Cărbunele activat a evoluat mult de-a lungul anilor. Timp de secole, a fost folosit în domeniul medical pentru a absorbi toxinele din corp. Această caracteristică de detoxifiere a condus la utilizarea sa pe piața produselor de frumusețe. Acum, utilizarea sa în pasta de dinți cu cărbune este adoptată de comunitatea produselor naturale.
Deși pare o noutate, utilizarea cărbunelui și a bețișoarelor de mestecat pentru curățarea dinților a fost folosită de milenii în alte țări, în special în rândul populațiilor indigene. Astăzi, pasta de dinți cu cărbune este folosită în mare parte pentru albirea dinților. Cu toate acestea, deși mulți oameni jură pe această tendință, dovezile științifice nu susțin afirmația de albire. O altă întrebare din partea comunității de mediu este cât de bine se clasează pasta de dinți cu cărbune pe scara sustenabilității.
Ce este pasta de dinți cu cărbune?
Pasta de dinți cu cărbune este fabricată cu cărbune activat, cunoscut și sub denumirea de carbon activ, care poate fi obținut din orice substanță organică (sau pe bază de carbon), cum ar fi coji de nucă de cocos arse, sâmburi de măsline, cărbune, rumeguș sau negru de os. „Activarea” carbonului implică încălzirea unui material bogat în carbon în prezența unui gaz. Acest proces crește suprafața prin crearea de pori care pot capta substanțele chimice. Cenușa rezultată poate fi apoi măcinată într-o pudră fină, dar abrazivă.
Mărcile de pastă de dinți cu produse pe bază de cărbune susțin că ingredientul activ îndepărtează aproximativ petele de pe suprafața dinților. Produsele etichetate ca „naturale” sau „organice” au probabil mai puține ingrediente — pe lângă cărbune, uleiul de cocos și bicarbonatul de sodiu sunt incluse frecvent. Pastele de dinți fără aceste etichete au de obicei ingredientele unei paste de dinți obișnuite, cu adăugarea cărbunelui activat ca agent de albire.
Este pasta de dinți cu cărbune sustenabilă?
În timp ce studiile nu au confirmat încă beneficiile de albire, rămâne o altă întrebare: este producția de pastă de dinți cu cărbune sustenabilă sau este doar un alt trend „înverzit” (green-washed)? Mai jos sunt câțiva factori care merită analizați pentru a ajunge la esența acestei întrebări.
Despădurirea
Transformarea lemnului în cărbune este o practică veche de mii de ani. Cu toate acestea, utilizarea acestei surse de energie în industria cosmetică din lumea occidentală este o practică relativ recentă, care crește cererea. Rapoartele de piață arată că utilizarea cărbunelui în produsele de înfrumusețare este de așteptat să crească semnificativ în următorii ani. Conform proiecțiilor actuale, acest lucru ar putea avea un efect devastator asupra pădurilor. Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură a raportat că 29% din lemnul recoltat în Africa a fost transformat în cărbune. Deși 90% din lemn este folosit sub o formă sau alta pentru combustibil, conform raportului, cererea crescută a determinat dublarea producției de cărbune din lemn în ultimii 20 de ani. Deși cărbunele din pasta de dinți s-ar putea să nu fie principala problemă, nici nu ajută.
Cu toate acestea, nu totul a fost negativ. Venitul crescut a oferit multor oameni mijloacele necesare pentru a cumpăra alimente și a investi în agricultură. Când se ia în considerare securitatea alimentară în ecuație, utilizarea practicilor sustenabile ar putea face din aceasta o piață favorabilă.
Utilizarea argilei de bentonită
Se estimează că o treime dintre produsele cu cărbune conțin argilă de bentonită. Argila de bentonită a fost utilizată de diverse populații și culturi timp de secole, pentru diverse beneficii de sănătate. Este o argilă abundentă, ieftină și ușor disponibilă în natură. Cu toate acestea, deși este abundentă, argila este considerată o resursă neregenerabilă. În plus, mineritul argilei de bentonită este periculos pentru sănătatea muncitorilor deoarece, deși bentonita în sine este inofensivă, poate conține particule de siliciu, care sunt cunoscute ca fiind cancerigene.
În plus, ca orice tip de exploatare minieră, extracția argilei de bentonită este distructivă pentru mediu. Cele mai comune ramificații sunt eroziunea, poluarea aerului și a apei și pierderea biodiversității din cauza îndepărtării solului și creării de depresiuni sau gropi mari. Multe legi de stat impun nivelarea solului pentru a preveni eroziunea, dar acest lucru nu se întâmplă întotdeauna. Chiar și atunci când gropile sunt umplute, s-a demonstrat că depozitarea solului cauzează modificări ale proprietăților chimice, biologice și fizice. Aceste schimbări afectează inevitabil fauna sălbatică din zonă.
Pasta de dinți cu cărbune și uleiurile esențiale
Pasta de dinți naturală include uneori uleiuri esențiale printre ingrediente — și deși aceste uleiuri sunt adesea naturale, beneficiile științifice ale includerii lor variază. Mai presus de toate, producția de uleiuri esențiale este extrem de risipitoare. O companie de uleiuri esențiale a recunoscut că este nevoie de aproximativ 113 kilograme de frunze de mentă pentru a crea aproximativ 0,45 kilograme de ulei esențial de mentă.
Ambalajul pastei de dinți
O altă problemă care stârnește discuții este ambalajul pastei de dinți. Tuburile de plastic în care vine majoritatea pastei de dinți sunt de unică folosință și nu sunt reciclabile. Cutiile în care vin tuburile sunt considerate aproape inutile. Indiferent de tipul de pastă de dinți ales, este probabil mai bine să găsiți una într-un borcan reutilizabil.
Viitorul cărbunelui poate fi sustenabil
Cărbunele activat poate fi produs din aproape orice biomasă. Deoarece acestea sunt numeroase și abundente, producția de cărbune ar fi o modalitate excelentă de a utiliza materiale care altfel ar fi irosite. Atâta timp cât petrolul sau cărbunele nu sunt sursa, este posibil ca producția de cărbune activat să fie un beneficiu pentru mediu.
Când vine vorba de astfel de tendințe, este important să fim atenți la ingrediente și sursele lor. Deși pasta de dinți cu cărbune s-ar putea să nu fie cel mai sustenabil produs devenit popular în ultimii ani, poate fi totuși mai bună decât unele paste de dinți tradiționale, în mai multe moduri.
Avertisment stomatologic
Nu există dovezi științifice privind eficacitatea pastei de dinți cu cărbune. Deși au fost efectuate studii, rezultatele au fost neconcludente. O analiză din Journal of the American Dental Association afirmă că „sunt necesare studii pe scară largă și bine concepute pentru a stabili dovezi concludente” cu privire la utilizarea cărbunelui în pasta de dinți. Clinicienii stomatologi sunt sfătuiți să fie precauți atunci când recomandă produse de îngrijire dentară pe bază de cărbune.
