Dați-vă la o parte găinilor și faceți loc caprelor. Așa cum a devenit tot mai popular să ții găini în curțile din spatele casei în America, tot mai mulți oameni cresc capre pe loturi urbane și suburbane.
Jennie Grant, o crescătoare de capre din Seattle, pe care revista Time a supranumit-o „the godmother of goat lovers” (nașa iubitorilor de capre), a avut o contribuție importantă în acest sens. Grant a fondat în 2007 Liga pentru Dreptatea Caprelor pentru a milita pentru legalizarea caprelor de lapte în Seattle. Acest efort a dus la campanii de succes pentru legalizarea caprelor în Long Beach, California, și în Twin Cities. Deși Grant a spus că liga nu mai este la fel de activă ca odinioară, ea continuă să mențină site-ul grupului ca o modalitate de a oferi sfaturi despre creșterea caprelor în curtea din spate și de a oferi informații despre cum se pot modifica ordonanțele locale care interzic caprele. Grant a scris și o carte, „City Goats, the Goat Justice League’s Guide to Backyard Goat Keeping” (Capre urbane, ghidul Ligii pentru Dreptatea Caprelor pentru creșterea caprelor în curtea din spate), care oferă sfaturi practice pentru creșterea caprelor în comunitățile rezidențiale. Include, de asemenea, un capitol despre cum să legalizați caprele acolo unde ordonanțele le interzic.
„Goats are a really fun experience and serve as a reminder of how out of touch we are with farm animals and how little people know about them” (Caprele sunt o experiență cu adevărat distractivă și servesc ca o reamintire a cât de deconectați suntem de animalele de fermă și cât de puțin știu oamenii despre ele), a spus Grant, care ține două capre femele, Snowflake și fiica ei, Eloise, într-o suprafață de aproximativ 6 pe 6 metri în curtea ei din spate. Iată 12 sfaturi pe care le-a împărtășit pentru creșterea caprelor în curtea ta și pentru a le menține fericite pe ele, pe tine și pe vecinii tăi.
Verifică regulamentele
Primul lucru de făcut este să afli dacă județul, municipalitatea sau asociația proprietarilor de locuințe permit caprele acolo unde locuiești. Ordonanțele și reglementările pot include termeni precum agricultură, animale de fermă sau animale care cauzează neplăceri, un limbaj care poate fi confuz chiar și pentru funcționarii guvernamentali experimentați. Asigură-te că verifici ordonanțele privind zgomotul în cercetarea ta, deoarece unele rase de capre și masculii necastrați pot fi zgomotoși uneori. „Un-neutered males also can be very smelly and should not be kept in a densely populated area due to their poor hygiene habits” (Masculii necastrați pot fi, de asemenea, foarte mirositori și nu ar trebui ținuți într-o zonă dens populată din cauza obiceiurilor lor slabe de igienă), a subliniat Grant.
Nu poți avea doar una
Acesta este ceva ce Jennie Peterson și soțul ei, Brett Davis, crescători urbani din Austin, Texas, au învățat printr-o experiență neașteptată. Echipa lor de peisagiști — ea este peisagistă, el este contractor de peisagistică — a apărut cu un țap terifiat legat în spatele camionetei lor în octombrie 2012. „Somebody gave him to them, and they all live in apartments” (Cineva li l-a dat lor, iar ei locuiesc toți în apartamente), a spus Peterson. „They wanted to eat him for Christmas dinner, so they brought him to our place to keep” (Voiau să-l mănânce la cina de Crăciun, așa că l-au adus la noi să-l ținem) până când era timpul să vină să-l ia. Peterson și soțul ei aveau deja găini, rațe și un porc domestic, așa că și-au zis cât de mult necaz ar putea fi să ții o capră pentru câteva luni. „I had heard from so many people that goats are really friendly, but ours wasn’t” (Auzisem de la atâția oameni că țapii sunt cu adevărat prietenoși, dar al nostru nu era), a spus Peterson. „So I started asking people on Facebook and Twitter … we have this weird goat. Why’s he acting so strange” (Așa că am început să întreb oamenii pe Facebook și Twitter… avem țapul ăsta ciudat. De ce se comportă atât de ciudat?). Atunci a primit răspunsul. „Of course, it never occurred to me that goats are herd animals. You need to have two or more. They don’t feel safe and secure when there’s just one goat” (Bineînțeles, nu mi-a trecut niciodată prin cap că țapii sunt animale de turmă. Trebuie să ai doi sau mai mulți. Nu se simt în siguranță când este doar un singur țap). O singură capră își poate exprima nefericirea și prin behăit frecvent și zgomotos.
