Arhitectura inedită poate lua multe forme fantastice — gândiți-vă la turnuri de apă municipale aranjate ca niște piersici — dar clădirile în formă de animal sunt într-o clasă proprie.
Adesea construite ca atracții rutiere menite să atragă șoferii de pe autostradă, aceste structuri complet funcționale servesc un scop mai mare decât simpla ornamentație kitsch. Unele sunt cu adevărat mimetice — adică, clădirea este reprezentativă pentru scopul său inițial, fie că este un magazin de păsări de curte, un restaurant de fructe de mare sau un butic de haine de lână. Altele sunt mai simbolice, ceea ce este probabil un lucru bun.
Am adunat câteva exemple de arhitectură inspirată de zoologie din întreaga lume, concentrându-ne pe o varietate de vietăți, terestre și acvatice, domesticite și sălbatice, drăguțe și înfricoșătoare.
Galeria de lână Big Sheep și Centrul de vizitatori i-Site
Deși cele două structuri cele mai instagramate din micul avanpost agricol Tirau, de pe Insula de Nord a Noii Zeelande, au provocat probabil o durere de cap neîntreruptă localnicilor din cauza ambuteiajelor, cel puțin este ușor să dai indicații. Trebuie doar să virezi la stânga la oaia incredibil de mare. Nu poți să o ratezi. Este chiar lângă câinele cu ferestre din vitralii.
Construită din fier vechi ondulat în 1994, Galeria de Lână Big Sheep, un emporium de produse din lână și un magazin de suveniruri, a fost prima dintre cele două structuri mimetice care a fost ridicată. Câțiva ani mai târziu, un centru de vizitatori în formă de câine, de asemenea proiectat de artistul și antreprenorul local Steven Clothier, a fost construit direct lângă oaie, pe strada principală a orașului.
Deși cele două structuri sunt singurele clădiri din fier ondulat în formă de animale din Tirau, o serie de sculpturi și indicatoare capricioase, de asemenea realizate din popularul material de acoperiș, pot fi găsite în întregul Tirau, un oraș care s-a ridicat din depresia economică rurală pentru a deveni principala oprire din Noua Zeelandă, bogată în artă populară.
Balena albastră
Deși este greu de clasificat ca o clădire propriu-zisă, Balena Albastră din Catoosa, Oklahoma — cunoscută și sub numele de cea mai faimoasă balenă spermă de ciment din lume, cu un tobogan de apă ieșind din lateral — este considerată regalitate în lumea atracțiilor rutiere kitsch. La urma urmei, blânda leviatană este eșuată permanent chiar lângă Ruta 66, cea mai emblematică șosea americană.
Construită de zoologul pensionat Hugh Davis la începutul anilor 1970, deasupra unui iaz privat, ca un cadou aniversar pentru soția sa colecționară de figurine de balene, Balena Albastră a fost inițial o afacere doar pentru familie. Dar, așa cum a descoperit Davis în curând, când construiești un mamifer marin lung de 24,4 metri lângă cea mai aglomerată autostradă din America, oamenii vor opri și se vor holba. Și au oprit și s-au holbat. Nu a durat mult până când Davis a deschis Balena Albastră publicului și a transformat iazul într-un loc de înot propriu-zis, cu o plajă de nisip și o zonă de picnic. Au urmat și alte atracții, inclusiv o grădină zoologică cu reptile. Deși Balena Albastră nu mai este chiar atât de populară cum era odată, iar iazul este mai mult stagnant decât propice pentru înot, eforturile de conservare conduse de Camera de Comerț din Catoosa au contribuit la menținerea pe hartă a celui mai cunoscut cetaceu din Oklahoma.
Lucy elefantul
Trebuie să-i acordați credit lui Lucy, cel mai faimos pahiderm de pe Jersey Shore. Este o adevărată supraviețuitoare, perseverând prin decenii de vandalism și vreme violentă, amenințări de demolare și perioade prelungite de degradare. De altfel, atât Prohibiția, cât și Uraganul Sandy nu au fost pe măsura acestei fete energice de 81,65 tone metrice.
