Combinând conservarea cu îngrijirea funerară, un nou startup oferă copaci memoriali protejați permanent, care rezolvă o serie de probleme.
Așadar, iată care este situația: Oarecum avem o problemă cu corpurile (75 de milioane de americani vor atinge vârsta medie de viață de 78 de ani între 2024 și 2042). Și avem, de asemenea, o piață disfuncțională a „serviciilor funerare” (nimeni nu vrea să-și îngroape persoana iubită într-un cimitir cu gazon, mărginit de o autostradă). Și avem și o problemă de utilizare a terenului (exploatarea forestieră și dezvoltarea imobiliară înving adesea pădurile, într-un moment în care copacii sunt mai importanți ca oricând).
Toate acestea fac ca un nou startup numit Better Place Forests să fie atât de inteligent.
Fondată de Sandy Gibson, compania cumpără păduri, le asigură protecția și apoi oferă parcele, de un anumit fel, unde cenușa poate fi depusă pentru a hrăni un copac memorial.
După cum explică Gibson: „Better Place Forests sunt primele păduri memoriale de conservare din America. Cumpărăm și protejăm permanent terenuri forestiere de exploatare și dezvoltare, iar familiile pot avea un copac familial privat într-o pădure protejată permanent.”
© Prin amabilitatea Better Place Forests
Ideea a apărut când Gibson vizita locul de veci al părinților săi, într-un colț aglomerat al unui cimitir din Toronto.
„În timp ce stăteam acolo și ascultam un autobuz trecând, și mă gândeam cât de inestetic era acest loc, și zgomotos, și nu era privat, și nu era un loc în care voiam să fiu,” spune el. „Eram frustrat și mă întrebam dacă ar putea exista un loc mai bun.”
Când a auzit un al doilea autobuz trecând, și-a dat seama că trebuie să existe un loc mai bun, și astfel s-a născut Better Place Forests.
În prezent există două locații: Point Arena, California, cu vedere la puternicul Ocean Pacific, completată cu pajiști, o creastă și o potecă pe malul pârâului. Există, de asemenea, o pădure de 32 de hectare adânc în munții Santa Cruz din California. (Mai multe păduri în diferite state sunt în curs de dezvoltare.)
© Prin amabilitatea Better Place Forests
Cei care caută un memorial au de ales dintr-o varietate de copaci, inclusiv glorioșii sequoia de coastă (care se numără printre cele mai vechi organisme vii din lume), stejari de tanin, brazi Douglas și arburi de madron. Clienții se plimbă prin păduri pentru a selecta copacul care le vorbește; și există custozii pădurii pentru a-i ghida. Copacii disponibili sunt marcați cu o panglică; odată ce cineva își găsește copacul „său”, panglica este tăiată, ceea ce devine o ceremonie în sine.
„Acum costă între 3.000 de dolari (pentru cei care doresc să fie amestecați în pământ la baza unui copac tânăr, mic, sau a unei specii mai puțin dorite de copac) și peste 30.000 de dolari (pentru cei care doresc să locuiască pentru totdeauna lângă un sequoia vechi),” scrie Nellie Bowles în The New York Times, „Pentru cei cărora nu le displace să-și petreacă eternitatea cu străini, există, de asemenea, un preț de pornire de 970 de dolari pentru a intra în solul unui copac comunitar.””
„Unii oameni își doresc un copac complet izolat, iar unii oameni își doresc cu adevărat să fie în preajma altor oameni și să facă parte dintr-un cerc magic,” a declarat Gibson pentru The Times. „Unii oameni vor veni și se vor îndrăgosti de un ciot.””
„Oamenii iubesc cioturile,” a adăugat el, „Au multă personalitate.””
Când vine momentul, cenușa este amestecată cu pământ, apă și nutrienți – și apoi este împrăștiată într-un șanț de 0,9 pe 0,9 metri la rădăcinile copacului. O mică placă rotundă este apoi așezată la baza copacului.
© Prin amabilitatea Better Place Forests
The Times explică faptul că există și o opțiune tehnologică: „Pentru o taxă suplimentară, clienții pot beneficia de un videoclip memorial digital. Plimbându-se prin pădure, vizitatorii vor putea scana un panou și viziona un portret digital de 12 minute al defunctului vorbind direct în fața camerei despre viața sa. Unii vor permite ca videoclipurile lor să fie vizionate de oricine se plimbă prin pădure, alții vor opta doar pentru membrii familiei.” Ceea ce este destul de grozav – o modalitate de a anima un memorial, de a lăsa defunctul să trăiască mai departe. Știu că ori de câte ori mă plimb printr-un cimitir, citesc numele și datele și epitafurile, și mă simt atât de curios în legătură cu oamenii îngropați acolo.
Better Place nu este primul model de înmormântare verde sau naturală care apare. Este o industrie care, din fericire, a crescut pe măsură ce oamenii devin mai conștienți de presiunile asupra mediului cauzate de înmormântări și de cimitirele tradiționale: materiale și substanțe chimice de îmbălsămare scufundate în pământ; nevoile chimice și de apă ale nenumăratelor hectare de gazon de cimitir; și, desigur, o ofertă în scădere de parcele în fața unui număr tot mai mare de corpuri de îngropat.
Dar această idee depășește alte cimitire și memoriale verzi, deoarece este o modalitate atât de bună de a susține financiar conservarea, subliniază Nancy Pfund, un investitor timpuriu. „Gestionarea unei păduri este costisitoare, atât de mult încât sistemele de parcuri de stat cu dificultăți financiare trebuie să refuze donații de terenuri,” explică ea. „Nimeni nu a creat cu adevărat o afacere mare monetizând conservarea, nimic care să poată fi scalat,” a spus ea. „Așa că s-a aprins un beculeț când am auzit această propunere.””
© Prin amabilitatea Better Place Forests
Chiar acum avem nevoie de copaci mai mult ca oricând, și dacă transformarea pădurilor în cimitire surogat este o modalitate de a ține la distanță exploatatorii forestieri și dezvoltatorii, atunci ce ar putea fi mai bun? Imaginează-ți dacă acest lucru ar fi fost conceput cu mult timp în urmă, și toate cimitirele actuale ar fi fost păduri în loc de gazon uriaș – nu ar fi grozav? Dar hei, mai bine mai târziu decât niciodată, și eu, unul, sper ca această idee să devină noua normă. Este de un milion de ori mai bine pentru planetă, și nu-mi pot imagina un memorial mai frumos.
Așa cum afirmă Better Place, ei sunt „dedicați să ajute oamenii să scrie finaluri mai bune poveștilor lor și să conserve unele dintre cele mai emblematice păduri din America de Nord.””