Cunoaște scopul din spatele nebuniei tale
Înainte de a-ți lua capre, asigură-te că te întrebi de ce vrei să-ți asumi responsabilitatea de a le îngriji. Este pentru a asigura o aprovizionare proaspătă și constantă cu produse lactate precum laptele, sau pentru a face brânză sau iaurt? (Acest lucru este foarte fezabil.) Să le ai ca animale de companie pentru tine sau pentru copiii tăi? (De asemenea fezabil.) Pentru a le sacrifica pentru carne? (Acest lucru va funcționa — cu excepția cazului în care le dai un nume, vezi punctul 5!) Pentru a curăța vegetația nedorită? (Probabil vei fi dezamăgit — sau mai rău dacă scapă și mănâncă trandafirii vecinului, mai ales dacă acea persoană se întâmplă să fie campionul cu panglică albastră al societății locale de trandafiri.)
Alege o rasă care se potrivește nevoilor tale
Caprele care rămân mici la maturitate sunt alegeri inteligente pentru mediile cu curți mici, a spus Grant. Pentru localitățile care au o limită de greutate pentru capre în cartierele rezidențiale, cele două tipuri despre care Grant spune că vor rămâne sub aproximativ 45 de kilograme sunt mini la Manchas și mini Oberhaslis. Ambele rase sunt excelente pentru producția de lapte, a spus Grant. Asigură-te că există un țap reproducător din rasa pe care o alegi în zona ta. Una dintre surprizele pe care oamenii o experimentează adesea când încep să crească capre este că femelele trebuie să dea naștere pentru a produce lapte, a spus Grant. Caprele pigmee sunt animale de companie grozave pentru persoanele fără interese în a obține lapte de la caprele lor, a adăugat ea. Dacă unul dintre obiectivele tale pentru creșterea caprelor este pentru produse lactate, Grant sfătuiește să nu îți iei un mascul. „It’s far more economical to just bring your doe to a stud buck when it is time to breed” (Este mult mai economic să duci capra femelă la un țap reproducător când este timpul pentru reproducere), a spus ea, adăugând că doar crescătorii serioși de capre care știu ce fac ar trebui să țină masculi necastrați. Împerecherile accidentale când femelele sunt prea tinere pentru a se reproduce sau consangvinizarea pot duce la consecințe grave pentru mame și pui.
Ai grijă cum îți numești caprele
Oamenii se atașează de animalele cărora le dau un nume. Aceasta poate fi o problemă dacă trebuie să renunți la capre din orice motiv, ceva ce Peterson și soțul ei și-au dat seama când echipa de peisagiști s-a întors să-și ia țapul. Probabil simțindu-și soarta, țapul nou-venit nu lăsa pe nimeni să se apropie de el, nici măcar să-l hrănească. Din partea ei, Peterson a încercat să nu se apropie prea mult de țap, cel puțin emoțional. Nu voia să se atașeze de el știind ce se va întâmpla când echipa se va întoarce, așa că a decis că nici măcar nu-i va da un nume. Dar, încercând să-l calmeze, a făcut exact asta fără să-și dea seama. „I would talk to him and say ‘Hey, buddy, how’s it going” (Vorbeam cu el și-i ziceam „Hei, prietene, cum merge?”). După câteva luni în care l-a hrănit și a încercat să-i câștige încrederea, „prietenul” ei a devenit „Buddy”. Cu un nume, atașamentul pe care încercase să-l evite s-a consolidat, iar ea și Buddy au legat o relație. Când echipa s-a întors să-l ia, ea a spus: „No! You can’t have him” (Nu! Nu-l poți lua). Toate caprele lor au acum nume franceze, iar Buddy a devenit Goatier, pe care Peterson îl pronunță cu mândrie „GO-tee-aaay!”.
