Pantofii vegani sunt încălțăminte fabricată fără ingrediente sau subproduse de origine animală, dar deși acești pantofi sunt prezentați ca fiind „fără cruzime”, sunt ei cu adevărat mai buni pentru planetă?
Pantofii pot fi fabricați dintr-o varietate de materiale provenite de la animale, inclusiv piele, mătase, blană și lână. Cu toate acestea, majoritatea discuțiilor despre încălțămintea etică se concentrează adesea pe piele.
De ce este pielea atât de dăunătoare pentru mediu?
Argumentul ecologic pentru pielea vegană este similar cu argumentele ecologice pentru vegetarianism. Creșterea animalelor pentru pielea lor implică defrișarea copacilor pentru pășuni, hrănire intensivă din punct de vedere energetic și utilizarea antibioticelor care ajung în lanțul trofic.
Pielea de animale trebuie tratată chimic, sau tăbăcită, pentru a preveni deteriorarea. Substanțe chimice precum hidrogenul sulfurat, amoniacul și cromul sunt adesea folosite și pot pătrunde în sol și apă în concentrații suficient de mari pentru a fi cancerigene.
Fabricile de tăbăcărie sunt clasate printre primele 10 probleme de poluare toxică la nivel mondial de către Blacksmith Institute din New York, iar EPA a desemnat multe foste tăbăcării ca situri Superfund. În străinătate, industria tăbăcăriei a stârnit îngrijorarea grupurilor de mediu și a Națiunilor Unite, în special în țările în curs de dezvoltare.
Sunt alternativele vegane la piele cu adevărat mai prietenoase cu mediul?
Totuși, pieile sintetice sunt adesea pe bază de petrol și necesită, de asemenea, substanțe chimice toxice în producție.
Unele piei artificiale sunt chiar fabricate din clorură de polivinil, sau PVC, care conține ftalați, aditivi chimici legați de o varietate de probleme de sănătate.
Anumite piei vegane sunt pe bază de plută sau alge marine, iar multe alternative obișnuite la piele sunt un amestec de bumbac și poliuretan. Deși poliuretanul este departe de a fi prietenos cu mediul, este mai puțin problematic decât PVC-ul.
Dar întrebarea despre ce material face cea mai „verde” încălțăminte este mai complicată decât dacă sunt folosite materiale naturale sau sintetice.
„Fibrele naturale și materialele sintetice au propriile lor probleme”, a declarat Huantian Cao, profesor la Departamentul de Studii în Modă și Îmbrăcăminte de la Universitatea din Delaware, pentru Mother Jones.
Pe de o parte, petrolul este o resursă epuizabilă și poluantă. Cu toate acestea, pe de altă parte, producția de materiale precum bumbacul implică utilizarea unei cantități mari de apă, precum și a pesticidelor și îngrășămintelor. Mai puțin de 1 la sută din bumbacul mondial este cultivat organic.
Totuși, unele companii de pantofi vegani, precum Kailia, folosesc bumbac organic. Altele, precum Cri de Couer, folosesc materiale precum poliesterul post-industrial și tălpile reciclate pentru a-și fabrica încălțămintea.
Deși multe dintre materialele sintetice folosite pentru a face pantofi vegani sunt derivate din petrol, unele companii au înființat programe de reciclare în circuit închis care permit consumatorilor să returneze pantofii uzați. Părți din acești pantofi sunt apoi folosite pentru a crea alții noi.
„Poliesterul reciclat, anvelopele vechi și plasele de pescuit pot fi reutilizate prin upcycling pentru a crea noi pantofi prietenoși cu mediul”, a declarat Danielle Katz, manager PETA. „Materialele sintetice pot fi produse direct și tăiate pentru a se potrivi nevoilor exacte ale companiilor – fără multe resturi, ca în industria pielăriei.”
Totuși, potrivit The Vegetarian Site, companiile de pantofi vegani au adesea producția centralizată în Asia, unde se știe puțin „despre condițiile de muncă sau dacă produsul final este cu adevărat vegan”.
Site-ul încurajează consumatorii conștienți de mediu să facă cercetări și să cumpere pantofi vegani produși de retaileri din țări cu legi stricte privind munca, cum ar fi S.U.A. sau Europa.
