Deși au o reputație proastă din cauza ambalajelor, cercetătorii constată că seturile de mese au o amprentă de carbon generală mult mai mică decât echivalentul din supermarket.
Mărturisesc: mă număr printre privilegiații în materie de gătit. Am crescut cu o mamă a cărei dragoste pentru gătit era instructivă și contagioasă, și eram înconjurați de abundența produselor frumoase din California. Îmi place să fac cumpărături pentru mâncare și să gătesc de la zero… dar îmi dau seama că această abordare nu este pentru toată lumea. De aceea, ideea seturilor de mese livrate acasă, care constau în ingrediente pre-porționate și rețete, este atractivă pentru atât de mulți oameni.
La prima vedere, pentru un gurmand eco-snob conștient de risipă, ca mine, setul de mese livrat acasă ar putea părea o indulgență scumpă și risipitoare pentru bucătarii leneși. Dar cine sunt eu să judec? Faptul că serviciul permite oamenilor să gătească mese sănătoase acasă ar trebui aplaudat – dacă n-ar fi toate acele ambalaje nebunești, nu-i așa?
Seturile de Mese Au o Amprentă de Carbon Generală Scăzută
Ei bine, se pare că seturile de mese au o amprentă de carbon generală mult mai mică decât aceleași mese cumpărate de la un magazin alimentar, în ciuda ambalajelor, conform unui nou studiu al Universității din Michigan (U-M) (și nu finanțat de o companie de livrare de seturi de mese!).
Luând în considerare fiecare etapă a procesului, de la fermă la groapa de gunoi, cercetătorii au constatat că emisiile medii de gaze cu efect de seră au fost cu o treime mai mici pentru cinele cu seturi de mese decât pentru mesele cumpărate din magazin. Evaluarea comparativă a ciclului de viață a analizat emisiile de gaze cu efect de seră pentru ingredientele alimentare și ambalajele; de la producția agricolă, producția de ambalaje și distribuție, până la pierderile din lanțul de aprovizionare, consum și generarea de deșeuri.
Ingredientele Pre-Porționate Reduc Risipa Alimentară
De ce au avut seturile de mese o amprentă mai favorabilă? Deoarece ingredientele lor pre-porționate și lanțul lor de aprovizionare simplificat au redus semnificativ pierderile și risipa alimentară generală, comparativ cu o masă echivalentă preparată cu ingrediente din supermarket.
„Seturile de mese sunt concepute pentru a minimiza risipa alimentară”, a declarat Shelie Miller de la Centrul U-M pentru Sisteme Durabile din cadrul Școlii pentru Mediu și Durabilitate, autorul principal al studiului.
„Așadar, deși ambalajul este, de obicei, mai problematic pentru seturile de mese, nu ambalajul contează cel mai mult”, a spus Miller. „Sunt risipa alimentară și logistica transportului cele care cauzează cele mai importante diferențe în impactul asupra mediului al acestor două mecanisme de livrare.”
Deși acest lucru a fost surprinzător, m-ar fi surprins mai mult dacă nu aș fi făcut recent testul Project Drawdown care clasifică soluțiile cu cel mai mare efect în combaterea schimbărilor climatice. Credeam că o dietă bogată în plante este cel mai important lucru de făcut în ceea ce privește alimentația, dar grupul spune că aruncarea unei cantități mai mici de alimente depășește acest aspect, menționând:
„…dacă toate vitele din lume ar forma propria lor națiune, ar fi al treilea cel mai mare emițător de gaze cu efect de seră de pe planetă, așa că a mânca mai puțină carne – în special carne de vită – este benefic pentru planetă.
Dar a arunca mai puțin din ceea ce mâncăm este o modalitate chiar mai impactantă de a reduce emisiile de carbon. O treime din toată mâncarea pe care o creștem sau o cultivăm nu ajunge niciodată în farfuriile noastre, iar această risipă reprezintă aproximativ 8% din emisiile globale…”
Pentru studiul U-M, cercetătorii au folosit rețete pentru cinci mese (somon, cheeseburger, pui, paste și salată) de la Blue Apron și le-au preparat atât din setul de mese, cât și prin procurarea ingredientelor de la un magazin alimentar.
