În lumea biologică, pare că mai mare ar însemna mai bine. Și, deși este adevărat că mai mare înseamnă adesea mai puternic (prin urmare, capabil să depășească specii mai mici), înseamnă și că sunt necesare mai multe resurse pentru a susține masa suplimentară, și poți pur și simplu să uiți de a fi discret. Animalele mai mici sunt mai bune la ascuns, accesarea spațiilor înguste, cățăratul pe cele mai subțiri ramuri și ocuparea nișelor ecologice pe care animalele mai mari pur și simplu nu le pot ocupa.\n\nSunt, de asemenea, drăguțe. Cine s-ar putea împotrivi unei lilieci abia mai mari decât o unghie umană sau unui lemur care cântărește o singură uncie (aproximativ 28 de grame)?\n\nDescoperă 11 dintre cele mai mici mamifere din lume.\n\n1 din 11\n
Chițcanul etrusc
\n\nExistă mulți chițcani mici, dar acest pui ia tortul ca fiind cel mai mic. Chițcanul etrusc este cel mai mic mamifer din lume ca masă. În medie, cântărește mai puțin de 4 grame și are o lungime a corpului de aproximativ 4 cm.\n\nPentru o creatură atât de mică, totuși, are un apetit uriaș, mâncând de obicei de două ori greutatea corpului său în fiecare zi.\n\n2 din 11\n
Jerboa pitică
\n\nJerboii pitici alcătuiesc subfamilia rozătoarelor Cardiocraniinae și sunt cele mai mici rozătoare din lume. Corpurile lor încep de la 5 la 7,5 cm lungime, iar cozile lor măsoară până la 7,5 cm.\n\nPentru dimensiunea lor, acești mamifere minusculi pot sări cu siguranță. Jerboii au picioare asemănătoare cangurilor care le permit să sară distanțe mult mai mari decât lungimea corpului lor, o adaptare care îi ajută să se deplaseze rapid prin deșerturile vaste și aride din Africa de Nord și Asia pe care le numesc casă.\n\n3 din 11\n
Liliacul-albină
\n\nLiliacul-albină, cunoscut și sub numele de liliecul cu nasul de porc al lui Kitti, este cel mai mic liliac din lume și mamiferul cu cea mai mică dimensiune a craniului. Cântărind în jur de 2 grame (mai puțin de un ban) și cu o lungime de 2,9 cm, este atât de mic încât s-ar putea să confundați unul cu o albină dacă ar zumzăi pe lângă ureche noaptea.\n\nDin păcate, dimensiunea sa delicată este, de asemenea, indicativă a statutului său biologic. IUCN listează animalul ca fiind aproape amenințat, iar câteva populații de lilieci sunt în pericol de extincție, în principal din cauza activității umane.\n\n4 din 11\n
Lemur pitic
\n\nAceste creaturi adorabile sunt cele mai mici primate din lume, măsurând până la 28 cm lungime, inclusiv cozile lor. Cea mai mică specie este lemurul pitic al Madame Berthe, care măsoară doar aproximativ 8,9 la 11 cm lungime și cântărește doar aproximativ 28 de grame.\n\nAcești omnivori de dimensiunea unei mingi de tenis mănâncă singuri și se hrănesc în principal cu „rouă de miere”, un produs secundar zaharat al digestiei insectelor. Cu toate acestea, în ciuda faptului că își petrec timpul de căutare de hrană singuri, dorm cu alți lemuri pitici aproximativ jumătate din timp.\n\n5 din 11\n
Nevăstuica pitică
\n\nAceastă nevăstuică mică și înțeleaptă este cea mai mică specie din ordinul Carnivora, ceea ce o face cel mai mic carnivor adevărat din lume. Masculii nevăstuicilor pitice nord-americane ating doar 18 cm, iar femelele cresc până la 12,7 cm. Cântărește mai puțin de 4 grame.\n\nAr putea fi greu de imaginat că ceva atât de mic este un vânător atât de viclean, dar nevăstuica pitică este cel mai rău coșmar al oricărui rozător mic pe care îl întâlnește. Prezintă o personalitate mult mai mare și mai feroce decât ar putea sugera dimensiunea sa mică.\n\n6 din 11\n
Opossum pitic
\n\nCu o lungime cuprinsă între 5 și 10 cm și cântărind adesea abia peste 10 grame, acești mini-marsupiali se găsesc atârnând cu capul în jos în copaci din Australia și Noua Guinee.\n\nIUCN listează o specie, opossumul pitic de munte, ca fiind critic periclitat. Această specie are un habitat limitat în zonele alpine din Australia. Stațiunile de schi, construcțiile de drumuri și incendiile extinse au dus la distrugerea habitatului. Molia Bogong migratoare constituie o parte semnificativă din dieta sa și transportă arsenic din pesticide din zonele de reproducere pe munte. Oamenii de știință cred că acesta este unul dintre factorii care duc la scăderea populației.\n\n7 din 11\n
