Introducerea unui Standard de Energie Curată (SEC) care obligă utilitățile să-și procure mai multă energie din surse regenerabile ar putea permite administrației Biden să decarbonizeze sectorul electricității, conform unui nou studiu.
Sursele regenerabile și energia nucleară reprezintă în prezent 19,8%, respectiv 19,7%, din toată electricitatea produsă în SUA, dar administrația Biden dorește să crească această cotă combinată la 80% până în 2030 și să decarbonizeze complet generarea de electricitate până în 2035.
Ecologiștii, democrații progresiști și experții în energie au argumentat de mult timp că un SEC ar putea deschide calea pentru o revoluție a energiei curate.
Un nou raport al Clean Energy Futures, un grup de cercetare care include oameni de știință de la Syracuse University, Harvard și Georgia Institute of Technology, propune introducerea unui SEC care să mandateze utilitățile să crească treptat cantitatea de energie fără emisii de carbon pe care o furnizează până la atingerea a 80% în 2030. Acest așa-numit „SEC 80×30” ar reduce emisiile de carbon din sectorul energetic cu aproximativ 80% față de nivelurile din 2005.
Cercetătorii estimează că SEC 80×30 ar aduce beneficii în valoare de 637 miliarde USD, dar ar costa 342 miliarde USD.
„Atingerea obiectivului administrației Biden privind electricitatea curată printr-un SEC ar avea costuri modeste și beneficii mari,” spun ei.
Conform propunerii SEC 80×30, majoritatea centralelor electrice pe cărbune s-ar închide în următorul deceniu, dar centralele pe gaze naturale ar continua să joace un rol important în generarea de energie. Până în 2030, emisiile de gaze cu efect de seră de la centralele pe gaze naturale ar începe să scadă datorită tehnologiei de captare și stocare a carbonului (CSC).
Generarea de energie nucleară și hidroelectrică ar rămâne constantă în următoarele trei decenii, în timp ce energia solară și eoliană ar deveni mainstream, ceea ce ar necesita investiții uriașe.
Pentru a atinge aceste obiective, guvernul federal ar trebui să „redirecționeze” investițiile private de la combustibilii fosili către energia solară și eoliană și să aloce fonduri proprii pentru noi proiecte de energie curată „pentru a se asigura că toate regiunile țării beneficiază de avantaje economice, de calitate a aerului și de sănătate,” se arată în raport.
Conform propunerii SEC 80×30, guvernul ar recompensa „utilitățile cu plăți federale pentru atingerea obiectivelor de energie curată” și s-ar asigura că prețurile angro la electricitate sunt la nivelurile actuale sau sub ele. Oficialii ar penaliza, de asemenea, utilitățile care nu reușesc să atingă anumite etape de generare a energiei verzi.
Dar, poate mai important, această schemă ar reduce poluarea aerului, prevenind un număr estimat de 317.500 de decese premature între acum și 2050. Aceste beneficii, se arată în raport, ar putea valora aproximativ 1,13 trilioane USD și ar fi „imediate, răspândite și substanțiale.”
Cercetătorii notează că generarea de electricitate este o sursă importantă de poluanți toxici în aer, inclusiv oxizi de azot, dioxid de sulf, mercur și particule. Emisiile de dioxid de sulf și mercur sunt direct legate de generarea de energie pe cărbune, care ar scădea la „aproape zero” în următorul deceniu conform propunerii SEC 80×30.
Poluarea aerului poate exacerba sau cauza o gamă largă de afecțiuni, inclusiv crize de astm, boli respiratorii și atacuri de cord.
„Se preconizează îmbunătățiri ale calității aerului pentru toate grupurile rasiale și etnice. La nivel național, persoanele de culoare non-hispanice se estimează că vor înregistra cele mai mari reduceri ale expunerii medii ponderate la populație în termeni absoluți,” se arată în raport.
Bugetul de reconciliere
Casa Albă a căutat inițial să includă un SEC în proiectul de lege privind infrastructura, dar politica a fost abandonată pe fondul opoziției republicanilor. Însă acum administrația Biden plănuiește să introducă un SEC într-un pachet de reconciliere bugetară partizan, ceea ce va permite democraților să-l adopte printr-un vot cu majoritate simplă în Senat.
Un astfel de efort va necesita sprijinul fiecărui senator democrat și se va confrunta probabil cu opoziția republicanilor.
Consilierul național pe climă al Casei Albă, Gina McCarthy, a declarat recent că un SEC și credite fiscale pentru companiile de energie regenerabilă vor fi incluse în pachet.
„Trebuie să spunem lumii utilităților, sistemului nostru energetic, unde trebuie să ajungă,” a declarat McCarthy la un eveniment Punchbowl News la sfârșitul lunii iunie. Un SEC „oferă un nivel de certitudine pentru investițiile pe termen lung de care această țară are nevoie și vom mișca aceste piese împreună.”
Într-o notă trimisă oficialilor Casei Albe, McCarthy a scris că un SEC va reduce facturile la electricitate, va crește concurența, va diminua poluarea, va stimula utilizarea mai eficientă a infrastructurii existente și va crea locuri de muncă.
Casa Albă speră să obțină aprobarea pachetului de reconciliere bugetară până la sfârșitul lunii iulie, dar, potrivit Reuters, procesul se va prelungi probabil cel puțin până în septembrie.
