Recifele de corali de pe glob găzduiesc cea mai mare varietate de creaturi vii din ocean, oferind vieții marine hrană, adăpost și protecție împotriva prădătorilor. Mările tropicale puțin adânci se mândresc cu unele dintre cele mai colorate animale din lume. Iată 10 animale frumoase care își fac casa în sistemul ecologic complex al recifurilor de corali.
Antiasul lui Bartlett
Mulți pești găsesc alinare în reciful de corali, dar antiasul lui Bartlett călătorește în grupuri mari, găsind adăpost în ramurile coralilor. Găsiți în Oceanul Pacific de Vest, toți peștii antias încep viața ca femele, iar unii se transformă în masculi — dar doar cel mai colorat mascul conduce grupul, sau haremul. Masculii tind să fie mai intens colorați, cu corpuri galbene și violet, în timp ce femelele sunt galbene și levănțiu.
Pestele fluture
Peștii fluture apar în principal în apele tropicale calde și puțin adânci ale Oceanului Indian și Pacificului de Vest, precum și în Oceanul Atlantic și în Pacificul de Est. Tind să fie de culoare galben strălucitor sau alb, cu o pată falsă de ochi pentru a alunga prădătorii. Peștii fluture, care formează perechi monogame, au un ritual unic de curtare, înotând în cercuri aproape de suprafața oceanului pentru a elibera ouăle și sperma în apă. Când ouăle eclozează, puii găsesc adăpost în recife.
Pestele clovn
Peștii clovn sunt pești portocalii strălucitori, cu trei benzi albe. Acești pești sunt bine cunoscuți pentru că își găsesc adăpost în anemonele de mare de pe fundul oceanului. Cele două au o relație simbiotică: anemonele înțepătoare protejează peștii clovn, în timp ce deșeurile peștelui oferă hrană anemonei. Peștii clovn se găsesc în apele tropicale calde ale Oceanelor Pacific și Indian.
Pestele leu
Cu aripioarele sale lungi și veninoase, pestele leu este un prădător impresionant (și frumos). Deși nativ în Indo-Pacific, pestele leu a prosperat de la introducerea sa pe Coasta de Est a Statelor Unite. Pestele leu este considerat o specie invazivă globală cu un impact negativ asupra speciilor și habitatelor native. Se află în vârful lanțului trofic și au puțini prădători naturali.
Pestele chirurg galben
Găsit pe recifele din apele subtropicale puțin adânci din Oceanul Pacific, între Hawaii și Japonia, pestele chirurg galben își arată cea mai strălucitoare culoare galbenă în timpul zilei. Singura parte a peștelui chirurg galben care nu este galbenă este spina sa albă situată pe coadă, care poate fi folosită pentru apărare. Noaptea, culoarea peștelui chirurg galben devine o nuanță mai gri de galben.
Crevetii arlechin
Creveții arlechin ar putea părea mici, dar sunt prădători feroce ai sursei lor primare de hrană: stelele de mare Linckia. Găsiți în regiunea intertidală a Oceanelor Indo-Pacific, acești creveți pătati au gheare frontale aplatizate și un simț puternic al mirosului. Creveții arlechin lungi de aproximativ 5 cm (doi inchi) trăiesc și lucrează în perechi și pot învinge chiar și intimidanta stea de mare coroană de spini.
Pestele mandarin
Cunoscut și sub numele de dragonetul mandarin, acest pește multicolor este numit astfel datorită asemănării sale cu o robă tradițională imperială chineză. Cu o arie nativă care include regiunile Pacificului de Vest din Filipine, Indonezia, Hong Kong, Australia și Noua Guinee, acești pești tind să se hrănească aproape de fundul recifurilor, așa că pot fi destul de evazivi. Peștii mandarin masculi sunt în principal de culoare verde și portocalie. Datorită lipsei solzilor, peștii mandarin sunt protejați de stratul lor gros și mirositor de mucus.
Pestele ac cu benzi
Găsiți pe întregul Atlantic de Vest, din Bermuda până în Brazilia, inclusiv pe coasta de est a Floridei, peștii ac cu benzi sunt asociați cu habitatele de recif, roci grosiere și iarbă de mare. Peștii ac cu benzi tind să aibă inele sau bare negre și albe în nuanțe de galben, alb și maro. Când vine vorba de creșterea puilor, peștii ac cu benzi își schimbă rolurile: masculul dă naștere după ce transferă ouăle femelei în punga sa. Corpurile lor lungi și subțiri le permit să se ascundă în habitatul lor de trestie și recif.
Meduza luna
Meduzele lună, deși translucide, arată maiestuos pe măsură ce captează lumina din jurul lor. Se găsesc în apele tropicale calde ale Oceanelor Atlantic, Pacific și Indian. Sunt o parte valoroasă a lanțului trofic în mările cu corali, hrănindu-se cu creveți, ouă de pește și larve și, la rândul lor, devenind hrană pentru țestoasele marine precum țestoasa Luth și altele. Din păcate, animalele marine în căutare de hrană confundă adesea pungile de plastic cu meduzele lună.
Pestele arlechin cu colti
Găsit pe marginile exterioare ale zonelor de recif din Indo-Pacific și Marea Barieră de Corali, pestele arlechin cu colți este un pește luminos și colorat, cu dungi albastre și portocalii pe corp și o aripioară galbenă. Sunt, de asemenea, carnivori, cu dinți albaștri ascuțiți care le permit să mănânce cu ușurință prada lor preferată, care include crustacee, moluște și alți pești găsiți în habitatul lor.
Idolul maur
Cu un corp anterior negru și alb și un corp posterior galben și negru, idolul maur este numit astfel după maurii din Africa, despre care se spunea că ar fi crezut că peștele aduce fericire. Idolii mauri sunt larg răspândiți în apele subtropicale ale Oceanelor Indo-Pacific și Pacificului de Est. Adulții se împerechează pe viață, iar idolii mauri masculi arată agresivitate față de alți masculi care le invadează teritoriul.
Pestele chirurg albastru
Peștii chirurg albaștri sunt pești din familia Acanthuridae care locuiesc în recifele de corali din Marea Caraibilor. Cunoscuți mai ales ca Dory în „Finding Nemo”, peștii chirurg albaștri se bazează pe reciful de corali pentru siguranță atunci când sunt alarmați. Peștii chirurg albaștri variază în culoare de la albastru la violet intens, cu aripioare albe sau galbene. Sunt ierbivori și mențin curate suprafețele recifurilor de corali hrănindu-se cu algele care pot deteriora reciful.
