Sunt periculoși urșii negri?

Deși atacurile fatale ale urșilor negri sunt în general rare, mai ales comparativ cu atacurile altor specii de urși, aceste animale pot fi totuși extrem de periculoase. Mulți cercetători cred că creșterea aparentă a atacurilor de urs raportate este direct legată de o creștere a activităților recreative în aer liber, a populației umane și a dezvoltării urbane.

În majoritatea cazurilor, urșii negri sunt relativ timizi, acționând agresiv doar ca ultimă soluție. Cu toate acestea, cel mai eficient mod de a evita un atac de urs este prin prevenirea întâlnirilor în primul rând. Doar pentru că urșii negri pot fi mai puțin periculoși decât alte carnivore mari nu înseamnă că atacurile fatale nu au loc. Educația despre eticheta adecvată în aer liber în habitatele urșilor poate ajuta la reducerea riscului dumneavoastră.

Cum poți deosebi un urs negru de un urs grizzly?

Să începem cu întrebarea de bază: Cum deosebești un urs negru de omologul său vizibil mai agresiv, ursul grizzly? Și nu, nu e totul despre culoare.

Uneori urșii negri au blana deschisă la culoare, iar urșii grizzly au blana închisă, ceea ce face dificil de spus care e care doar după culoare. În schimb, uitați-vă la fața animalului. Urșii negri au boturi lungi și urechi ascuțite, în timp ce urșii grizzly au un profil facial mai scobit și urechi rotunjite. Urșii negri sunt, în general, mai mici și au gheare mai scurte decât urșii grizzly. Urșii grizzly au o cocoașă distinctivă între umeri.

Înțelegerea comportamentului ursului negru

În timp ce ursul negru a fost anterior grupat cu specii mai agresive precum urșii grizzly, experții spun că aceștia sunt, de fapt, comparativ timizi. Conform Dr. Lynn Rogers, fondatorul North American Bear Center, urșii grizzly sunt de peste 20 de ori mai periculoși decât urșii negri, care manifestă agresivitate atunci când sunt nervoși. Cei 750.000 de urși negri care trăiesc în America de Nord ucid, în medie, mai puțin de o persoană pe an.

Expertul a emis, de asemenea, ipoteza că urșii negri sunt de fapt mai timizi deoarece au evoluat alături de prădători acum dispăruți, cum ar fi pisicile cu dinți de sabie și lupii cumpliți. „Urșii negri au fost singurii dintre aceștia care puteau să se cațere în copaci, așa că urșii negri au supraviețuit stând în apropierea copacilor și dezvoltând atitudinea: fugi mai întâi și pune întrebări mai târziu. Cei timizi și-au transmis genele pentru a crea ursul negru de astăzi”, a scris Dr. Rogers. Majoritatea atacurilor sunt reacții defensive la oamenii care se apropie prea mult.

Urșii negri tind să fie creaturi solitare în afara sezonului de împerechere. Au un simț al mirosului puternic, o trăsătură care îi conduce uneori în campinguri și alte teritorii umane unde mâncarea a fost lăsată nesupravegheată. Dacă un urs negru găsește o sursă de hrană fără nicio amenințare percepută, este probabil să se întoarcă la ea.

„Urșii-problemă”, sau urșii care au devenit mai puțin temători față de oameni, se pot acumula în zone adiacente habitatelor sălbatice. Adesea, masculii subadulti care încă învață cum să-și găsească singuri hrana fără ajutorul mamelor dau peste gunoi în curtea sau tomberonul cuiva, asociind zona cu hrană ușoară, mai degrabă decât cu teritoriu uman. Când urșii sunt mai obișnuiți cu oamenii, există mai multe oportunități de conflict om-faună sălbatică.

Cauzele agresiunii ursului negru

O echipă condusă de profesorul Dr. Stephen Herrero de la Universitatea din Calgary, autor al cărții „Bear Attacks: Their Causes and Avoidance”, a studiat atacurile fatale ale urșilor negri asupra oamenilor în SUA din 1900 până în 2009. Publicată în 2011, lucrarea a relevat că 63 de persoane au fost ucise în 59 de incidente în cele 48 de state de jos, Alaska și Canada, 88% dintre acestea implicând un urs care manifesta comportament prădător.

Interesant este că studiul a reflectat diferențe atât biologice, cât și comportamentale între masculi și femele; 92% dintre atacurile fatale ale urșilor negri au fost prădătoare și au implicat un singur mascul, indicând că femelele care își protejează puii ar putea să nu fie cel mai periculos tip de urs negru.

Majoritatea atacurilor fatale au avut loc, de asemenea, în luna august, când urșii negri caută alimente bogate în energie în pregătirea pentru hibernare. August este, de asemenea, o perioadă populară a anului pentru drumeții, ceea ce duce la o șansă mai mare de interacțiuni om-urs.

