Flamingo nu sunt creaturi pe care te aștepți să le vezi în sălbăticia Statelor Unite. Poate te-ai aștepta să-i vezi în Florida, sigur, dar dacă îi vedem vreodată, îi vedem în grădini zoologice. Desigur, grădinile zoologice sunt menite să fie evadate, iar un flamingo de la Zoo Wichita a făcut exact asta în 2005.
Acum, același flamingo își trăiește viața în Texas, care nu este tocmai Florida. Sau Kansas, de altfel.
Risc de zbor
În 2003, un stol de flamingo adulți din Tanzania a ajuns la Sedgwick County Zoo din Wichita. Un an mai târziu, s-a deschis expoziția de flamingo de la zoo. Dacă flamingo ar fi ajuns ca pui, grădina zoologică le-ar fi amputat o parte a aripii responsabile pentru zbor înainte ca aceasta să fie complet formată și înainte ca flamingo să aibă senzație nervoasă acolo pentru a-i împiedica să zboare din capriciu. Ideea de a face acest lucru adulților, totuși, a fost considerată lipsită de etică, așa că grădina zoologică efectua anual o tăiere a penelor, practic echivalentul unei tunsori, a declarat Scott Newland, curatorul de păsări de la zoo, pentru The New York Times.
Este important să supraveghezi acele aripi, iar îngrijitorii de la zoo au învățat asta pe pielea lor după o zi deosebit de vântoasă în iunie 2005. Un vizitator a raportat că a văzut doi flamingo în afara țarcului lor, iar în timp ce oficialii zoo încercau să readucă păsările, acestea continuau să se sperie și să zboare mai departe. În cele din urmă au ajuns la un canal de drenaj pe partea de vest a orașului Wichita, unde au rămas timp de o săptămână.
Exact când oficialii zoo credeau că pot prinde păsările, numite Nr. 347 și Nr. 492 după inelele de pe picioare, sub acoperirea nopții, o furtună pe 3 iulie a speriat păsările, iar pe 4 iulie, pur și simplu dispăruseră.
Una dintre acele păsări, Nr. 347, a zburat spre nord și a fost zărită în lacul AuTrain din Michigan în august, dar nu a mai fost văzută niciodată. Newland a declarat pentru The Times că pasărea probabil a murit mai târziu în acel an, deoarece flamingo nu sunt echipați să facă față frigului, ca să nu mai vorbim de o iarnă în Michigan.
Texas este noua Tanzanie
Nr. 492, totuși, a vrut un tur mai pitoresc al Statelor. Pasărea cu picioare lungi a fost zărită în Wisconsin, Louisiana și Texas de-a lungul anilor.
Se pare că preferă Texasul, totuși, ceea ce nu este o surpriză uriașă.
„Atâta timp cât au aceste zone umede puțin adânci, sărate, pot fi destul de rezistente”, a explicat Felicity Arengo, expert în flamingo la Muzeul American de Istorie Naturală, pentru The Times.
De asemenea, ajută faptul că Nr. 492 are un prieten, un flamingo caraibian neidentificat care ar fi putut zbura de pe rută în timpul unei furtuni.
„Chiar dacă sunt două specii diferite, sunt suficient de asemănătoare încât să fi fost mai mult decât bucuroși să se vadă”, a spus Newland. „Sunt două păsări singure într-un fel de habitat străin. Nu ar trebui să fie acolo, așa că au rămas împreună pentru că există o legătură.”
Cele două păsări au fost raportate ultima dată văzute împreună în 2013, deci este posibil ca flamingo caraibian să fi plecat într-o altă locație, sau chiar să fi murit.
Între timp, Nr. 492 continuă să surprindă locuitorii din Texas – cum ar fi angajații Departamentului pentru Parcuri și Viață Sălbatică din Texas, care au raportat că l-au văzut pe Nr. 492 în golful Lavaca la începutul acestei luni.
Nr. 492 ar putea continua să apară în observațiile de păsări pentru o vreme bună, de asemenea. Potrivit lui Newland, flamingo pot trăi până la 40 de ani, iar Nr. 492 este abia la 20 de ani.
