Familia mea tocmai a atins o bornă importantă. Cel mai mic copil este acum suficient de puternic și încrezător pentru a-și conduce propria bicicletă (fără roți ajutătoare!) ori de câte ori ieșim la plimbare prin oraș sau pe trasee din apropiere. Asta înseamnă că pot returna „bicicleta remorcă” pe care am împrumutat-o de la un prieten anul trecut pentru a facilita plimbările noastre cu bicicleta în familie. Făcând asta, simt că mă eliberez de ultima bucată de echipament pentru bebeluși care mi-a însoțit ieșirile cu bicicleta în ultimul deceniu. Este cu siguranță ceva de sărbătorit.
Asta m-a făcut să mă gândesc la toate dispozitivele, mari și mici, care au facilitat ciclismul familiei mele de când eu și soțul meu am avut primul nostru copil, acum mai bine de un deceniu. Eram deja un ciclist dedicat, mergând cu bicicleta 22 de kilometri în fiecare zi de la apartamentul meu din centrul orașului Toronto la locul meu de muncă din capătul de est și înapoi. Nu aveam de gând să las venirea unui bebeluș să-mi deraieze dragostea pentru călătoriile pe două roți, așa că am început să achiziționez diverse lucruri.
Remorca de bicicletă
Remorca de bicicletă a venit prima, donată de un prieten al cărui copil crescuse prea mult pentru ea. Cu un atașament permanent adăugat la roata mea, era ușor de atașat și detașat după cum era necesar. Putea găzdui doi copii mici, ceea ce era convenabil, și avea o zonă de „portbagaj” în spate unde puteam depozita cumpărături, jucării de plajă sau o geantă cu scutece.
Remorca a funcționat bine pentru transportul copiilor, dar nu era deosebit de distractiv de tras. Era grea și incomodă, mai ales de când mă mutasem într-un oraș mic fără piste de biciclete desemnate. Dacă mergeam pe șosea, îmi făceam griji pentru siguranța copiilor, iar dacă mă mutam pe trotuar, ocupam cea mai mare parte a acestuia. Totuși, și-a îndeplinit scopul pentru o vreme.
Scaunul de bebeluș montat frontal
Când aveam un singur copil care nu putea merge cu bicicleta, iar ceilalți se plimbau cu roți ajutătoare, am folosit un scaun de bebeluș montat frontal. Poate aș fi ales unul montat în spate dacă aș fi cumpărat eu, dar din nou, mi-a fost împrumutat de un prieten. Acesta a fost instalat pe bara frontală a bicicletei mele și i-a permis celui mai mic să stea sus. Îi plăcea la nebunie. Simțea că-l îmbrățișam, iar dacă-i era somn, se putea apleca cu fața înainte pe suportul capitonat și putea să tragă un pui de somn. Pentru mine, se simțea mereu sigur; singurul lucru care nu-mi plăcea era când picioarele mele loveau scaunul, așa că trebuia să merg cu o poziție ușor mai largă.
Bicicleta remorcă (tag along)
Când a devenit prea mare pentru scaunul de bebeluș și remorcă, am împrumutat o bicicletă remorcă (tag along) de la un alt prieten (aparent am niște prieteni foarte generoși și bine echipați). Aceasta este un fel de extensie de bicicletă care adaugă o a treia roată bicicletei, completă cu ghidon și pedale, astfel încât copilul să poată ajuta la pedalat – un fel de bicicletă tandem detașabilă. Cred că îi învață pe copii de la o vârstă fragedă cum se simte să mergi fără roți ajutătoare; îi familiarizează cu senzațiile de a vira în curbe, de a trece peste denivelări și de a coborî pante. Pentru părinte, o bicicletă remorcă este mult mai ușoară decât o remorcă, făcând-o mai ușoară pentru plimbări lungi.
Bicicleta cargo
Eu personal nu am folosit niciodată o bicicletă cargo, dar verișoara mea Emily o face. Ea a cumpărat o bicicletă cargo electrică olandeză elegantă pe care o folosește pe tot parcursul anului pentru a-și transporta cei doi copii mici și toate cumpărăturile prin orașul Winnipeg, Manitoba, Canada, renumit pentru zăpadă. Ea și soțul ei o adoră. Își îmbracă copiii în combinezoane de iarnă și îi așează în cutia din față, fără a fi nevoie de scaune auto. Datorită motorului electric (ei spun că nu-și pot imagina să facă asta fără impulsul electric) și unei rețele impresionante de piste urbane pentru biciclete, ei trec în viteză pe lângă rânduri de trafic lent pentru a ajunge oriunde trebuie mult mai repede decât dacă ar avea o mașină. Aceasta este o opțiune excelentă pentru oricine știe că va călători pe distanțe mai mari cu bicicleta în mod regulat sau caută să înlocuiască o mașină.
Accesorii
Am cumpărat căști noi pentru copiii mei (asta este un lucru pe care nu l-am împrumutat de la prieteni sau nu l-am cumpărat la mâna a doua!) în modele care le-au plăcut, deoarece asta îi face mai înclinați să le poarte. Acestea au și benzi interioare reglabile pentru a permite creșterea. Am instalat suporturi pentru sticle de apă și clopoței și am cumpărat lacăte bune pentru a ne securiza bicicletele oriunde mergem. (Nu am cumpărat lumini pentru copii, deoarece nu mergem niciodată noaptea, dar dacă o faceți, este o achiziție înțeleaptă.) Mă asigur întotdeauna că copiii sunt îmbrăcați corespunzător vremii, adică poartă încălțăminte bună, echipament de ploaie sau viziere de soare pe căști – pentru că de îndată ce un copil mic devine inconfortabil, o excursie cu bicicleta în familie devine rapid o pacoste.
Este important să rețineți că tot echipamentul sofisticat din lume înseamnă puțin dacă nu îl folosiți. Este important să ieșiți regulat cu copiii pe biciclete dacă doriți ca aceasta să devină parte din viața lor de zi cu zi. O plimbare zilnică îi familiarizează cu rutele, îi învață siguranța rutieră și normalizează bicicletele ca formă de transport, făcându-i mai înclinați să se urce pe biciclete pentru a se deplasa pe măsură ce cresc.