Comportamentul uman considerat a fi riscant include lăsarea copiilor nesupravegheați, plimbarea câinilor fără lesă, vânătoarea, angajarea în activități în aer liber noaptea sau în amurg și apropierea de femele cu pui. Aceste comportamente au fost implicate în aproape jumătate din cele 700 de atacuri studiate între 1955 și 2016.

„În fiecare an, milioane de interacțiuni între oameni și urși negri au loc fără nicio rănire a unei persoane, deși la vârsta de 2 ani majoritatea urșilor negri au capacitatea fizică de a ucide o persoană”, a spus studiul. „Deși riscul ca un urs negru să atace mortal o persoană este scăzut, acesta există.” Constatările sugerează că, deoarece majoritatea atacurilor fatale ale urșilor negri au loc atunci când urșii vânează oameni ca sursă de hrană, oamenii pot învăța să recunoască comportamentul prădător la urși pentru a reduce incidentele.

Șansele de a fi atacat de un urs negru

Chiar și într-un loc precum Parcul Național Yellowstone, cunoscut pentru că găzduiește o populație considerabilă de urși grizzly, Serviciul Parcurilor Naționale estimează riscul de rănire de către un urs la unu la 2,7 milioane de vizite.

Între 2000 și 2017, oamenii din Alaska—unde urșii sunt și mai abundenți—aveau șanse de 27 de ori mai mari să fie spitalizați pentru un accident de bicicletă și de 71 de ori mai mari să fie spitalizați pentru un accident de ATV sau snowmobil decât dintr-un atac de urs. Un total de 82% dintre vizitele la spital legate de urși s-au încheiat cu externări, iar 46% dintre victime erau angajate în industrii în aer liber. Majoritatea (96%) atacurilor au implicat urși grizzly, în timp ce doar 4% au implicat urși negri.

Un studiu din 2018 care a comparat atacurile carnivorelor sălbatice în zonele urbane a constatat că urșii negri sunt a doua cea mai puțin probabil specie să atace, după lupi. Urșii au atacat de obicei în zone cu mai puțină dezvoltare. Odată ce soarele apune, urșii negri sunt mai predispuși să atace în zone mai întunecate decât coioții și sunt mai predispuși să atace persoanele care sunt singure sau cu un animal de companie. Într-adevăr, 66% dintre atacurile înregistrate au fost direct legate de prezența câinilor, sugerând că oamenii nu au fost ținta.

Urșii negri din habitatele urbane tind să își schimbe activitatea pentru a evita oamenii; chiar și în habitate mai sălbatice, majoritatea urșilor negri sunt diurni pentru a evita oamenii și alți urși.

Ce să faci dacă vezi un urs negru

NPS îndeamnă vizitatorii să respecte eticheta adecvată de observare pentru a evita întâlnirile cu totul. Acestea includ:

• Păstrați o distanță de cel puțin 91,4 metri (aproximativ 20 de lungimi de mașină).
• Fiți foarte atent la împrejurimi.
• Anunțați-vă făcând zgomot pentru a evita să vă apropiați accidental de un urs.
• Nu vă așezați niciodată între o femelă și puii ei.
• Purtați spray cu piper aprobat de Agenția pentru Protecția Mediului, special conceput pentru urși, mai ales atunci când explorați zone îndepărtate și călătoriți sau faceți drumeții în grupuri.

Dacă totuși întâlniți un urs, iată ce sugerează NPS să faceți:

• Identificați-vă vorbind calm, astfel încât ursul să vă poată distinge de un animal de pradă.
• Rămâneți calm.
• Luați imediat copiii mici și câinii în brațe.
• Faceți-vă să păreți mai mare.
• Nu permiteți ursului accesul la mâncarea dumneavoastră.
• Nu vă lăsați rucsacul.
• Îndepărtați-vă încet și lateral, dar numai dacă ursul stă nemișcat. Nu fugiți și nu încercați să vă cățărați într-un copac (urșii negri sunt cățărători excelenți).
• Lăsați o cale de scăpare deschisă, astfel încât ursul să poată pleca.
• Când pleacă și vă simțiți în siguranță, părăsiți sau ocoliți zona.

Cel mai important, cunoașteți diferența dintre atacurile urșilor grizzly și atacurile urșilor negri, deoarece strategia de apărare este diferită pentru fiecare specie. În cazul urșilor negri, nu vă prefaceți că sunteți mort. Încercați să scăpați într-un loc sigur, cum ar fi o mașină sau o clădire. Dacă scăparea nu este posibilă și ca ultimă soluție, este recomandat să luptați, concentrând loviturile de picior și pumnii în fața și botul animalului. Acest lucru nu este absolut recomandat în cazul atacurilor urșilor grizzly.