Fie că iubiți sau detestați eggnog-ul, nu se poate nega că este o băutură tradițională de sărbători. Tradițiile sunt importante, iar atunci când cineva încearcă să interzică o tradiție, lucrurile pot deveni urâte.
Exact asta s-a întâmplat de Crăciun în 1826, când unii cadeți de la Academia Militară a Statelor Unite, West Point, nu au primit whisky în eggnog-ul lor de sărbători. Cadeții nu au acceptat acest refuz. Au introdus ilegal whisky. Au petrecut din greu. Au provocat o revoltă. Au comis un act de răzvrătire. Au fost (majoritatea dintre ei) judecați de curtea marțială.
Iată cum s-au desfășurat evenimentele.
Regulile de la West Point
În 1826, regulile de la West Point erau similare cu cele dintr-un colegiu creștin conservator la care am studiat: fără jocuri de cărți, fără tutun, fără jocuri de noroc și fără alcool. Aceste reguli au fost instituite de colonelul Sylvanus Thayer de la West Point, superintendentul academiei, conform Smithsonian.
Înainte ca Thayer să ajungă la West Point, academia fusese indisciplinată. Omul cunoscut drept „Părintele West Point-ului” a schimbat situația cu regulile sale stricte menite să insufle disciplina. Cadeților nu le era permis să bea sau să dețină alcool în academie, dar aveau voie să consume alcool în afara terenului West Point. Cadeții prinși bând sau în stare de ebrietate în incintă erau disciplinați, iar exmatricularea era una dintre posibilele măsuri disciplinare.
Nimic din toate acestea nu a contat pentru un grup de cadeți care nu-și puteau imagina un Crăciun fără eggnog cu alcool. Un cocteil fără alcool pur și simplu nu ar fi fost de ajuns. Whisky a fost procurat — trei sau patru galoane (aproximativ 11-15 litri) din el — și introdus ilegal în barăci cu câteva zile înainte de Crăciun.
Cronologia consolidată
Există o cronologie foarte detaliată a evenimentelor care au avut loc în orele târzii ale Ajunului Crăciunului și în primele ore ale dimineții de Crăciun, în timpul a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Revolta Eggnog și uneori denumit Răscoala Grog. Detaliile au ieșit la iveală în timpul curților marțiale a 20 dintre cei mai scandaloși petrecăreți.
Vom sări peste descrierea detaliată și vom prezenta punctele cheie.
La acea vreme, West Point avea Barăcile de Nord și Barăcile de Sud. Petrecerea a avut loc în Barăcile de Nord. Ceea ce a început ca niște tineri stând și bând câteva eggnog-uri de contrabandă s-a transformat în ceva mai mult când căpitanul Ethan Allen Hitchcock, unul dintre cei doi ofițeri desemnați să supravegheze cadeții peste noapte, s-a trezit la ora 4 dimineața în dimineața de Crăciun la sunetul petrecerii din camerele de deasupra sa. Când a mers să investigheze, a găsit câțiva cadeți beți, dintre care unii nu au primit cu bunăvoință ordinul său de a pune capăt petrecerii și de a se întoarce în camerele lor.
S-au schimbat vorbe. Cadeții beți au devenit belicoși, și este consemnat că, după ce Hitchcock a plecat, au strigat: „Luați-vă pumnalele și baionetele… și pistoalele dacă le aveți. Înainte să se termine noaptea asta, Hitchcock va fi mort!”
Când Hitchcock a mers să exploreze un etaj inferior care devenise, de asemenea, zgomotos, a dat peste un cadet beat, Jefferson Davis (acest nume ar trebui să vă sune familiar dacă ați studiat istoria SUA). Hitchcock l-a trimis pe Davis înapoi în camera sa, unde, se pare, a și rămas, dar în afara camerei lui Davis, revoltele începuseră.
Un cadet a tras un foc de armă spre Hitchcock, care a fost salvat când un alt cadet l-a împins pe trăgător și glonțul a ratat. Hitchcock a chemat întăriri. Bărbații beți au crezut că Hitchcock chema artileriști (nu era așa), și au luat armele pentru a se apăra. Au devenit violenți, spargând ferestre și mobilier în încercarea lor beată de a se apăra împotriva… nimănui.
A fost nevoie de sosirea lui William Worth, comandantul cadeților, împreună cu o oarecare limpezire a minții, pentru a pune capăt revoltelor.
Nu știu cum de acest eveniment nu a fost niciodată transformat într-un film. Este ca și cum „Stripes” se întâlnește cu „Taps”, fără scena sfâșietoare în care Sean Penn cară un Timothy Hutton fără viață din barăci.
Urmările
La sfârșitul unor filme precum „Stripes”, o poveste despre militari indisciplinați care voiau doar să se distreze, spectatorii pot vedea cum s-au desfășurat viețile diferitelor personaje după încheierea filmului. Datorită detaliilor din natura de domeniu public a înregistrărilor curților marțiale, putem face același lucru pentru câteva personaje cheie din povestea revoltei.
- Jefferson Davis, singurul bețiv care s-a întors în camera sa, nu a fost acuzat. Probabil nici nu ar fi important pentru poveste dacă nu ar fi faptul că a absolvit West Point în 1828 și a devenit președintele Statelor Confederate ale Americii în 1861, când statele sudice au încercat să se separe de uniune.
- Benjamin G. Humphreys a fost exmatriculat de la West Point, dar asta nu l-a împiedicat să ocupe o poziție militară înaltă. A fost general al Armatei Confederate, precum și guvernator al statului Mississippi înaintea Războiului Civil.
- John Archibald Campbell nu a fost exmatriculat după audierea sa militară. În cele din urmă, a devenit judecător la Curtea Supremă, servind între 1853-1861.
- Hugh W. Mercer a fost exmatriculat, dar sentința sa a fost remisă. A continuat să absolve West Point și să devină general al Armatei Confederate.
