Tot ce ai vrut să știi despre rațe

Rațele pot fi găsite atât lângă ape dulci, cât și lângă ape sărate, pe fiecare continent al lumii, cu excepția Antarcticii. Mai jos sunt răspunsurile la cele mai frecvente întrebări despre rațele pe care le vezi peste tot.

Toate rațele pot zbura?

Majoritatea speciilor de rațe au aripi scurte, puternice și ascuțite, adaptate pentru bătăi rapide și continue, necesare în timpul migrațiilor lungi din lunile de iarnă.

Cu toate acestea, nu toate rațele zboară. Rațele domestice—în special cele născute în captivitate și crescute de oameni—de obicei nu zboară, deoarece nu au nevoie. Au hrană și adăpost din belșug și sunt în siguranță. Există însă și specii, cum ar fi rața Falkland steamer, ale căror aripi sunt atât de scurte încât nu pot zbura.

Este o rață sau o gâscă?

Rațele și gâștele fac parte din familia păsărilor acvatice și împărtășesc multe caracteristici comune. De exemplu, ambele au picioare palmate care funcționează ca înotătoare sub apă. Au, de asemenea, ciocuri late și turtite, precum și penaj impermeabil.

Totuși, poți face diferența între ele după mărime: rațele sunt mai mici, iar gâștele au de obicei gâturi mai lungi. În plus, gâștele preferă de obicei pajiștile, în timp ce rațele sunt adesea găsite lângă iazuri sau lacuri.

Este un drake sau o găină?

Un rațoi mascul este numit „drake.” O femelă este denumită „găină.” Iar puii de rață sunt numiți „boboci.” Cum poți diferenția un drake de o găină?

În aproape toate cazurile, rațoii au un penaj mai colorat, în timp ce penele femelelor tind să fie mai șterse și simple. Acest lucru se întâmplă deoarece masculii trebuie să atragă o femelă, dar femelele—mai ales când își protejează puii și cuibul—trebuie să se camufleze pentru a se ascunde de prădători.

Ce mănâncă rațele?

Contrar a ceea ce vezi la iaz, principalele alimente consumate de rațe nu sunt pâinea sau floricelele de porumb. Rațele sunt omnivore, ceea ce înseamnă că mănâncă atât plante, cât și animale.

Rațele se hrănesc cu o mare varietate de alimente—plante acvatice, pești mici, insecte, viermi, larve, moluște, salamandre și ouă de pește. O specie de rață, Merganser, se hrănește în principal cu pești.

Dacă vrei să hrănești rațele de la un iaz, evită să le dai biscuiți, pâine sau alte alimente fără valoare nutritivă. În schimb, oferă-le delicii pe care le-ar consuma în mod natural, precum struguri, semințe pentru păsări, ovăz și porumb măcinat.

Care este diferența dintre o rață scufundătoare și una care ciugulește?

Rațele pot fi împărțite în două categorii—rațe scufundătoare și rațe care ciugulesc. Rațele scufundătoare și cele marine—cunoscute și sub numele de scaup—se scufundă adânc sub apă în căutarea hranei. Merganserii, bufflehead-urile, eider-urile și scoter-urile sunt toate rațe scufundătoare. Aceste rațe sunt de obicei mai grele decât cele care ciugulesc—ceea ce le ajută să rămână sub apă.

Rațele care ciugulesc reprezintă o altă categorie de rațe. Aceste păsări trăiesc în principal în ape puțin adânci și se hrănesc scufundându-și capul sub apă pentru a aduna plante și insecte. Rațele care ciugulesc pot, de asemenea, să se hrănească pe uscat în căutarea insectelor și a plantelor acvatice. Rațele sălbatice, lopătarii nordici, wigeon-urile americane, gadwall-urile și cinnamon teal-urile sunt toate exemple de rațe care ciugulesc.

Spun mai mult decât doar „mac”?

