În fiecare an, începând cu 2011, consorțiul de fundații ecologice europene cunoscut sub numele de Asociația Parteneriatul de Mediu a organizat unul dintre cele mai mari concursuri din lume: Arborele European al Anului. Concurenții – în 2018, au fost 13 – sunt câștigătorii rundelor naționale, votați de comunitățile care speră să-și trimită cei mai buni concurenți în finală. Tema concursului din 2018? Copaci cu cele mai interesante povești. Următorii 13 finaliști fascinanți (în ordine alfabetică, după țară) au concurat pentru coroană – chiar dacă știm cu toții că fiecare copac este deja un câștigător.
Belgia: Teiul din țara veche
Specie: Tei cu frunze mici (Tilia cordata) Vârsta: 400 de ani Regiunea: Bioul, Valonia, Belgia Nominalizatorii săi spun că maiestuosul tei (ilustrat mai sus) din Vî Payîs este cel mai mare tei cu frunze mici din țară și este unul dintre cei mai remarcabili copaci din Valonia. „Rolurile care i-au fost atribuite, ca noblețe sau punct de reper, s-au stins în timp. Faptul că acest copac a rezistat tuturor asalturilor și amenințărilor poate fi înțeles doar ca o dorință colectivă de a-l păstra ca simbol sau parte a memoriei. Continuă să fie subiectul atenției și admirației populației.”
Bulgaria: Sequoia din Yuchbunar
Specie: Sequoia gigant (Sequoia giganteam) Vârsta: 130 de ani Regiunea: Satul Bogoslov, Kyustendil, Bulgaria Acești trei magnifice sequoia gigant trăiesc lângă satul Bogoslov din Kyustendil. Având în vedere că distribuția naturală a sequoia gigant este restrânsă la o zonă limitată din vestul Sierra Nevada, California, găsirea giganților în altă parte este un eveniment special; acesta se datorează silvicultorului Yordan Mitrev, care a adus semințe de sequoia în Bulgaria la sfârșitul secolului al XIX-lea. Nominalizatorii copacilor spun că aceștia au un loc important în istoria silviculturii, adăugând: „Mulți oameni din regiune și din țară ar vizita situl pentru a îmbrățișa copacii și a beneficia de energia lor.”
Croația: Martorul viu
Specie: Platan oriental (Platanus orientalis L.) Vârsta: Peste 500 de ani Regiunea: Orașul Dubrovnik, județul Dubrovnik-Neretva, Republica Croația De pe site-ul concursului provine această istorie fascinantă: „masivul platan, simbolul Trsteno, este un monument protejat de arhitectură peisagistică. Frumusețea, dimensiunea și vârsta sa îl fac o atracție turistică populară. La începutul secolului al XV-lea, puiețul a fost adus din Constantinopol de căpitanul Florio Jakob Antunov, care l-a plantat lângă un izvor. Arborele a supraviețuit tuturor potențialilor cuceritori – invadatori turci, armata lui Napoleon și trupele ruse – datorită climei blânde, izvorului dătător de viață și îngrijirii localnicilor încredințați cu supraviețuirea sa.”
Cehia: Bijuteria din parc
Specie: Nuc negru (Juglans nigra) Vârsta: 230 de ani Regiunea: Kvasice, regiunea Zlín, Cehia În 1790, Contele de Lamberg a creat un parc cu un nuc negru special. După moartea tatălui ei, Contesa de Lamberg a construit o capelă de lemn sub copac în memoria regretatului ei tată, care s-a înecat în râul Morava. Când parcul s-a deschis publicului, a devenit o destinație pentru vizite spirituale frecvente. După inundațiile din 1997, copacul copleșit era într-o stare foarte proastă, dar cu îngrijire profesională și-a revenit și rămâne bijuteria parcului.
Ungaria: Supraviețuitorul de 300 de ani
Specie: Castan dulce (Castanea sativa) Vârsta: 300 de ani Regiunea: Zengővárkony, Transdanubia de sud, Ungaria Zengővárkony, un mic sat de 400 de locuitori, este renumit pentru lemnul său de castan, care a fost sursa de dezvoltare pentru localnici; de aceea, aceștia au îngrijit cu drag copacii. Un arbore în special iese în evidență, frumusețea de 300 de ani care a învins „cancerul crustal, a supraviețuit naționalizării după război și chiar a fost incendiată o dată într-o iarnă rece. Pentru localnici, castanul vechi de 300 de ani este simbolul continuității, iar dorința sa de a trăi le dă putere.”
Lituania: Molidul vrăjitoarelor
Specie: Molid norvegian (Picea abies L.) Vârsta: 170 de ani (estimat) Regiunea: Pădurea Vilkyškiai lângă orașul Vilkyškiai, municipalitatea Pagėgiai, Lituania „Mătura misterioasă a vrăjitoarelor” este un molid norvegian care se înalță la 34 de metri înălțime, cu un haos de trunchiuri și ramuri care îi conferă aspectul unui păr de vrăjitoare încâlcit. Nominalizatorii explică: „O legendă spune că mătura vrăjitoarei s-a transformat în copac pentru că aceasta a întâlnit un bărbat local de care i-a plăcut și a uitat să-și aducă mătura până la miezul nopții. O altă poveste spune că Napoleon a tăiat vârful unui molid mic în timp ce călărea un cal, iar acesta a crescut înapoi într-o formă ciudată. Multe legende au fost capturate în desenele copiilor.”
