Taifunul Haiyan, noiembrie 2013. Cutremurul din Bohol, octombrie 2013; Taifunul Bopha, decembrie 2012; alunecarea de teren din Pantukan, ianuarie 2012; Furtuna tropicală Washi, decembrie 2011; Taifunul Fengshen, iunie 2008.
După cum o demonstrează lista de mai sus a calamităților majore provocate de Mama Natură, care au avut loc doar în ultimul deceniu, Filipinele nu sunt străine de taifunuri, tsunami-uri, activitate vulcanică, inundații catastrofale, căldură extremă, alunecări de teren cauzate de ploi, incendii de vegetație și cutremure. Din 1990, această națiune arhipelagică situată în Cercul de Foc al Pacificului a suferit peste 550 de dezastre naturale care au cauzat daune estimate la 23 de miliarde de dolari și au curmat mii de vieți.
Și în mijlocul tuturor se află capitala Manila — o țintă sigură pentru dezastre naturale, dacă a existat vreodată vreuna. De fapt, o evaluare globală din 2016 a clasat aglomerata Manila, unde locuiesc peste 23 de milioane de oameni în zona urbană înconjurătoare, drept cel mai expus oraș din lume la dezastre naturale.
Realizând că Manila, un oraș afectat și de poluarea aerului mortală și de infrastructura degradată, nu va deveni în mod magic mai puțin vulnerabilă la dezastre naturale pe măsură ce trece timpul, guvernul filipinez a început lucrările la o capitală de „rezervă” care, deși nu va fi complet impermeabilă la dezastre, va fi mai bine echipată pentru a rezista literalmente furtunilor.
Denumit New Clark City — sau Clark Green City — această metropolă planificată, situată la puțin peste 95 de kilometri (60 mile) nord de Manila, va putea găzdui aproximativ 1,2 milioane de locuitori la finalizare. Deși prezintă unele similitudini cu alte capitale naționale construite special, precum Brasilia și Canberra, rațiunea de a fi a New Clark City este aceea de fortăreață autosuficientă.
Întinzându-se pe 9.477 de hectare (23.400 acri) într-o fostă zonă militară cunoscută sub numele de Zona Economică Specială Clark din regiunea Central Luzon, orașul va fi situat la o altitudine care îl face mult mai puțin susceptibil la inundații catastrofale. Și dacă apar inundații majore, parcul principal al orașului va acționa ca un bazin masiv de captare — un fel de burete cu dublă funcție. Mai mult, două lanțuri muntoase din apropiere vor ajuta la protejarea New Clark City de taifunuri. Și conform Institutului Filipinez de Vulcanologie și Seismologie, această locație specifică este mai puțin predispusă la cutremure care dărâmă clădiri.
După cum a raportat CNN într-un articol presărat cu randări de design atrăgătoare ale orașului în construcție, dacă Manila este vreodată distrusă de un cutremur sau lovită de o furtună tropicală atât de puternic încât guvernul își încetează activitatea (un scenariu extrem, dar nu complet nerealist), New Clark City va servi drept capitală temporară. (De menționat: Quezon City, cel mai populat oraș din Filipine și capitală între 1948 și 1976, face tehnic parte din zona metropolitană Manila.)
Mai puține mașini, aer mai curat
În articolul recent, CNN discută despre modul în care Autoritatea pentru Conversia și Dezvoltarea Bazei (BCDA) — entitatea controlată de guvernul filipinez care conduce această întreprindere masivă ce implică construirea de la zero a unui oraș mai mare decât Manhattan — profită din plin de altitudinea ridicată a sitului și de terenul relativ sigur seismic (mai multe despre asta mai târziu).
Dar la fel de intrigant, CNN detaliază cum BCDA începe de la zero adoptând o schemă de proiectare care evită în mare parte unul dintre cele mai problematice elemente ale Manilei care nu are legătură cu dezastrele naturale: mașinile.
Un contributor major la calitatea periculos de scăzută a aerului din oraș, aglomerația din trafic — agravată de drumurile deteriorate și de inundațiile frecvente — este una dintre cele mai formidabile probleme ale Manilei. Președintele populist Rodrigo Duterte a promis însă să amelioreze problemele legate de transport ale țării sale prin inaugurarea unei „epoci de aur a infrastructurii” în valoare de 180 de miliarde de dolari. Un sondaj din 2015 realizat de compania de navigație GPS Waze a constatat că zona metropolitană Manila găzduiește „cel mai rău trafic de pe Pământ”, depășind Jakarta și Rio de Janeiro pentru acest titlu dubios.
New Clark City va fi un fel de utopie inteligentă și prietenoasă cu mașinile, unde pietonii și modurile eficiente de transport public vor domni. „Atunci când construim acest oraș, construim pentru oameni, nu construim pentru mașini. Este o mare diferență”, declară Vivencio Dizon, președintele BCDA, pentru CNN.
Așa cum a explicat recent taximetristul Edgard Labitag pentru Thompson Reuters Foundation, el este pur și simplu încântat de perspectiva ca New Clark City să preia povara sufocată de smog a Manilei.
„Îngrămădeala, poluarea și traficul — asta spun oamenii despre Manila”, a explicat el. „Dar din fericire, guvernul are un plan … și Duterte este omul potrivit să îl ducă la bun sfârșit.”
