuflaj. În cazuri rare, o mutație genetică va face ca o greierușă să fie roz aprins, ceea ce, evident, ar face-o ușor de observat printre frunzele verzi.
Cambulă
Fiind un tip de pește plat, cambulele sunt ideal adaptate vieții pe fundul oceanului. Se întind pe fundul mării, acoperindu-și corpurile subțiri cu un strat de nisip și lăsând doar ochii să iasă. Această practică, combinată cu pielea lor pestriță de camuflaj, le ajută să se contopească perfect cu fundul mării. Le oferă siguranță față de prădători și le permite să atace prada din ambuscadă, precum creveții, viermii și larvele de pește.
Când cambulele sunt ele însele larve, au câte un ochi pe fiecare parte a capului. Pe măsură ce se metamorfozează, un ochi migrează pe cealaltă parte, astfel încât ambii ochi să fie împreună. Aceasta le permite să înoate și să se ascundă cu ambii ochi privind în sus, deși tehnic sunt pe părțile laterale.
Caprimulgidae egiptean
Caprimulgidae sunt păsări nocturne de dimensiuni medii, găsite practic în întreaga lume. Sunt adesea numite „mulgătoare de capre” datorită unui mit fals despre furtul laptelui caprelor. (Nu o fac; doar stau lângă capre pentru a mânca insectele pe care acestea le atrag.)
Cuibăresc pe sol, ceea ce le face ținte ușoare, acesta fiind principalul motiv pentru care trebuie să se ascundă.
Mai degrabă decât orice colorit specific speciei, abilitățile de camuflaj ale caprimulgidae pot fi atribuite intelectului și gândirii lor strategice. Fiecare pasăre arată diferit și fiecare își alege locul personal de cuibărit în funcție de ceea ce va completa cel mai bine marcajele sale individuale. Acest lucru va asigura atât propria lor supraviețuire, cât și supraviețuirea puilor lor.
Cercetările publicate în 2017 pe această temă au propus două teorii despre modul în care caprimulgidae își dezvoltă această abilitate. Prima este că sunt conștiente de propria lor înfățișare. Alternativ, păsările ar fi putut învăța de-a lungul timpului ce tipuri de fundaluri sunt cele mai eficiente pentru a se camufla și rămân la acestea.
Vulpea arctică
Blana albă, distinctă, a vulpei arctice ne poate atrage atenția prin frumusețea sa, dar are efectul opus asupra prădătorilor din tundră. Această „ținută” ideală ajută vulpea să dispară în zăpada albă, ascunzând-o de vulturii, urșii polari și lupii care o vânează. Ca bonus, blana o menține suficient de caldă la temperaturi de până la -50 de grade Celsius.
Dar ce se întâmplă când vremea se încălzește și zăpada se topește? Când anotimpurile se schimbă, vulpea arctică își leapădă blana albă și își ia o blană maro și blondă pentru a se contopi cu rocile și plantele.
Jaguarul
Fiind a treia cea mai mare felină din lume, jaguarul se ține de pădurile tropicale dense și de zonele umede. Blana sa pestriță de culoarea pământului îl face ușor recognoscibil pentru noi, dar dificil de localizat pentru alte animale. Modelul îi rupe conturul, ajutându-l să se contopească cu o varietate de fundaluri – cum ar fi crengile copacilor și iarba înaltă.
Poate fi ușor să confunzi jaguarul cu animale precum ghepardul și leopardul datorită modelelor similare. Deși toate blănurile lor îi ajută să se ascundă, instrumentul de camuflaj al jaguarului este unic datorită rozetelor sale neregulate (marcaje circulare) și a micilor pete din interiorul acestora.
Din păcate, petele jaguarului s-au dovedit insuficiente pentru a-l ascunde de cel mai periculos prădător al său: oamenii. Odată răspândiți în America de Nord și de Sud, jaguarii sunt acum limitați la aceasta din urmă, plus câteva avanposturi în America Centrală și, posibil, câțiva în Mexic. Unul dintre ultimii jaguari sălbatici din Statele Unite a fost ucis în 2018.
Insecta băț
În timp ce majoritatea animalelor au nevoie de un fundal specific pentru ca și camuflajul lor să fie eficient, unele sunt atât de bine deghizate încât sunt greu de detectat aproape oriunde. Insectele băț sunt un bun exemplu, având corpuri asemănătoare crenguțelor care le permit să devină practic invizibile doar stând nemișcate.
Mii de specii de insecte băț există în întreaga lume, cu dimensiuni cuprinse între 2,54 cm și 30,48 cm. Adesea colorate maro sau verde, acestea se încremenesc atunci când sunt amenințate, uneori legănându-se pentru a imita o creangă suflată de vânt.
Asta nu înseamnă că nu pot fi și asertive. Insecta băț americană, de exemplu, poate pulveriza un acid ușor din două glande situate în torace pentru a descuraja potențialii prădători. Dacă intră în ochii unei persoane, poate provoca arsuri și chiar orbire temporară.
Sepia
Supranumită „cameleonul mării”, abilitatea sepia de a schimba culorile pentru a se potrivi cu mediul înconjurător duce camuflajul la noi înălțimi. Fiecare milimetru pătrat al corpului lor conține până la 200 de cromatofori (celule pigmentare) care schimbă culoarea, stratificați peste alte celule care reflectă lumina. Acestea permit cefalopodului să schimbe rapid culorile și chiar să creeze modele cromatic complexe. În plus, are mușchi care pot schimba textura pielii sale de la netedă la aspră, permițându-i să se contopească cu rocile și recifele atunci când este necesar.
Abilitățile sepia de a-și altera aspectul depășesc chiar și simplul camuflaj. Poate folosi culoarea și lumina pentru a „străluci”, ceea ce hipnotizează peștii care apoi pot deveni cu ușurință pradă.
Aici puteți vedea o sepie schimbându-și culorile:
Oamenii
Oamenii nu se contopesc în mod natural cu mare parte din mediul înconjurător și, în afară de schimbări subtile ale tenului, nu putem schimba culorile precum sepia. Totuși, am găsit o modalitate de a ne camufla într-un mod în care nicio altă specie nu a reușit: hainele. Fie pentru vânătoarea de hrană, fie pentru lupta în războaie, ne-am îmbrăcat pentru a ne ascunde de secole.
Tehnologia pe care noi, oamenii, o folosim pentru a ne camufla evoluează constant. De fapt, au existat evenimente dedicate avansării științei din spatele tehnicilor noi și eficiente de camuflaj.
