Administrația Trump a finalizat planurile de a permite forajul, mineritul și pășunatul pe suprafețe extinse din sudul statului Utah, care au fost cândva protejate de două monumente naționale, relatează The Washington Post.
Decizia, care a stârnit condamnarea rapidă din partea grupurilor tribale și a conservatorilor, vine la peste doi ani după ce administrația a anunțat o reducere substanțială a dimensiunii Monumentului Național Bears Ears din Utah, inițial o suprafață de aproximativ 546.300 de hectare care include formațiuni stâncoase, canioane, mesa, munți și situri semnificative pentru mai multe triburi native americane.
Reducerea a fost de peste 80% din dimensiunea originală a monumentului, micșorându-l la aproximativ 89.000 de hectare, potrivit CNN. Un alt monument din Utah, Grand Staircase-Escalante, a fost, de asemenea, redus cu 45%, micșorând monumentul de aproximativ 769.000 de hectare la puțin peste 405.000 de hectare.
Zonele care au fost scoase din ambele monumente naționale sunt acum pregătite pentru a fi deschise activităților de minerit și foraj, precum și pășunatului, așa cum dictează planul Departamentului de Interne. Cel mai devreme moment în care administrația ar putea aproba noi solicitări pe aceste terenuri este 1 octombrie, potrivit Post.
Bears ears sub presiune
Înființat în decembrie 2016, în ultimele zile ale administrației Obama, Bears Ears a fost un subiect politic fierbinte încă înainte ca Donald Trump să fie ales președinte. Desemnarea a fost declarată o confiscare de terenuri federale de către rezidenți și republicanii din Utah, unde două treimi din terenurile statului sunt sub control federal, iar eforturile de revocare a desemnării au fost în desfășurare de ceva timp.
Potrivit unui reportaj al Salt Lake Tribune, fostul senator Orrin Hatch (R-Utah), un oponent al monumentului Bears Ears, s-a întâlnit cu Donald Trump Jr. cu câteva zile înainte de alegerile din 2016 și a poziționat cauza sa anti-monument ca o „luptă împotriva exceselor Washingtonului”, punând bazele unui efort concentrat al republicanilor din Utah de a reduce, dacă nu chiar de a revoca complet, desemnarea făcută de Obama.
Delegația din Utah i-a prezentat lui Trump o petiție pentru revocarea desemnării și o rezoluție din partea legislativului din Utah, semnată de guvernatorul statului, cerând același lucru. Potrivit Tribune, sprijinul lui Hatch pentru nominalizarea lui Ryan Zinke ca Secretar al Internelor s-a bazat în întregime pe faptul dacă Zinke va „lucra cu delegația congresuală din Utah pentru a ne ajuta să curățăm mizeria creată de administrația Obama în comitatul San Juan”, a declarat senatorul la acea vreme, referindu-se la Bears Ears.
Efortul a culminat cu sugestia lui Hatch ca administrația Trump să meargă și mai departe și să revizuiască desemnările de monumente datând din 1996, când Grand Staircase-Escalante a fost declarat monument național în timpul administrației Clinton. Acest lucru a dus la revizuirea de către Secretarul de la acea vreme Zinke a aproximativ 27 de monumente în 2017 și la recomandarea ca granițele a cel puțin șase dintre monumentele revizuite să fie modificate într-un fel, inclusiv Bears Ears. Raportul lui Zinke nu a făcut sugestii cu privire la amploarea modificărilor. De asemenea, a făcut recomandări pentru înființarea a trei noi monumente, inclusiv unul în Camp Nelson, Kentucky, unde soldații de culoare s-au antrenat în timpul Războiului Civil.
Hatch a făcut aluzie la reducerea anunțată într-un videoclip pe Twitter din 2017, spunând că „realizează un echilibru excelent în care toată lumea câștigă”.
Provocări legale
Reducerea dimensiunii monumentelor a declanșat bătălii legale care ar putea contesta modul în care este gestionată conservarea terenurilor în SUA.
Monumentele naționale diferă de parcurile naționale prin faptul că parcurile sunt desemnate de Congres, în timp ce președintele are autoritatea de a crea monumente, datorită Legii Antichităților din 1906. Legea a fost folosită atât de președinți democrați, cât și republicani, pentru a stabili zone protejate în țară. George W. Bush, de exemplu, a folosit legea pentru a stabili monumentele naționale marine din Groapa Marianelor, Insulele Pacificului Îndepărtat și Atolul Rose la sfârșitul administrației sale, un total de aproximativ 50.600.000 de hectare de spațiu oceanic protejat.
Punctul sensibil recent legat de Legea Antichităților, și în special în ceea ce privește Bears Ears, se referă la litera legii care spune că un monument trebuie să fie „limitat la cea mai mică suprafață compatibilă cu îngrijirea și gestionarea corespunzătoare a obiectelor care trebuie protejate”. Când Obama a înființat Bears Ears ca monument național, a citat semnificația istorică și culturală a zonei pentru triburile native americane, inclusiv tribul Ute Mountain Ute, Națiunea Navajo, tribul Ute Indian din Uintah Ouray, Națiunea Hopi și triburile Zuni, precum și importanța paleontologică și ecologică a Bears Ears ca motive pentru a declara terenul monument.
Cazul, au argumentat experții juridici, se va baza pe capacitatea administrației Trump de a dovedi că Bears Ears este prea mare pentru scopul său propus.
Trump nu este primul președinte care reduce dimensiunea unui monument național. Woodrow Wilson a micșorat dimensiunea Muntelui Olympus din Washington în 1915 cu peste aproximativ 126.700 de hectare, în timp ce Franklin Roosevelt a redus dimensiunea monumentului Grand Canyon cu aproape aproximativ 29.100 de hectare în 1940. (Ambele situri sunt acum parcuri naționale.) În ciuda precedentului stabilit de astfel de acțiuni, sistemul judiciar nu a trebuit niciodată să decidă dacă președinții au sau nu autoritatea de a reduce dimensiunea monumentelor stabilite de predecesorii lor.
Națiunea Navajo, împreună cu alte triburi și grupuri de conservare, și-a declarat rapid planurile de a lupta împotriva reducerii Bears Ears de către Trump.
„Vom sta și vom lupta până la capăt”, a declarat Russell Begaye, președintele Națiunii Navajo, pentru The New York Times în 2017.
Shaun Chapoose, președintele comitetului de afaceri al tribului Ute Indian, a declarat pentru The Guardian că reducerile anunțate au fost „o altă palmă în relația generală dintre guvernul federal și triburi, și oamenii locali”.
În 2019, Departamentul de Justiție a cerut respingerea a două procese care contestau reducerile, relatează Post, dar un judecător federal a respins aceste cereri. Deși provocările legale sunt în desfășurare, un oficial al Departamentului de Interne a declarat pentru Post că aceste noi planuri nu puteau aștepta rezolvarea litigiului.
Orice procese care ar opri reducerea Bears Ears ar consolida aproape sigur autoritatea prezidențială de a crea monumente și ar garanta că astfel de acțiuni nu ar putea fi anulate de administrațiile viitoare. O pierdere legală, totuși, ar deschide ușile pentru președinți să reducă dimensiunea oricărui monument și ar crea o oportunitate pentru multe tipuri de dezvoltare pe terenuri publice.