Asigură-te că ai suficient spațiu
Indiferent de scopul pentru care îți iei capre și de rasa pe care o alegi, fii conștient că două capre mici vor necesita un minim de aproximativ 37 de metri pătrați dedicați exclusiv caprelor, a spus Grant. „This is a very small area” (Aceasta este o zonă foarte mică), a spus ea, „and you’ll need to create entertainment for them” (și va trebui să le creezi divertisment). Ea a sugerat construirea unor scări către nicăieri pe care se pot cățăra sau bârne de echilibru unde se pot juca. O modalitate inteligentă de a crea spațiu suplimentar în curțile mici este să construiești un șopron care să permită caprelor să acceseze un acoperiș amenajat via o rampă sau altă modalitate. „This will help keep the shed from taking away from the goats’ outdoor space” (Acest lucru va ajuta ca șopronul să nu ocupe din spațiul exterior al caprelor), a spus Grant.
Și apropo de șoproane…
Vei avea nevoie de un șopron acoperit pentru capre
Un șopron pentru capre este important deoarece caprele vor să se adăpostească de ploaie, zăpadă și vânt, la fel ca oamenii. Va trebui să le asiguri un șopron acoperit pentru asta, a spus Grant. Cartea ei include un capitol despre șoproane cu o diagramă a ceea ce ea numește noul și oficialul șopron de ultimă generație al Ligii pentru Dreptatea Caprelor. Indiferent de stilul de șopron pe care îl construiești, „It needs to have some sort of protected floor that stays dry so they are not laying in mud” (Trebuie să aibă un fel de podea protejată care să rămână uscată, astfel încât să nu stea în noroi), a sfătuit ea. De asemenea, va trebui să aibă pereți care să acopere cel puțin jumătate din laturile șopronului. Ventilația este importantă pentru a preveni problemele respiratorii. Nu va trebui, totuși, să asiguri căldură suplimentară în șopron atâta timp cât caprele pot rămâne uscate și pot evita curenții de aer. „Cashmere is the winter undercoat of goats, so in essence they grow their own warm underwear” (Cașmirul este subpărul de iarnă al caprelor, deci, în esență, își cresc propriul lor lenjerie caldă), a spus Sue Weaver, o crescătoare amatoare care ține capre pe aproximativ 11.7 hectare în sudul Ozarks, lângă Mammoth Spring, Arkansas, și a crescut odată capre lângă Pine City, Minnesota. Autoarea cărții „Goats: Small-Scale Herding” (Capre: Creștere la scară mică), „likes to blanket really old goats and sick goats when it’s bitterly cold” (îi place să învelească caprele foarte bătrâne și pe cele bolnave când este ger). Pături similare cu cele pentru cai, concepute pentru capre, sunt disponibile în magazinele care vând accesorii pentru capre, dar este ușor să ajustezi și pături pentru mini-cai și pui de cal pentru a li se potrivi, a spus Weaver. Un bun exemplu de pătură bine adaptată pentru capre poate fi văzut (sau cumpărat) la Horseware Ireland.
Vei avea nevoie de hrană și apă
Caprele nu vor obține suficiente calorii doar plimbându-se într-o curte mică și mâncând vegetația disponibilă, a spus Grant. O capră care dă 3.000 de calorii pe zi în lapte pur și simplu nu poate obține suficiente calorii doar din vegetație. Ea sugerează suplimentarea a ceea ce vor găsi în curtea ta cu fân, furaje specializate pentru capre (disponibile în magazinele de furaje și semințe) și crenguțe de la mure și arbori de arțar și măr. De asemenea, vor avea nevoie de o sursă constantă de apă proaspătă. Multe plante, însă, sunt otrăvitoare pentru capre, inclusiv cele întâlnite frecvent în peisajele de acasă, cum ar fi azaleele, laurul, laptele de câine comun, lantana, stejarii/prunii/ciresii, wisteria și tuia. Iedera otrăvitoare este, de asemenea, fără surpriză, otrăvitoare pentru capre.