Polonia: Plopul Helena
Specie: Plop negru (Populus nigra) Vârsta: 220 de ani Regiunea: Hel, provincia Pomorskie, Polonia Numele acestui monument natural nu a fost ales la întâmplare, explică susținătorii arborelui. „El subliniază identitatea locului în care crește. Copacul a fost martor la multe evenimente și transformări în comunitatea din Hel. Viața sa este legată de drama războiului și de apărarea eroică a Helului. Asemenea reginei peisajului înconjurător, plopul se înalță maiestuos de-a lungul cărării care duce spre promontoriu.”
Portugalia: Fluiericiul
Specie: Stejar de plută (Quercus suber) Vârsta: 234 de ani Regiunea: Águas De Moura, Alentejo, Portugalia Deși acest magnificul arbore nu fluieră singur, păsările pe care le găzduiește pe ramurile sale o fac și i-au dat copacului numele său melodic. Plantat în 1783, stejarul de plută a fost decorticat de peste douăzeci de ori, se menționează în descrierea sa. „Pe lângă contribuția la industria plutei, are o relevanță enormă pentru serviciile ecosistemice și lupta împotriva schimbărilor climatice.” La 234 de ani, Fluiericiul a fost clasificat ca „Arbore de Interes Public” din 1988 și este înregistrat în Cartea Recordurilor Guinness ca „cel mai mare stejar de plută din lume.”
România: Stejarul din Cajvana
Specie: Stejar comun (Quercus Robur L.) Vârsta: Aproximativ 750 de ani Regiunea: Orașul Cajvana, județul Suceava, România Iată o bucată de istorie: „Localnicii cred că acest arbore datează din timpul marii invazii tătare (1241), când toți oamenii din zonă au murit în luptă. Ei ar fi fost îngropați într-o groapă comună, la locul căreia a fost plantat acest stejar. Potrivit unei alte legende, în 1476, domnitorul moldovean Ștefan cel Mare, însoțit de soldații săi, s-a odihnit la umbra acestui arbore, unde i s-a servit o brânză proaspătă – caș în română, de unde și numele Cajvana.”
Rusia: Bătrânul pădurilor din Belgorod
Specie: Stejar englezesc (Quercus robur L.) Vârsta: 188 de ani Regiunea: Satul Dubovoye, regiunea Belgorod, Federația Rusă Această mare frumusețe este un Monument Național al Patrimoniului Natural care a fost martor la evenimente istorice și se bucură de protecția mediului. Un loc de celebrare, este de asemenea iubit de copii. „Pentru ei, stejarul este un simbol al prieteniei, sănătății și memoriei strămoșilor lor,” notează descrierea Bătrânului. „Ei organizează flash-mob-uri acolo pentru a forma o inimă în jurul copacului, pentru a trimite valuri de pace și bunătate tuturor oamenilor de pe planetă.”
Slovacia: Mărul perseverent
Specie: Măr (Malus domestica, borkh.) Vârsta: 120 de ani Regiunea: Bošáca, Slovacia „Un măr care nu renunță niciodată,” notează nominalizatorii acestui uimitor arbore care a dat rod dintr-o varietate regională rară de măr de peste 100 de ani. „Astăzi, arborele are un trunchi frumos, cicatrizat. Dar, în ciuda daunelor, are o vitalitate interioară uimitoare. Întotdeauna înflorește bogat primăvara și oferă o recoltă extrem de bogată de mere toamna, care durează până vara următoare. Când ne așezăm la umbra sa, putem învăța de la el cum să nu renunțăm niciodată și să înfruntăm provocările vieții.”
Spania: Ulmii templierilor
Specie: Ulm (Ulmus minor) Vârsta: 450 de ani Regiunea: Cabeza Buey, Badajoz, Spania Acești șapte ulmi străvechi sunt considerați ultimii din crângurile urbane de ulmi din regiunea Extremadura din Spania. Deși boala ulmului olandez a ucis peste 1 milion de copaci în Spania și peste 1 miliard la nivel mondial, acești copaci au reușit să supraviețuiască, „prezidând împrejurimile schitului Sanctuarului Maicii Domnului din Belen, de mare valoare artistică și istorică și cu origini templiere.” Aici se celebrează un pelerinaj din 1650; asta e destul de istoric.
Marea Britanie: Stejarul Gilwell
Specie: Stejar comun (Qerucus robur L.) Vârsta: 450 – 550 de ani Regiunea: Londra, Anglia, Marea Britanie Situat în Parcul Gilwell, în cadrul Pădurii Epping, lângă Chingford, parcul a fost achiziționat de Asociația Cercetașilor în 1919 și folosit ca loc de campare și centru de activități. În 1929, fondatorul cercetășiei, Robert Baden Powell, a citat stejarul gigantic ca exemplu al modului în care lucrurile mărețe cresc din începuturi modeste, cimentând astfel locul copacului în istoria cercetășiei, precum și în istoria zonei în general.
