Acest startup din domeniul biotehnologiei folosește bacterii consumatoare de metan pentru a crea polimeri complet biodegradabili.
Mango Materials este un startup din domeniul biotehnologiei din San Francisco care a venit cu o metodă ingenioasă de a transforma metanul, un gaz cu efect de seră puternic, în plastic. Procesul implică hrănirea bacteriilor cu metan, care apoi produc un polimer biodegradabil (polihidroxialcanoat, sau PHA). Acest polimer poate fi filat pentru a obține material textil din poliester și utilizat pentru îmbrăcăminte, covoare și, posibil, ambalaje, deși compania se concentrează cel mai mult pe industria confecțiilor în acest moment.
Metanul folosit de Mango Materials provine de la o stație de tratare a deșeurilor din zona Golfului San Francisco, dar compania caută să colaboreze cu alte surse de metan, cum ar fi fermele de lactate, pentru a obține mai mult. Tehnologia creează valoare pentru metan, ceea ce este o idee nouă. Dr. Molly Morse, CEO, a declarat pentru Fast Company:
Într-un interviu, înaintea apariției Mango Materials la conferința SynBioBeta care are loc în prezent în California, Morse, a cărei cercetare doctorală a dus la înființarea Mango Materials, a explicat de ce PHA-urile sunt un plastic bun:
Dacă un tricou din biopolimer este aruncat la groapa de gunoi, se va biodegrada complet. Dacă metanul eliberat prin degradare este captat, poate fi transformat din nou în material nou. Dacă tricoul ajunge în ocean (unde poluarea cu microfibre de plastic este o problemă foarte serioasă), se va biodegrada de asemenea sau va fi consumat de organismele marine care îl vor digera natural. Cu alte cuvinte, tehnologia oferă un ciclu complet închis, de tip ‘de la leagăn la leagăn’. Morse consideră că piața este pregătită pentru o astfel de dezvoltare:
Munca companiei a atras atenția NASA și a fost selectată pentru un premiu STTR faza II pentru a explora producția de biopolimeri într-un mediu de microgravitație:
Lăsând la o parte explorarea spațială, munca Mango Materials este un indicator plin de speranță al schimbărilor din industria plasticelor pe Pământ, ceva ce este disperat necesar pe măsură ce poluarea non-biodegradabilă se acumulează pe planetă. Aflați mai multe în videoclipul de mai jos:
