Oricât de mult am iubi „Jurassic Park” – acum și în 3D! – există momente când fantazăm despre vizitarea unei proprietăți pline de dinozauri fără furtuni tropicale, pene de curent și țipetele constante ale Laurei Dern.
Din fericire, există o mulțime de astfel de locuri.
Începând cu anul 1854, odată cu debutul Curții Dinozaurilor la Crystal Palace Park din Londra, parcurile în aer liber centrate în jurul unor replici foarte mari – deși adesea imprecise științific – ale bestiilor preistorice au captat de mult imaginația publicului într-un mod pe care colecțiile masive de fosile și scheletele turnate pur și simplu nu le pot egala. Fără îndoială, faimoasele săli cu dinozauri din instituții precum Field Museum of Natural History din Chicago și American Museum of Natural History din New York sunt destinații de neratat pentru pasionații de dinozauri de toate vârstele. Dar pentru o introducere mai puțin formală – și adesea kitschoasă – în lumea sauropodelor, teropodelor, ornitopodelor și a „omuleților cavernicoli” (care nu au existat decât milioane de ani mai târziu), nu există un loc mai bun decât un parc cu dinozauri în aer liber.
Pentru a sărbători a 20-a aniversare a „Jurassic Park”, am adunat câteva parcuri notabile cu dinozauri – atât existente (adică în viață și funcționale, dacă vă întrebați) cât și dispărute. După cum veți vedea, acestea variază de la atracții rutiere turistice adorabil de banale la parcuri tematice bazate pe animatronice. După selecția noastră de top de parcuri paleo, veți găsi încă șase concurenți care sunt toate deschise.
Aveți un parc cu dinozauri preferat pe care l-am omis? Dar o atracție rutieră desființată din copilăria voastră, care a dispărut precum pterozaurul la sfârșitul anilor 1980, în Cretacic?
Dinozaurii cabazon, cabazon, california
Status: Existent
Viziunea unui imens Tyrannosaurus rex de beton care se înalță deasupra unei porțiuni de deșert californian vi se pare ciudat de familiară?
Poate că asta vă va reîmprospăta memoria: în fălcile lui „Mr. Rex” un bărbat-copil elegant a curtat o chelneriță franțuzoaică cu inimă mare, pe nume Simone, până când Andy, iubitul ei brutal, mânuitor de os de dinozaur, a apărut și a stricat totul. Imortalizați în „Pee-Wee’s Big Adventure”, Mr. Rex și sora sa mai mare, un Apatosaurus de 45,72 metri lungime, denumită „Ms. Dinney”, continuă să atragă curioși și fani ai filmului dornici să recreeze scena de urmărire Andy/Pee-Wee. ( Dinozaurii Cabazon atrag și pe negatorii lui Darwin, dar asta e o altă poveste).
Lucrările la Ms. Dinney au început la mijlocul anilor 1960, folosind materiale recuperate din construcția Interstate 10, iar cei doi giganți preistorici – ambii sunt clădiri complet accesibile, nu doar sculpturi – au fost comandați de vizionarul restaurator rutier Claude K. Bell ca mijloc de a atrage clienți la restaurantul său pentru șoferi de camioane, The Wheel Inn Café, în afara Palm Springs. (Asigurați-vă că le spuneți că v-a trimis Large Marge!)
După moartea lui Bell în 1988 și vânzarea ulterioară a atracției sale rutiere, noua conducere a adăugat mai multe distracții cu dinozauri și a transformat burta lui Ms. Dinny într-un muzeu creaționist și magazin de suveniruri, unde se sugerează că Noe a escortat pui de dinozauri, doi câte doi, în arca sa. Los Angeles Times explică: „În colaborare cu un grup creștin, dezvoltatorul a decis să folosească dinozaurii ca panouri publicitare rutiere masive pentru a ajuta la vânzarea ideii biblice conform căreia viața pe Pământ a fost o creație divină în timpul unei singure săptămâni productive a lui Dumnezeu, mai degrabă decât rezultatul a milioane de ani de evoluție. Dinozaurii lui Bell și-au găsit o întrebuințare profitabilă ca prozelitizatori.”
Pădurea preistorică, onsted, michigan
Status: Dispărut
În timp ce clădirile abandonate de mult timp și ruinele moderne dărăpănate sunt la tot pasul în Detroit, va trebui să vă aventurați în afara limitelor orașului, spre pitoreștii Irish Hills, pentru a experimenta o degradare de coșmar a varietății de saurieni din fibră de sticlă. Situată pe o porțiune a Rutei 12 din S.U.A. printre o mulțime de atracții rutiere închise, Pădurea Preistorică și-a deschis porțile în 1963 și a reușit să atragă autocare pline de copii entuziaști și de însoțitorii lor adulți indiferenți, înarmați cu aparate foto, timp de peste trei decenii.