Pregătește un suport de muls cu o stație de imobilizare
Presupunând că vrei produse lactate, planifică mulsul de două ori pe zi, o dată pe zi pe măsură ce zilele se scurtează. După ce capra naște, planifică să reiei acest ritm după două până la opt săptămâni de odihnă. Vei avea nevoie de un suport de muls cu o stație de imobilizare în care femelele să își poată pune capul și unde pot ajunge la o recompensă gustoasă în timp ce le mulgi, a sfătuit Grant. „You have to train them to be milked” (Trebuie să le dresezi pentru a fi mulse), a spus ea. De asemenea, trebuie să te antrenezi și tu. „It takes practice to get the hand movement down” (Este nevoie de practică pentru a deprinde mișcarea mâinii), a spus Grant. Fără un suport de muls, aproape că trebuie să te culci pe jos pentru a le mulge, mai ales o capră scurtă.
Ia-ți un ajutor
Dacă până acum crezi că creșterea caprelor consumă mult timp, ai dreptate! „You’re going to need backup” (Vei avea nevoie de ajutor), a spus Grant. Ea a sugerat să găsești un vecin care dorește lapte de capră și este dispus să te ajute în proiectul tău de creștere a caprelor în schimbul laptelui gratuit. Ajutoarele vor trebui, totuși, instruite. Grant și-a amintit că odată, când era plecată, o vecină care o ajuta și-a rupt un deget în gulerul uneia dintre caprele ei. Compania de asigurări a lui Grant a acoperit cheltuielile medicale, dar a avertizat-o că dacă va mai exista un incident care implică răspundere, va trebui să renunțe la capre.
Construiește un gard (foarte) solid
Caprele sunt maestre supreme în a evada. Grant citează o veche zicală grecească în cartea ei, conform căreia este mai ușor să îngrădești apa decât să ții caprele închise. Deși a subliniat că aceasta este o exagerare, a subliniat și importanța de a-ți ține caprele în curtea ta și departe de proprietatea vecinilor, unde ar putea să-și facă drum pe lângă tufișurile de trandafiri prețioși și pe capota unei mașini de lux nou achiziționate. Gardul tău va trebui să aibă o înălțime de cel puțin aproximativ 1.3 metri și poate fi făcut dintr-o varietate de materiale, inclusiv panouri, plasă de sârmă sau sârmă împletită.
Nu planifica să te muți prea curând
Dacă vei crește capre, trebuie să fii stabil, a spus Grant. „It’s so much work to prepare the goat yard and goat shed that if you are going to get goats you need to plan on being in your house awhile” (Este atât de multă muncă să pregătești curtea și șopronul pentru capre încât, dacă îți iei capre, trebuie să planifici să stai în casa ta o vreme), a spus Grant. O altă considerație privind mutarea este că, dacă ai capre și urmează să vă dezrădăcinați tu și animalele, va trebui să te asiguri că noua comunitate are o ordonanță de zonare care permite caprele. Altfel, va trebui să le găsești o nouă casă, ceea ce poate fi traumatic dacă tu și caprele tale v-ați atașat.
USDA nu are cunoștință de o agenție guvernamentală sau un grup privat care să urmărească câți proprietari de locuințe la nivel național cresc capre sau care să le ofere sfaturi despre creșterea caprelor în curtea din spate. Dacă vrei sfaturi pentru creșterea caprelor în regiunea ta, caută online un grup local de crescători de capre sau contactează biroul local de extensie agricolă. Dacă ai nevoie de ajutor pentru a găsi un birou de extensie agricolă, un birou regional ar putea să te ajute.
