Noul Rege al Angliei, Charles al III-lea, a anunțat că foie gras nu va fi servit în nicio reședință regală. O scrisoare trimisă grupului de campanie pentru drepturile animalelor PETA, datată 10 noiembrie și semnată de Tony Johnstone-Burt, Maestru al Casei Regelui, a declarat că „foie gras nu este achiziționat de Casa Regală și nici servit în Reședințele Regale, și nu există planuri ca această politică să se schimbe.”
Activiștii pentru drepturile animalelor se bucură, la fel ca mulți consumatori de carne care consideră producția de foie gras a fi deosebit de crudă. Având în vedere că porecla sa este „tortură într-o conservă”, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că foie gras este un produs controversat. Fabricat din ficatul îngrășat al unei gâște sau rațe, acest aliment de lux a fost la fel de lăudat pentru gustul și textura sa mătăsoasă și bogată, pe cât a fost blamat pentru cruzimea necesară producerii sale.
Gâștele și rațele sunt supuse unui proces numit gavage, unde sunt hrănite forțat de mai multe ori pe zi printr-un tub care ajunge direct în stomac. Ficatul poate crește până la 600% din dimensiunea sa normală în mai puțin de trei săptămâni. Activii spun că acest lucru provoacă durere animalelor și le face dificil să meargă sau să respire corespunzător.
Statul California și New York City au ales să interzică complet foie gras-ul, făcând atât producția, cât și vânzările ilegale. În Regatul Unit, unde locuiește Regele Charles, foie gras-ul nu poate fi produs, dar nu este ilegal să fie importat sau vândut. A existat o propunere de interzicere a importurilor după Brexit, dar aceasta pare din ce în ce mai improbabilă.
Poziția Regelui Charles nu ar trebui să fie o surpriză. El a fost mult timp un susținător al standardelor mai înalte de bunăstare în agricultura animală, precum și al agriculturii ecologice, și nu a permis consumul de foie gras pe proprietățile sale private în ultimul deceniu. Ultimul său anunț implementează pur și simplu aceste standarde la o scară mai largă.
PETA este încântată de veste – deși trebuie menționat că Palatul Buckingham nu a făcut un anunț oficial, în afară de această scrisoare. Grupul i-a trimis Regelui Charles un coș cu „faux gras” – o alternativă vegană delicioasă – ca semn de mulțumire și, probabil, ca dovadă că se poate răsfăța totuși fără a dăuna animalelor în acest proces.
Spune Elisa Allen, vicepreședinta programelor PETA, „Imaginile video cu păsări hrănite forțat în mod dureros sunt suficiente pentru a-i face pe oricine să-și piardă pofta de mâncare. Dar faux gras-ul revoluționar al [bucătarului vegan] Alexis Gauthier – care este servit la restaurantul său de fine dining Gauthier Soho – este luxos, indulgent și lipsit de cruzime. PETA încurajează pe toată lumea să urmeze exemplul regelui și să lase foie gras-ul în afara meniului de Crăciun și după.”
Decizia lui Charles este una decentă, în ciuda faptului că se referă la o piață de lux destul de nișată, care nu afectează marea majoritate a oamenilor. Chiar și consumatorii înfocați de carne îl laudă pentru aceasta, exprimându-și sprijinul pe rețelele sociale. Un comentator pe Twitter a spus: „Bine. Practica de a face foie gras este malefică. Chiar și ca un consumator de carne, nu m-aș atinge de el.” Biologul și scriitorul britanic Richard Dawkins a intervenit: „Foarte bine, domnule! Hrănirea forțată a gâștelor și rațelor este de neapărat.”
Unii critici, totuși, subliniază că familia regală ar trebui să arunce o privire mai atentă la modul în care operează producătorii mici înainte de a sări la concluzia că tot foie gras-ul este făcut într-o manieră la fel de torturantă. Așa cum a replicat J. Kenji López-Alt într-un editorial fascinant pentru Serious Eats acum câțiva ani, „Producția de foie gras ar trebui judecată nu după cele mai proaste ferme, ci după cele mai bune.” El continuă să explice cum există caracteristici fiziologice cheie la rațe și gâște care fac producția de foie gras mai puțin oribilă decât sună. (Merită citit pentru oricine dorește să aprofundeze.)
Între timp, PETA speră ca poziția pro-animal a lui Charles să se extindă la respingerea robelor bordurate cu hermină la viitoarea sa ceremonie de încoronare. Rămâne de văzut.