Un oraș sustenabil, construit de la zero
Obiectivul final este ca New Clark City să fie lipsit de poluare, ceea ce guvernul intenționează să realizeze nu doar prin minimizarea traficului auto, ci și prin utilizarea surselor de energie regenerabilă, cum ar fi energia solară, și prin construirea de structuri de înaltă tehnologie care duc la limită eficiența energetică. Și deși are o dimensiune și o amploare masive, construcția New Clark City va avea un impact minim asupra mediului natural existent. Thompson Reuters Foundation notează că doar o treime din suprafața totală va fi destinată noilor dezvoltări, în timp ce restul va fi dedicat operațiunilor agricole și spațiilor verzi deschise, de care să se bucure toată lumea.
Potrivit CNN, planul orașului evită în mare parte defrișarea copacilor din zonă — o mișcare inteligentă dacă luăm în considerare nenumăratele beneficii pe care copacii urbani le oferă orașelor: gestionarea scurgerilor de apă pluvială, filtrarea poluanților din aer și reducerea efectului insulei de căldură urbană.
„Includerea zonelor verzi pe agendă nu numai că ajută la stocarea și drenajul apei, dar creează spații comunitare și ghidează designul străzilor într-un mod care beneficiază pietonii și bicicliștii … astfel încât și reziliența socială este întărită”, declară Matthijs Bouw, un arhitect olandez care a lucrat la planul principal al New Clark City cu guvernul filipinez, pentru Reuters Thompson Foundation.
Vorbind cu CNN, Dizon dezvăluie, de asemenea, că există planuri de a utiliza lahar, un termen indonezian pentru noroiul vulcanic cu o consistență similară cu betonul umed, pe lângă betonul obișnuit, ca material de construcție principal. Având în vedere că producția de beton necesită resurse semnificative și emite o cantitate considerabilă de poluare, încorporarea produsului secundar provenit din erupțiile vulcanice, obținut local, va ajuta la reducerea impactului ecologic global al orașului.
Când viața îți oferă noroi vulcanic distructiv, de ce să nu construiești orașe din el, nu-i așa?
Deci, despre acel vulcan …
Utilizarea laharului ca material de construcție indigen inovator în New Clark City ridică o preocupare validă.
Deși amplasat strategic pentru a evita inundațiile și a fi protejat de taifunuri, New Clark City, un oraș fără ieșire la mare, se află într-adevăr în relativă apropiere de sursa laharurilor: Muntele Pinatubo. Deși această proximitate are beneficiile sale în ceea ce privește dependența mai mică de beton, Muntele Pinatubo este încă un stratovulcan activ cu un istoric recent de erupții distructive. Erupția din 15 iunie 1991 a Pinatubo, care a declanșat inundații masive de lahar ce au ucis sute de oameni și au lăsat mii fără adăpost, a fost a doua cea mai mare erupție vulcanică a secolului XX. Deci, există și acest aspect.
Cu toate acestea, după cum notează CNN, experții nu cred că Pinatubo va avea o altă erupție majoră timp de sute de ani.
În mod similar, există îngrijorări că New Clark City nu va fi la fel de rezistent la cutremure pe cât susține BCDA. Deși este adevărat că situl nu se află direct pe o falie activă, așa cum este Manila, acest lucru nu înseamnă neapărat că este complet în afara oricărui pericol în ceea ce privește activitatea seismică.
Așa cum îi spune CNN Kelvin Rodolfo, profesor de Științe ale Pământului și Mediului la Universitatea din Illinois din Chicago: „Toată Filipinele este supusă riscurilor seismice. Este o concepție greșită gravă că doar zonele apropiate de falii sunt expuse riscului.”
New Clark City este situat într-o fostă zonă militară la aproximativ 95 de kilometri (60 mile) nord de zona metropolitană Manila, în provincia Tarlac, Central Luzon, Filipine. (Captură de ecran: Google Maps)
„Nu există așa ceva ca fiind prea ambițios”
În ceea ce privește calendarul, construcția New Clark City — cost estimat: 14 miliarde de dolari — este deja în curs de desfășurare, cu finalizarea primei dintre cele câteva faze programată pentru 2022. O parte din această primă fază, care include un complex sportiv de 50 de hectare (124 acri) și locuințe pentru angajații guvernamentali, este de așteptat să fie gata pentru Jocurile Asiei de Sud-Est din decembrie 2019. Deși jocurile vor avea loc în diverse locații din regiune, New Clark City și noile sale facilități vor servi drept gazdă principală.
Această primă parte a dezvoltării Fazei 1, denumită Centrul Administrativ al Guvernului Național, va fi ulterior completată de mai multe districte distincte, inclusiv un District Central de Afaceri, un District Academic, un District de Cercetare și Dezvoltare Agricolă și Forestieră și un District de Bunăstare, Recreere și Eco-turism.
Și când vine vorba de ambiția pură implicată în construirea unui oraș sustenabil din punct de vedere ecologic, care va fi protejat de dezastre naturale într-o națiune din Asia de Sud-Est renumită pentru că nu este sigură din cauza dezastrelor naturale, Dizon îi spune CNN că nu are rost să fie sceptici cu privire la dacă se poate și se va întâmpla. Pentru că se va întâmpla.
„Aceasta este cea mai proastă atitudine pe care am putea-o avea noi, filipinezii”, spune el. „Nu există așa ceva ca fiind prea ambițios.”
Lăsând ambiția neînfrânată la o parte, Dizon explică pentru Thompson Reuters Foundation că planificarea deliberată este cheia pentru a nu repeta greșelile trecutului.
„Trebuie să găsim un echilibru între o dezvoltare rapidă care maximizează valoarea pentru sectorul privat și protejarea spațiilor deschise și transformarea orașului într-unul accesibil pietonal, verde și rezilient”, spune el. „Dezvoltarea tradițională nu poate copleși sau domina zona. Pentru New Clark City, aici stă provocarea.”