Pe lângă trenul de safari, cascade și un vulcan fals care scotea fum, principala atracție la Pădurea Preistorică erau, desigur, fioroasele bestii reptiliene și mamiferele preistorice masive – creații ale sculptorului de dinozauri extraordinar James Q. Sidwell – care pândeau de-a lungul potecilor împădurite ale proprietății de 3,237 hectare. Judecând după munca sa, Sidwell nu s-a ferit să înfățișeze obiceiurile alimentare hotărât înfiorătoare ale teropodelor carnivore. Când se loveau de astfel de tablouri, vom presupune că era momentul „acoperiți-vă ochii și gândiți-vă la Barney” pentru mulți dintre vizitatorii parcului predispuși la udarea pantalonilor.
De la închiderea sa în 1999, zecile de „locuitori” dinozauri ai Pădurii Preistorice rămân în diverse stări de degradare și paragină pe măsură ce Mama Natură își intră în drepturi și proprietatea revine la starea sa naturală. În ciuda prezenței diferitelor măsuri de securitate pentru a ține la distanță curioșii, intruziunile axate pe fotografie, precum și cazurile de vandalism și furt, au bântuit de mult timp parcul tematic părăsit, unde intrușii îndrăzneți se confruntă cu „râsul fantomatic al puiilor de dinozaur nenăscuți pândind la fiecare colț.”
Grădina zoologică preistorică dinosaur gardens, ossineke, michigan
Status: Existent
Velociraptori șuierători! Masacru în gropi de gudron! Pitoni ucigași! Femei ale peșterii topless! Minigolf! Inele de ceapă! Magazine de suveniruri! O statuie gigantică a lui Isus ținând un glob! Situată pe 16,187 hectare frumoase de mlaștină drenată, pe malul vestic al Lacului Huron, Dinosaur Gardens pare să aibă totul când vine vorba de distracții preistorice… și chiar mai mult.
Deschis la sfârșitul anilor 1930 de artistul popular Paul N. Domke, este de-a dreptul uimitor că Dinosaur Gardens, fără animatronice, a reușit să evite dispariția de-a lungul anilor, când atracții rutiere similare, cu tehnologie sincer modestă, au fost forțate să se închidă. Este populată de peste două duzini de păsări, mamifere și reptile preistorice lucrate manual din beton și răspândite de-a lungul unei poteci împădurite (inclusiv un Apatosaurus de 27.215 kg cu un portret oarecum deranjant al lui Isus găzduit în cavitatea toracică). Această așa-numită „grădină zoologică” este o reminiscență a unei ere și a unui loc diferit… și nu vorbim despre perioada Cretacică. Și, ca să fim politicoși, chiar și site-ul parcului este, ei bine, dintr-o altă eră.
Potrivit Roadside America, Domke a fost și sculptorul celuilalt punct de atracție foto principal din Ossineke: statuile gemene gigantice ale tăietorului de lemne folcloric Paul Bunyan și ale tovarășului său de încredere, Babe Bivolul Albastru. Potrivit legendelor locale, bietul Babe a fost victima unei castrări violente cu mult timp în urmă. Un bețiv care se antrena cu arma a fost considerat responsabil pentru crima odioasă.
Lumea dinozaurilor, beaver springs, arkansas
Status: Dispărut
În timp ce Pădurea Preistorică din Michigan ar putea deține în prezent titlul de cel mai înfricoșător parc tematic de dinozauri desființat, Lumea Dinozaurilor, o unitate ozarkiană de 26,304 hectare care a fost închisă în 2005 după aproape trei decenii de glorie atrăgătoare de turiști, este cu siguranță cel mai mare dintre parcurile tematice de dinozauri desființate.
Lumea Dinozaurilor – cunoscută anterior sub numele de John Agar’s Land of Kong și, înainte de asta, Farwell’s Dinosaur Park – găzduiește aproximativ 100 de fiare de ciment părăsite și câțiva chiriași Cro-Magnon. Multe dintre sculpturile în mărime naturală sunt opera lui Emmet Sullivan, același tip responsabil pentru introducerea dinozaurilor în Black Hills din Dakota de Sud și pentru ridicarea unei statui a lui Isus înaltă de 20,42 metri în orașul-stațiune din apropiere, Eureka Springs.
Și apoi e King Kong. Considerat cel mai mare omagiu adus gorilei uriașe distructive – el are 12,8 metri înălțime – nu este exact clar de ce monstrul de film se amestecă cu o grămadă de rămășițe vechi și obosite din Era Mezozoică. Așa cum i s-a spus Roadside America, proprietarul inițial al parcului a vrut să ridice o statuie a Generalului Douglas MacArthur pe proprietate, dar autoritățile locale nu au fost de acord. În schimb, a optat pentru King Kong. O sursă mai coerentă susține că King Kong, finalizat în 1984, a fost ideea lui Ken Childs, al doilea proprietar al parcului. Se spune că Childs era prieten cu John Agar, un actor de filme B – printre credite se numără „Women of the Prehistoric Planet” și „Curse of the Swamp Creature” – care a permis ca numele său să fie folosit în această întreprindere. Nu întâmplător, Agar a avut și un rol secundar în remake-ul din 1976 al filmului „King Kong” ca „Oficial al Orașului”.
