S-ar putea să nu putem călători chiar acum în Deșertul Sahara, dar se pare că Sahara poate veni la noi. Săptămâna aceasta, un nor masiv de nisip de deșert este așteptat să coboare peste sud-estul Statelor Unite. Acesta a călătorit deja 8.000 de kilometri (5.000 miles) peste Oceanul Atlantic și a ajuns în Marea Caraibilor, iar acum se deplasează către Golful Mexic. Locuitorii din Deep South se pot aștepta să vadă aer mai tulbure și alte impacturi ale norului de praf până la mijlocul săptămânii.
Aceste nori de praf nu sunt neobișnuiți. Cunoscuți oficial sub denumirea de Stratul de Aer Saharian (SAL), aceștia se formează de obicei între sfârșitul primăverii și începutul toamnei și sunt transportați spre vest de vânturile comerciale puternice. Ceea ce face ca acest nor anume să fie de interes mediatic este dimensiunea sa, descris de Washington Post ca un „nor de praf neobișnuit de gros”, și faptul că va parcurge tot drumul până în Statele Unite.
Există avantaje și dezavantaje ale sosirii iminente a norului în SUA. Este probabil să provoace apusuri și răsărituri spectaculoase. Așa cum explică CNN: „Acele mici particule de praf ridicate zeci de mii de picioare (mii de metri) în aer fac o treabă grozavă în a împrăștia razele soarelui la amurg și la zori, ceea ce duce și la apusuri și răsărituri uimitoare. Așa că, luați aparatele foto!”
Norul suprimă, de asemenea, uraganele, datorită afluxului său de aer uscat. Uraganele preferă umiditatea, ceea ce înseamnă că va exista mai puțină activitate tropicală timp de câteva săptămâni, până când norul se va disipa – dar nu vă așteptați ca acest efect să dureze mai mult de iulie. Unii meteorologi suspectează că praful ar putea împiedica și formarea norilor.
Partea negativă este că nu tot praful rămâne sus în atmosferă; o parte cade mai aproape de suprafața Pământului, diminuând calitatea aerului, reducând vizibilitatea și agravând probleme respiratorii precum astmul și BPOC.
Un fapt interesant despre acești nori de praf saharian este că ei îmbogățesc Oceanul Atlantic cu nutrienți, livrând fosfor și fier în regiuni ale oceanului care altfel ar fi desolate. Acest lucru permite cianobacteriilor, o formă antică de fitoplancton, să crească. Dintr-un studiu publicat în Nature GeoScience:
Nu toată creșterea bacteriană este bună, totuși. Meteorologul Matthew Cappucci scrie în Washington Post că praful saharian poate provoca proliferarea unei specii de bacterii numită vibrio: „Vibrio sunt problematice dacă sunt ingerate, asociate în principal cu fructele de mare insuficient gătite.”
Dacă locuiți în Caraibe sau în regiunile de sud-est și Gulf din SUA, acordați un moment să observați cerul în zilele următoare și să vă minunați de cât de interconectată este planeta noastră.