Construită din lemn și placată cu tablă, Lucy a dominat orașul stațiune Margate City (acasă la Marvin Gardens din faima Monopoly) din 1881, când a fost ridicată de James Lafferty, un progenitor de clădiri în formă de animale, de origine irlandeză. Lucy a servit numeroase funcții de-a lungul anilor: birou imobiliar, cafenea, cabană de vară și, cel mai notoriu, o tavernă. O relocare și restaurare condusă de comunitate a ajutat-o pe Lucy să treacă prin anii întunecați, plini de neglijență, și, în 1976, să obțină desemnarea de reper istoric național. Funcția actuală a bestiei cu șase etaje este cea de magazin de suveniruri și de atracție turistică de modă veche. De fapt, este aparent cea mai populară „atracție non-gaming” din regiunea Atlantic City. Veniți pentru Harrah’s, rămâneți pentru howdahs.
Hanul Dog Bark Park
Ah, Idaho — tărâm glorios al fermelor de cartofi, stațiunilor de schi șic, păstrăvilor monstruoși și pensiunilor în formă de beagle.
Situat chiar lângă Highway 95, în comunitatea liniștită Camas Prairie din Cottonwood, Hanul Dog Bark Park este singura unitate de cazare de care știm în care oaspeții se așează pentru noapte în burta (cu aer condiționat) unui câine de vânătoare de 9,14 metri. Luxul de a dormi în interiorul respectivului câine de vânătoare — simpaticul beagle răspunde și la numele Sweet Willy — include un „mic dejun continental expansiv, cu autoservire”, printre alte facilități. Gazdele dumneavoastră primitoare sunt artiștii populari de renume mondial, mânuitori de fierăstrău cu lanț, Dennis Sullivan și Frances Conklin, ale căror creații pot fi achiziționate în galeria de alături. Și da, oaspeții canini sunt bineveniți să rămână la han — totul amenajat cu decor tematic canin, desigur — în așteptarea aprobării prealabile și a unei taxe suplimentare nerambursabile pentru animalele de companie.
Sala Faimei și Muzeul Pescuitului de Apă Dulce
Ai visat vreodată să spui „Da” în fălcile deschise ale unui muskellunge lung de 43,6 metri? Avem locul potrivit pentru tine.
Bijuteria coroanei, semi-terifiantă, a Sălii Faimei și Muzeului Pescuitului de Apă Dulce, masivul muskie din fibră de sticlă (care, dacă nu ești familiarizat, este un membru mare și deosebit de neatrăgător al familiei știucilor, pescuit pentru sport în Midwest) este un loc singular pentru ceremonii intime de nuntă — sau, cel puțin, pentru fotografii de nuntă super-ironice. Având o gură cu dinți ascuțiți/o punte de observație care poate găzdui aproximativ 20 de persoane, burta peștelui de patru etaje și jumătate găzduiește Sanctuarul Pescariorilor. Și, deoarece expoziția extinsă de motoare de outboard a muzeului, oricât de intrigantă ar fi, nu „strigă” exact „după petrecere”, se pot petrece momente plăcute la cealaltă atracție de top din Hayward, Wisconsin: Moccasin Bar.
Rățoiul cel mare
O lucrare trăsnită și gălăgioasă de arhitectură inedită cu tematică aviară, această pasăre supradimensionată a fost o sursă de primă clasă de atracție rutieră de când a fost dezvăluită pentru prima dată la începutul anilor 1930 de fermierul de rațe Martin Maurer din Long Island, ca un emporium de ouă de-a lungul drumului. Deși pasărea acvatică din beton armat, înaltă de 6,1 metri, s-a mutat de câteva ori de-a lungul anilor, rezidenții din Suffolk County, născuți și crescuți acolo, ar trebui să poată identifica cu ușurință locația actuală a „raței acelei foarte mari” din Flanders, New York.
Adăugat în Registrul Național al Locurilor Istorice în 1997 și numit una dintre cele 7 Minuni din Long Island (a învins Farul Montauk și un motel cu jacuzzi în formă de inimă și tavane cu oglinzi), Rățoiul Cel Mare este mai mult decât o simplă capcană turistică ce vinde suveniruri. Printr-o referință directă la structura istorică, duo-ul de arhitecți soț și soție Robert Venturi și Denise Scott Brown au inventat termenul „arhitectură de rață” în anii 1970. Cunoscută și sub numele de arhitectură programatică, termenul se referă la o clădire-reclamă care, în loc să se bazeze pe semnalizare, ia forma stilizată a produsului sau serviciului oferit în interiorul clădirii.