Șoarecele pitic african
\n\nȘoarecii sunt cunoscuți pentru dimensiunea lor mică, dar șoarecele pitic african duce această trăsătură la extrem. Măsurând 3 la 8 cm lungime și cântărind doar 3 grame, este cel mai mic șoarece din lume. Este atât de mic încât se hidratează de obicei lingând roua de pe pietricele minuscule pe care le așază inteligent în fața vizuinii sale.\n\nUnii oameni țin acești șoareci elfi ca animale de companie amuzante. Proprietarii trebuie să rămână însă fără să îi atingă, deoarece sunt incredibil de fragili.\n\n8 din 11\n
Marmosetă pitică
\n\nMenționate ocazional drept „maimuțe de buzunar”, aceste animale adorabile și curioase, originare din pădurea amazoniană, sunt cele mai mici maimuțe din lume. Marmosete pitice rareori prezintă o lungime mai mare de 13 cm și cântăresc de obicei 12 grame.\n\nDieta lor este la fel de unică ca și dimensiunea lor. Își folosesc dinții și unghiile ascuțite pentru a săpa găuri în copaci și pentru a mânca seva, guma și rășinile găsite în interior. De asemenea, consumă insecte.\n\nBiologii evoluționiști de la Universitatea din Salford au publicat un studiu în februarie 2018 anunțând că marmoseta pitică este de fapt două specii diferite: una care trăiește în zona nordică a fluviului Amazon și cealaltă în sud.\n\n9 din 11\n
Planigala cu coadă lungă
\n\nOriginare din Australia, planigalele cu coadă lungă sunt cele mai mici marsupiale din lume. Cântăresc mai puțin de 4 grame și ating lungimi medii de 6 cm, inclusiv coada.\n\nDimensiunea lor mică și capetele aplatizate le permit planigalelor să se strecoare în crăpături și fisuri pe care orice alt mamifer le-ar găsi imposibile. Această abilitate le permite să găsească hrană și să se ascundă de prădători. Pungile lor sunt orientate spre spate pentru a le menține curate în timp ce navighează prin aceste crăpături.\n\nAcești carnivori nocturni feroce vânează insecte și chiar mamifere tinere aproape la fel de mari ca ei înșiși.\n\n10 din 11\n
Chițcanul-cârtiță american
\n\nCea mai mică specie de cârtiță din lume este chițcanul-cârtiță american. Acest mamifer minuscul măsoară 12 cm lungime, inclusiv coada, și cântărește aproximativ 10 grame. Chițcanul-cârtiță american nu are nici măcar urechi externe și are ochi minusculi care sunt aproape invizibili.\n\nGăsiți în nord-vestul SUA și Columbia Britanică din Canada, acești locuitori subterani adorabili au labe din față mai mici decât majoritatea celorlalte cârtițe, o trăsătură similară cu cea a unui chițcan. Aceste cârtițe se deplasează în grupuri de 11 sau mai multe și petrec mai mult timp deasupra solului decât alte cârtițe.\n\n11 din 11\n
Chițcanul-arbore cu coadă de peniță
\n\nCel mai mic chițcan-arbore din lume este chițcanul-arbore cu coadă de peniță, care poate cântări până la 4 grame și măsura abia mai mult de 12,7 cm. Par atât de înrudiți cu primatele încât există dezbateri cu privire la clasificarea lor ca primate sau insectivore. În schimb, aparțin propriului lor ordin: Scandentia. Chițcanul-arbore cu coadă de peniță este singurul membru al genului său.\n\nUneori cunoscut ca un animal de petrecere, dieta principală a chițcanului-arbore nocturn cu coadă de peniță este alcoolul fermentat din palmierul bertam. Consumă cantități echivalente cu 12 beri pe zi, dar nu se îmbată niciodată. De asemenea, mănâncă insecte și mici gecko.\n\n
Care sunt avantajele ecologice ale faptului că ești mic?
\nA fi mic poate fi o povară și un avantaj în același timp. În timp ce animalele mai mari tind să aibă mai multă energie (datorită ratei metabolice mai rapide), mai multă viteză și o putere de luptă mai mare împotriva prădătorilor, animalele mici sunt mai bune la ascuns în spațiile mici. Nu au nevoie de atâtea resurse, așa că nu trebuie să vâneze atât de mult.\n\nÎn unele cazuri, animalele mai mici au, de asemenea, o eficiență reproductivă mai bună și acces la o gamă mai largă de alimente. Un studiu spune că carnivorele mici sunt mai bune la răspunsul la „urgențele de mediu” decât omologii lor mai mari.