Sigur, unele rațe macăie—mai ales femelele din categoria rațelor care ciugulesc. Dar alte rațe scot o gamă variată de sunete și chemări.

De la fluierături și gângurituri până la triluri și mormăieli, rațele au multe lucruri de spus. De fapt, scaup-ul—o varietate de rață scufundătoare—își ia numele de la sunetul pe care îl face, care seamănă cu—ai ghicit—„scaup.”

Este adevărat că „macăitul” rațelor nu produce ecou?

Există o legendă urbană care spune că sunetul făcut de o rață nu produce ecou. Deși această idee este intrigantă, din păcate a fost demontată.

Cercetătorii de la Centrul de Cercetare în Acustică al Universității din Salford, Marea Britanie, au demontat acest mit în 2003, în cadrul Festivalului de Știință al Asociației Britanice.

Ce face rațele să fie buni înotători?

Multe specii de rațe sunt la fel de confortabile în apă cum sunt pe uscat sau în aer. Rațele au două caracteristici unice care le fac să fie înotători excelenți—picioarele palmate și penele impermeabile.

Picioarele palmate ale unei rațe sunt special concepute pentru înot. Ele funcționează ca niște vâsle, ajutând rațele să înoate rapid și pe distanțe lungi. Deoarece rațele nu au nervi sau vase de sânge în picioare, acestea nu sunt afectate de frigul apei.

Rațele au și pene impermeabile care le ajută să rămână uscate și să se izoleze de apa rece. La fel ca multe păsări, rațele au o glandă specială numită glandă uropigiană, situată lângă coadă, care produce ulei. Folosindu-și ciocul, rațele își pot distribui acest ulei pe pene în timpul curățării, creând un strat de impermeabilizare care le menține uscate în apă.

Câte rațe eclozează într-un sezon?

Rațele își caută de obicei parteneri în timpul iernii. După ce își găsesc un partener, rămân împreună pentru următorul an, dar pot schimba partenerii pentru ciclul următor de împerechere.

La majoritatea speciilor de rațe, femela depune între 5 și 12 ouă și le îngrijește în cuibul ei până când acestea eclozează, aproximativ după 28 de zile. Numărul de ouă depuse este direct legat de cantitatea de lumină disponibilă—cu cât este mai multă lumină, cu atât depune mai multe ouă.

Rațele-mamă trebuie să depună mult efort pentru a-și proteja și menține puii în siguranță pe măsură ce cresc. Bobocii de rață sunt adesea vânați de șoimi, șerpi, ratoni, broaște țestoase și pești mari. Rațoii rămân, de obicei, împreună cu ceilalți masculi, dar își apără teritoriul gonind prădătorii ori de câte ori este posibil.

Rațele-mamă își conduc bobocii la apă la scurt timp după naștere. Bobocii sunt, de obicei, capabili să zboare în decurs de cinci până la opt săptămâni.

Cât trăiesc rațele?

Durata de viață a unei rațe depinde de mai mulți factori, cum ar fi specia de rață, dacă trăiește în sălbăticie sau este crescută pe o fermă, precum și numărul de ouă pe care le depune (mai multe ouă, viață mai scurtă).

În condiții favorabile, o rață sălbatică poate trăi până la 20 de ani. Rațele domestice trăiesc, de obicei, între 10 și 15 ani în captivitate.

Conform cărții „Guinness World Records,” cea mai bătrână rață care a trăit vreodată în Regatul Unit a fost o femelă din specia rață sălbatică, care a trăit 20 de ani, 3 luni și 16 zile înainte de a muri în august 2002.

Rațele au dinți?

La fel ca alte specii de păsări, rațele nu au dinți adevărați, dar multe specii au rânduri de peri subțiri în gură care le ajută să scoată și să filtreze particulele de nutrienți din apă. Acești peri nu sunt dinți, dar cu siguranță arată ca ei.

Interesant este că acest sistem de filtrare a apei este similar cu modul în care balenele se hrănesc în ocean.