Clădirea broaștei țestoase
Sunteți pe piață pentru un complex de 6.224,5 metri pătrați care seamănă în mod uimitor cu o reptilă leneșă, cu piele aspră?
Niagara Falls Redevelopment încă încearcă să redezvolte acest reper central, decăzut, cu curbe distinct cheloniene, într-o afacere potrivită. Deschisă în 1981 ca Centrul Națiunilor Americane pentru Artele Vii, instituția culturală de scurtă durată nu s-a bucurat de longevitatea inspirației sale arhitecturale și, într-o ironie crudă, a dat faliment la puțin peste un deceniu mai târziu. De atunci a rămas goală. Deși forma clădirii se potrivea scopului său inițial — broasca țestoasă mult venerată este centrală în mitul creației Iroquois — găsirea unei noi utilizări pentru o broască țestoasă masivă abandonată, cu un auditoriu/carapacea cu dom geodezic, nu a fost ușoară.
Marele merinos
Opera din Sydney. Farul Cape Byron. Podul Harbour. Clădirea Queen Victoria. Turnul Eye. Marele Merinos.
Deși acest ultim reper arhitectural s-ar putea să nu sune familiar pentru majoritatea vizitatorilor din Australia, în special cei care se limitează la Sydney și zonele de coastă din New South Wales, dacă întrebați un localnic despre „boutique-ul de tricotaje găzduit într-un berbec de beton înalt de 15,2 metri”, sunt șanse să știe exact despre ce vorbiți. Situat în Goulburn, un oraș de dimensiuni medii din NSW, cel mai bine cunoscut pentru închisoarea sa de maximă securitate și industria lânii fine, Marele Merinos — cunoscut local sub numele de „Rambo” — a distras șoferii din 1985.
În 1997, rumegătorul de 97 de tone metrice — cea mai mare oaie din lume, de altfel — a fost mutat de la locația sa originală într-o locație cu trafic mai intens, lângă o ieșire de pe autostradă. Vizitatorilor le-a fost interzis să intre în burta bestiei pentru o perioadă prelungită după mutare, dar Marele Merinos este în prezent din nou deschis. Deși structura în sine este încă principala atracție, oamenii, ahem, se adună din toate colțurile pentru a cumpăra pături din mohair, pulovere din amestec de lână de oposum și cizme Ugg din piele de oaie.
Hotelul Mercure Kakadu Crocodile
Vegas poate avea hoteluri în formă de piramide egiptene, castele de basm bavareze și orizontul orașului New York, dar va trebui să călătoriți adânc în sălbăticia Parcului Național Kakadu — cel mai mare parc național din Australia (țara lui Mick „Crocodile” Dundee) — pentru a dormi în burta unui crocodil masiv.
Deși stațiunea reptiliană în cauză și-a schimbat proprietarii în ultimii ani (mulți o cunosc încă sub numele de Gagudju Crocodile Holiday Inn), Hotelul Mercure Kakadu Crocodile încă se ocupă cu devorarea turiștilor dornici de aventură din Australia și de peste hotare. Fiind singurul hotel cu servicii complete din Kakadu, proprietatea cu 110 camere (cele mai ieftine camere sunt în coadă) este o oază civilizată, cu aer condiționat, departe de sălbăticia înconjurătoare și de frumusețea sa naturală uimitoare. Există, de asemenea, o piscină în aer liber în secțiunea mediană/curtea amenajată a crocodilului, care oferă o alternativă preferabilă pentru răcorire în apropiatul pârâu Magela Creek, o masă de apă plină de șerpi veninoși și crocodili nu tocmai docili.
Complexul turistic Koala Gigant
Dacă am învățat ceva despre arhitectura în formă de animal în timp ce am compilat această listă, este asta: australienii își iubesc lucrurile mari.
