Când Citibike a fost lansat în 2013, unii au criticat stațiile de andocare care erau amplasate în tot orașul. Dorothy Rabinowitz de la Wall Street Journal, de exemplu, a spus că stațiile de andocare lăsaseră „cele mai bune cartiere” din New York absolut „murdărite de aceste biciclete Citi Bank albastre strălucitoare”.
Acum, există un nou jucător în domeniul micromobilității în oraș: JOCO. Compania a încheiat un parteneriat cu Vulog, care susține că este „platforma lider mondial pentru servicii de mobilitate partajată”, pentru a introduce o schemă unică de andocare pentru bicicletele electrice în New York City.
Ceea ce îi înfurie pe „rabinowitzii” lumii este pierderea locurilor de parcare pentru stațiile de andocare ale bicicletelor electrice. Sistemul Vulog este diferit: „Spre deosebire de micromobilitatea tradițională, JOCO este primul operator de partajare care se lansează cu o rețea de stații pe proprietăți private și în afara căii publice.” Aceasta include hoteluri, birouri și garaje de blocuri de apartamente.
Potrivit Vulog,
Melinda Hanson, co-fondatoarea Electric Avenue, a declarat pentru PlanetaNoastra că utilizarea proprietăților private pentru stațiile de andocare permite o lansare rapidă fără întâlniri publice și aprobări interminabile și permite proprietarilor de clădiri să ofere o facilitate valoroasă, amplasând aproximativ 10 biciclete într-un singur loc de parcare.
Bicicletele se încarcă în stația de andocare, astfel încât sunt mereu gata de plecare, spre deosebire de bicicletele electrice din sistemele de partajare care sunt adesea încărcate prin schimbarea bateriilor. Ea spune că este o bicicletă de înaltă calitate; site-ul Acton Nexus le descrie ca având „roți de 66 cm și un corp din aluminiu de calitate aeronautică, cu suficientă putere pentru a parcurge o distanță de peste 105 km și o viteză maximă de peste 56 km/h”.
O preocupare imediată a fost că JOCO nu ar completa CitiBike, ci ar concura cu acesta, așa cum se întâmplă adesea când un nou operator intră pe piață (vezi UBER). Dar un studiu realizat de Steer Group, pregătit inițial pentru Uber, a arătat contrariul. Studiul raportează: „În cele 5 cartiere ale orașului New York, din cele 26,4 milioane de călătorii efectuate zilnic, aproximativ 10,3 milioane de călătorii pot fi potențial convertite la cele bazate pe biciclete electrice partajate. Analiza noastră sugerează că 1 milion de călătorii zilnice în New York City ar trece la o bicicletă electrică partajată.”
Există mult loc pentru mai multe biciclete electrice. Acest lucru a fost confirmat de expertul în ciclism urban Doug Gordon.
„Reacția mea instinctivă este că mai multă concurență în lumea partajării bicicletelor este bună, mai ales dacă vine cu beneficiul suplimentar de a activa spații private latente și de a reamenaja locuri în parcările subterane,” spune Gordon. „După cum bine știți, a existat o dorință aproape insațiabilă pentru biciclete electrice anul acesta, așa că cred, de asemenea, că a oferi newyorkezilor diverse modele, dincolo de bicicletele electrice Citi Bike, ar putea fi o modalitate excelentă pentru persoanele curioase de biciclete de a testa terenul înainte de a investi într-o bicicletă electrică proprie.”
El adaugă: „Cred, de asemenea, că faptul că acestea nu vor fi împrăștiate pe trotuare și vor avea în schimb spațiu dedicat pe proprietăți private este o modalitate bună de a aborda preocupările foarte legitime legate de accesibilitate care însoțesc lansarea noilor programe de biciclete electrice și scutere electrice fără stații de andocare.”
O preocupare legată de partajarea bicicletelor este că rețeaua este prea mică și nu există suficiente locuri de parcare sau că sunt prea îndepărtate. Mi-am exprimat îngrijorarea că 100 de stații nu reprezintă o rețea suficientă, dar Hanson a declarat pentru PlanetaNoastra: „Aș fi și eu sceptică, dar există atât de multă cerere încât va crește rapid.”
Monica Wejman, directorul general al Vulog, este, de asemenea, încrezătoare că va funcționa.
„Evenimentele fără precedent din ultimul an ne amintesc că centrele urbane se bazează pe conectivitate, iar înlocuirea vehiculelor personale cu mobilitatea durabilă face orașele noastre mai locuibile și mai reziliente,” a declarat Wejman pentru PlanetaNoastra. „Cu utilizarea bicicletelor electrice în plină expansiune și atât de mult potențial rămas, suntem încrezători că JOCO va fi un succes în New York și va oferi un model pentru extinderea micromobilității partajate în parteneriat cu afacerile locale.”
Continuăm să spunem că cheia revoluției bicicletelor electrice este să ai biciclete decente, locuri sigure pentru a pedala și locuri sigure pentru a parca. Bicicletele Vulog/JOCO par să îndeplinească două dintre aceste condiții. În ceea ce privește a treia, Gordon are ultimul cuvânt.
„Desigur, reacția mea la un al doilea nivel este că, deși cred cu tărie că adăugarea mai multor biciclete în orașe este întotdeauna un lucru bun,” spune Gordon. „Un lucru și mai bun ar fi dacă orașele ar adăuga mai multă infrastructură de înaltă calitate pentru a găzdui toate aceste noi opțiuni de mobilitate. Pistele noastre de biciclete devin aglomerate și ar fi minunat dacă politicienii ar putea depăși sectorul privat pentru a ține pasul cu setea de opțiuni dincolo de mașini.”