Universitatea explică constatările:
„Studiul U-M a constatat că emisiile legate de masa medie cumpărată de la magazin erau cu 2 kilograme CO2e/masă mai mari decât un set de mese echivalent. Emisiile medii au fost calculate la 6,1 kg CO2e/masă pentru un set de mese și 8,1 kg CO2e/masă pentru o masă cumpărată de la magazin, o diferență de 33%.”
Ei au concluzionat că seturile de mese conțin cantități mari de ambalaje, dar mai puțină mâncare pe masă datorită porționării prealabile. În timp ce ingredientele din magazin au mai puține ambalaje pe masă, trebuie achiziționate cantități mai mari de alimente, ceea ce duce la o risipă alimentară crescută.
„Am analizat îndeaproape compromisul dintre ambalajele crescute și risipa alimentară redusă în cazul seturilor de mese, iar rezultatele noastre sunt probabil o surpriză pentru mulți, deoarece seturile de mese tind să aibă o reputație ecologică proastă din cauza ambalajelor lor”, a spus Miller, profesor asociat la Școala pentru Mediu și Durabilitate și director al Programului U-M pentru Mediu.
„Chiar dacă poate părea că grămada de carton generată de un abonament Blue Apron sau Hello Fresh este incredibil de proastă pentru mediu, acel piept de pui suplimentar cumpărat de la magazinul alimentar care se arde de îngheț și ajunge în cele din urmă la gunoi este mult mai rău, din cauza întregii energii și a materialelor care au fost necesare pentru a produce acel piept de pui în primul rând”, a spus Miller.
Lanțurile de Aprovizionare pentru Seturile de Mese și Magazinele Alimentare
Și chiar dacă o gospodărie este riguroasă în limitarea risipei de articole cumpărate de la magazinul alimentar, sursa contează totuși aici. Ei au constatat că seturile de mese și mesele din magazin prezintă „structuri radical diferite ale lanțului de aprovizionare” care joacă un rol în emisiile lor de gaze cu efect de seră.
„Prin evitarea completă a comerțului cu amănuntul fizic, modelul de seturi de mese direct către consumator evită pierderile alimentare care apar frecvent în magazinele alimentare, rezultând economii mari de emisii”, spune Universitatea. „De exemplu, magazinele alimentare supra-aprovizionează produsele alimentare din cauza dificultății de a prezice cererea clienților și elimină alimentele pătate sau neatractive care s-ar putea să nu le placă cumpărătorilor.”
Seturile de mese au primit, de asemenea, puncte bonus pentru emisiile reduse în scenariul de transport „ultimul kilometru”; ultima parte a călătoriei care aduce mâncarea în casă. Camioanele care livrează mai multe mese versus vehiculele individuale care merg la magazin și înapoi au reprezentat 11% din emisiile medii ale unei mese cumpărate de la magazin, comparativ cu 4% pentru cinele cu seturi de mese.
„Modul în care consumatorii cumpără și primesc alimente suferă o transformare substanțială, iar seturile de mese vor face probabil parte din aceasta într-un fel sau altul”, a declarat Brent Heard, care a efectuat cercetarea pentru disertația sa de doctorat la Școala U-M pentru Mediu și Durabilitate.
„Pentru a minimiza impactul general al sistemului alimentar, este necesar să continuăm să reducem pierderile și risipa de alimente”, adaugă el, „creând în același timp progrese în logistica transportului și ambalare pentru a reduce emisiile pe „ultimul kilometru” și utilizarea materialelor.”
Deci, răspunsul pentru salvarea lumii sunt mai multe seturi de mâncare? Evident, nu. Și ambalajul mă face în continuare să mă simt inconfortabil. Voi rămâne la magazinele alimentare și la piața verde – toate la care pot merge pe jos. Voi cumpăra din recipientele vrac când pot, voi lua legumele „urâte” și bananele singure, și nu voi cumpăra niciodată mai mult decât putem mânca. Dar pentru oamenii care încep să gătească acasă sau care se dezobișnuiesc de mâncarea convenabilă, etc., este bine de știut că aceste servicii ar putea să nu fie atât de ecologice pe cât par. Este, de asemenea, o bună lecție de a nu judeca o alegere de stil de viață după aparențe… sau după cutia de carton de la ușă, după caz.
Studiul, „Comparația Impacturilor de Mediu ale Ciclului de Viață ale Seturilor de Mese și Mesele Cumpărate de la Magazin”, a fost publicat în Resources, Conservation and Recycling.
