Inventatorul american Thomas Edison primește adesea o reputație proastă din partea ecologiștilor. La urma urmei, el a inventat acele becuri incandescente pe care cu toții ne grăbim să le înlocuim cu modele mai eficiente. A dezvoltat multe substanțe chimice industriale în condiții care ar alarma echipele moderne de curățare a mediului. Și, bineînțeles, este cel mai bine cunoscut pentru inventarea sau îmbunătățirea unei întregi serii de mașini și aparate electrice mari consumatoare de energie – de la fonograf la camera de filmat. Edison și-a unit propria companie pentru a crea General Electric, una dintre cele mai mari corporații din lume. Până la sfârșitul vieții sale, Edison a primit peste 1.300 de brevete individuale.
Aproape de unul singur, se pare, munca lui Edison de la sfârșitul secolului al XIX-lea a făcut ca civilizația modernă să depindă de electricitate – și de resursele naturale necesare pentru generarea acesteia.
Edison a experimentat cu energia regenerabilă
Mai mult decât un promotor neobosit al electricității, Thomas Edison a fost și un pionier în energia regenerabilă și în tehnologie verde. A experimentat cu turbine eoliene de uz casnic pentru a genera electricitate care putea reîncărca bateriile pentru a oferi proprietarilor de case o sursă independentă de energie, și a făcut echipă cu prietenul său Henry Ford pentru a dezvolta o mașină electrică ce funcționa cu baterii reîncărcabile. El vedea mașinile electrice ca pe o alternativă mai curată pentru transportul persoanelor în orașe poluate de fum.
Mai presus de toate, mintea ageră și curiozitatea nesățioasă a lui Edison l-au ținut în permanență cu gândul și experimentând pe parcursul vieții sale lungi – iar energia regenerabilă a fost unul dintre subiectele sale preferate. Avea un respect profund pentru natură și detesta pagubele aduse acesteia. Era un vegetarian renumit, extinzându-și valorile non-violente și asupra animalelor.
Edison a favorizat energia regenerabilă în detrimentul combustibililor fosili
Thomas Edison știa că combustibilii fosili, cum ar fi petrolul și cărbunele, nu erau surse ideale de energie. Era foarte conștient de problemele de poluare a aerului create de combustibilii fosili și recunoștea că aceste resurse nu erau infinite, iar penuria avea să devină o problemă în viitor. El a văzut potențialul practic neexploatat al surselor de energie regenerabilă – cum ar fi __PLACEER_ID_3__energia eoliană__END_PLACEHOLDER__ și energia solară – care puteau fi valorificate și puse să lucreze în beneficiul omenirii.
În 1931, același an în care a murit, Edison și-a împărtășit preocupările prietenilor săi Henry Ford și Harvey Firestone, care până atunci erau vecini la pensie în Florida:
„Suntem ca niște arendași care taie gardul din jurul casei pentru combustibil, când ar trebui să folosim sursele inepuizabile de energie ale naturii – soarele, vântul și mareele.”
„Mi-aș pune banii pe soare și energia solară. Ce sursă de energie! Sper să nu trebuiască să așteptăm ca petrolul și cărbunele să se termine înainte să ne apucăm de asta.”
Editat de Frederic Beaudry