Parcul dinozaurilor, rapid city, dakota de sud
Status: Existent
Lăsați un Triceratops verde deschis, cu aspect caraghios, să-l eclipseze pe Thomas Jefferson.
Inaugurat în 1936 și înscris în Registrul Național al Locurilor Istorice în 1990, Parcul Dinozaurilor se află la mai puțin de 48,28 km de Muntele Rushmore și pe bună dreptate: pentru a atrage automobiliștii care ar putea avea nevoie de o oprire rapidă/ocazie de fotografiere înainte de a călători prin Black Hills bogate în fosile pentru a admira chipurile președinților morți sculptate în partea laterală a unui munte. Pentru că, într-adevăr, nimic nu spune „America” mai bine decât postarea pe Instagram a statuilor kitsch cu dinozauri și a unui cvartet de capete gigantice de granit, toate în aceeași după-amiază.
Relativ modest în comparație cu atracțiile rutiere cu tematică preistorică mai moderne, Parcul Dinozaurilor conține șapte replici „în mărime naturală” încadrate cu plasă de sârmă: Apatosaurus, Triceratops (fosila de stat a Dakotei de Sud, apropo), Stegosaurus, Anatotitan cu cioc de rață și cel mai teribil non-șopârlă dintre toate, Tyrannosaurus rex. Și, deși sunt private de priveliștile uimitoare de care se bucură camarazii lor de beton, un Protoceratops și un Dimetrodon (nu este tehnic un dinozaur) pot fi găsite lângă parcare.
Sculpturile sunt opera timpurie a sculptorului Emmet Sullivan, născut în Montana, faimos pentru mega-Mesiile și mamuții lânoși din Ozarks (vezi mai sus). Opera lui Sullivan, un alt Apatosaurus verde de 24,38 metri, poate fi găsită și în apropiere, staționând permanent în afara notoriei destinații turistice/de retail, Wall Drug. Dacă nu ați fost niciodată, la 7.060,43 metri pătrați plini de taxidermii, Wall Drug este locul în Badlands unde poți înfuleca gogoși de casă, căuta pietre prețioase, obține o rețetă și face provizii de necesități zilnice precum ceară de mustăți, amulete de vis și pahare pentru shot cu jackalope. Și nu uitați apa cu gheață gratuită.
Stația de teren: dinozauri, secaucus, new jersey
Status: Existent
Cu magazinele lor de suveniruri ieftine și monștrii de beton imobili, majoritatea atracțiilor centrate pe dinozauri sunt considerate curiozități depășite, dar adorabile, aparținând unei ere apuse, locuri pe care le-ai vedea ilustrate într-o cutie de cărți poștale vintage la un târg de vechituri. Cu toate acestea, merită menționat că o nouă specie de parcuri tematice preistorice a rugit în existență în ultimii ani. Și, pentru a fi clar, acestea nu sunt distracții rutiere demodate, cu prețuri de admitere rezonabile și atmosfera relaxată a unui teren de minigolf – sunt destinații complete cu dinozauri, echipate cu cele mai bune dotări robotice ale secolului 21 și programe educaționale care depășesc cu mult simplele panouri informative.
Luați, de exemplu, Stația de teren: Dinozauri. Situat chiar lângă New Jersey Turnpike, acest parc de 8,094 hectare, vechi de 2 ani, „așezat pe fundalul natural uluitor al New Jersey Meadowlands” prezintă 32 de fiare complet animatronice, inclusiv un Argentinosaurus lung de 27,43 metri. Potrivit site-ului parcului, „oamenii de știință de la Muzeul de Stat din New Jersey au lucrat pentru a se asigura că expoziția cuprinde cele mai recente teorii și descoperiri în domeniile paleontologiei, geologiei și studiilor de mediu.” Cu alte cuvinte, acest loc ia în serios afacerea divertismentului cu dinozauri.
Pe lângă „băieții mari” înșiși, Stația de teren: Dinozauri – slogan: „9 Minute de Manhattan, 90 de Milioane de Ani Înapoi în Timp” – se laudă și cu o săpătură simulată pentru fosile, împreună cu diverse ateliere, jocuri și activități. Și apoi este „Dragoni și Dinozauri”, o reprezentație live de 20 de minute care „aduce la viață conexiunea uimitoare dintre oasele de dinozaur, unicorni, monștri și dragonii care scuipă foc din folclor.”
Ne-au cucerit la unicorni.
Încă 6 destinații naționale cu dinozauri (non-dispărute)
- Parcul Dinozaurilor, Cedar Creek, Texas
- Lumea Dinozaurilor, Plant City, Florida
- Țara Dinozaurilor, White Post, Virginia
- Parcul Dinozaurilor Ogden Eccles, Ogden, Utah
- Grădinile Preistorice, Port Orford, Oregon
- Dinozauri în Viață! Parcul Tematic Kings Dominion, Doswell, Virginia