Printre cele mai iconice — și mai drăgălașe — dintre cele peste 100 de atracții turistice rutiere de dimensiuni uriașe din Australia, se numără un centru de vizitatori care vinde suveniruri în micuțul oraș victorian Dadswell Bridge, care are forma unui urs koala gigantic. Finalizat în 1989 și mai târziu numit cu afecțiune „Sam” în memoria unei femele koala cu un caracter blând care a fost salvată în timpul incendiilor catastrofale de sâmbătă neagră din 2009 și a devenit animalul-simbol al rezilienței tragediei, Complexul Turistic Koala Gigant, înalt de 14 metri, găzduiește, de asemenea, un restaurant adiacent, un magazin de înghețată și acadele, o zonă de grătar în aer liber și o mică grădină zoologică unde locuiesc doi marsupiali arboricoli reali, numiți Karla și Cuddles. Dacă koala de dimensiuni de casă nu vă atrag, o mică armată de alte „Lucruri Mari” pot fi găsite amenințând în Victoria, inclusiv Fazanul cel Mare (Tynong), Căpșuna cea Mare (Koonoomoo), Robinetul cel Mare (Cowes) și Minerul cel Mare (Ballarat).
Clădirea crabilor (Restaurantul Alimango)
Uitați de pisicuțe, rațe și urși koala. Iată o clădire din Filipine care a ieșit direct din ocean și a intrat în coșmarurile noastre.
Din păcate, nu există prea multe informații despre povestea din spate a clădirii înfricoșătoare în formă de crab din Dagupan, în afară de faptul că, la un moment dat, structura abandonată a fost un restaurant de fructe de mare numit după o crustaceu canibalistic, dar delicios — alimango sau crabul de noroi — care este cultivat și consumat în Filipine și Asia de Sud-Est. Și, hei, ar putea fi chiar mai coșmaresc când vine vorba de clădiri părăsite, în formă de fructe de mare. Încercați să vă imaginați mașina stricându-se în mijlocul nopții în fața Barului și Grillului Lamprey închis cu scânduri.
Departamentul de pescuit
Deși exemplele la scară largă de arhitectură programatică care transcend statutul de atracție rutieră sunt din ce în ce mai rare, există câteva exemple contemporane fine de structuri jucăușe care iau forma stilizată a ceea ce se întâmplă în interior, cum ar fi sediul corporativ asemănător unui coș al companiei Longaberger din Ohio și o clădire de birouri strălucitoare și vizibil piscicolă — o clădire de birouri ieșită din apă, dacă vreți — situată în orașul indian Hyderabad.
Ați fi înclinați să credeți că birourile Consiliului Național de Dezvoltare a Pescuitului ar ocupa câteva etaje ale unui turn comercial anonim, dar nu… doar cea mai bună clădire în formă de pește de patru etaje ar fi potrivită pentru NFDB, o organizație de promovare a acvaculturii, înființată pentru a susține exporturile indiene de pește și a conduce „revoluția albastră”. Deschis pentru afaceri în 2012, complexul — cunoscut local sub numele de Matsya Bhavan — ar fi putut fi inspirat de un alt monument de pește supradimensionat: glorioasa statuie strălucitoare a lui Starchitect Frank Gehry, Peștele din Barcelona, El Peix, ridicată pe malul mării din orașul spaniol pentru Jocurile Olimpice de vară din 1992.
Turnul elefantului
Nu în ultimul rând, o construcție elefantină pentru toate timpurile…
Deși este hotărât mai abstractă ca formă decât unele dintre celelalte structuri în formă de vietate de pe lista noastră, Clădirea Chang din Bangkok, imposibil de ratat, își merită pe deplin numele alternativ: Turnul Elefantului. Ridicându-se la 32 de etaje deasupra districtului Chatuchak, acest mamut cu utilizare mixtă — în interior veți găsi locuințe de lux, spații comerciale, retail și multe altele — a fost proiectat de arhitectul Sumset Jumsai pentru a semăna cu animalul național al Thailandei. Așa cum a remarcat jurnalistul și istoricul Hoag Levins, sosirea Turnului Elefantului în 1997 a reprezentat o provocare de marketing pentru cei din spatele lui Lucy Elefantul, o lucrare semnificativ mai mică de arhitectură inspirată de pahiderme și un reper de lungă durată pe Jersey Shore. După ce s-a bucurat de peste un secol ca fiind cea mai mare clădire elefant din lume, Lucy a fost forțată să-și cedeze titlul acestui haos cubist fierbinte din Bangkok. (Problemele de dimensiune la o parte, încă o iubim pe Lucy.)
