The Washington Post a tras un semnal de alarmă la începutul acestei luni cu o știre care concluziona că rețeaua nu va fi pregătită pentru toate vehiculele electrice care vor dori să se conecteze. „Transformarea mașinilor americane în vehicule electrice nu mai este în primul rând o poveste despre construirea mașinilor”, spunea articolul. „Rețeaua electrică a Americii va fi grav pusă la încercare de necesitatea de a livra energie curată acestor mașini. Funcționează cu greu în perioade de stres obișnuit și cedează mult prea des pentru a fi confortabil, așa cum au demonstrat penele de curent răspândite în California, Texas, Louisiana și în alte părți.”
Dar ce-ar fi dacă mașinile, camioanele și autobuzele alimentate cu baterii ar putea ajuta, returnând energie rețelei noastre greu încercate atunci când are cea mai mare nevoie? Aceasta este premisa V2G, sau vehicul la rețea, care susține că atunci când vehiculele electrice (VE) sunt inactive, așa cum vor fi 95% din timp, ele pot fi conectate la rețea și (prin acord între furnizorul de energie și proprietarul vehiculului) pot încărca electricitate înapoi. La urma urmei, relatează Moixa, 10 noi Nissan Leaf pot stoca la fel de multă energie cât consumă în mod obișnuit 1.000 de locuințe într-o oră.
Conceptul datează de la începutul anilor 2000, când VE-urile erau încă în fază embrionară. La Universitatea din Delaware, profesorul Willet Kempton a înființat programe de testare cu Mini-E electrice. „Ai nevoie de o tehnologie care poate intra rapid în funcțiune, în siguranță și într-un mod echilibrat pentru a înlocui, de exemplu, energia solară, dacă soarele nu a strălucit după-amiaza, sau energia eoliană, dacă a fost o zi fără vânt. V2G poate face asta”, a spus Kempton.
V2G este promițător de ceva timp, dar aplicațiile comerciale au demarat greu. Sunt în mare parte programe pilot, cum ar fi un test cu 50 de vehicule în Australia. Dar asta se schimbă. Peste vară, în Beverly, Massachusetts, un autobuz școlar electric Thomas Built, alimentat de Proterra (cu un pachet de baterii de 226 de kilowați-oră), a returnat energie rețelei timp de peste 50 de ore. Compania de utilități a preluat aproape trei megawați-oră de energie în timpul a 30 de evenimente de încărcare (în rețea). O locuință americană medie folosește 11 megawați-oră pe an.
Programul a fost realizat în colaborare cu Highland Electric Fleets și National Grid. Proterra a dezvoltat sistemul de încărcare bidirecțională de pe autobuz. V2G este ecologic în acest caz, deoarece energia din autobuz a fost preluată în perioadele de cerere ridicată. Un singur autobuz nu va face o diferență enormă, dar o flotă de autobuze ar putea face inutilă pornirea centralelor electrice „de vârf” alimentate cu combustibili fosili.
„Prin returnarea energiei curate stocate în rețea atunci când este cea mai mare nevoie, autobuzele școlare electrice pot ajuta la crearea unui sistem energetic local mai rezistent și la reducerea dependenței de centralele scumpe pe combustibili fosili”, a declarat Gareth Joyce, președintele Proterra. Autobuzele școlare stau inactive mult timp, transportând de obicei elevi șase ore pe zi, 200 de zile pe an. Și iau vacanță vara. Atunci cererea de aer condiționat este uriașă.
În martie, Volkswagen a anunțat că noile sale VE-uri vor avea încărcare bidirecțională începând cu 2022. Bloomberg spune că, cu 10 milioane de VE-uri pe drumuri, bateriile lor litiu-ion combinate de 296 de gigawați-oră au o capacitate de opt ori mai mare decât bateriile staționare la scară de rețea instalate în prezent în întreaga lume.
Consumatorii care returnează energie rețelei vor fi compensați pentru aceasta, dar fluxul de venituri nu este probabil un argument major de vânzare. Potrivit Gizmodo, VE-urile din programul V2G australian vor încărca energie de câteva zeci de ori pe parcursul unui an, nu mai mult de 15 minute de fiecare dată, câștigând proprietarilor aproximativ 1.000 AUD (747 USD) anual.
Altceva ar putea stârni mai mult entuziasmul cumpărătorilor: V2H, sau vehicul la casă. Noul camion electric Ford F-150 Lightning este capabil să alimenteze un șantier sau o locuință afectată de o pană de curent. Pentru a obține această capacitate, proprietarii vor trebui să renunțe la versiunea de bază de 40.000 USD și să cumpere versiunea cu autonomie extinsă, cu un sistem dublu de încărcare la bord, capabil să se reîncarce la 19,2 kilowați. Dacă este încărcat rapid, va putea adăuga 54 de mile (aprox. 87 km) de autonomie în 10 minute. Pentru utilizare acasă, va trebui instalată unitatea bidirecțională Ford Charge Station Pro de 80 de amperi.
În portbagajul din față al Lightning („frunk”) se află patru prize de 120 de volți și două porturi USB, cu un total de 2,4 kilowați. Cei 20 de amperi de putere de 120 de volți pot alimenta toate sculele electrice pe care le dorești. Prizele din bena camionetei oferă 7,2 kilowați, ceea ce Motor Trend spune că este suficient pentru a alimenta un aparat de sudură sau un aparat de aer condiționat casnic. Iar utilizarea Charge Station Pro înseamnă că locuința aflată în beznă poate beneficia de o putere totală de 9,6 kilowați. Mașina poate menține luminile aprinse timp de aproximativ trei zile.
În aprilie, o companie din Montreal numită Dcbel a prezentat un sistem de 5.000 USD, r16, care poate încărca două VE-uri simultan folosind energie solară, dar poate, de asemenea, utiliza mașinile bidirecționale (Nissan Leaf, Kia EV6, Mitsubishi Outlander și acele viitoare VW-uri) ca sursă de rezervă pentru casă. Stocarea pe bază de baterii Tesla Powerwall poate fi, de asemenea, o soluție de rezervă în caz de pană de curent acasă.
Când Texas a experimentat pana de curent din februarie anul trecut (cea care l-a trimis pe senatorul Ted Cruz sprintând către Cancun), proprietarii de locuințe descurcăreți și-au folosit hibridele F-150 PowerBoost ca sursă de alimentare de rezervă – acestea având și prize de 120 și 240 de volți în benă. Pe măsură ce schimbările climatice se intensifică, provocând mai multe inundații, valuri de căldură și pene de curent, V2H este o idee al cărei timp a venit. Oricum, în Beverly, Massachusetts, sunt mulțumiți. „Așteptăm cu nerăbdare să profităm din plin de beneficiile economice, de mediu și operaționale pe care tehnologia V2G le oferă”, a declarat primarul din Beverly, Mike Cahill.
