În această săptămână, odată cu demararea sezonului 2021 pentru Curățenia Internațională a Coastei (ICC), Ocean Conservancy a publicat rezultatele eforturilor depuse anul trecut pentru a elimina deșeurile din căile navigabile ale lumii și a înregistra rezultatele.
Dar noul raport este puțin diferit de edițiile anterioare. Pe lângă lista anuală cu primele zece cele mai des întâlnite articole deșeuri, organizația a analizat și 35 de ani de acțiuni de curățare pentru a dezvălui o criză a reciclării.
„[C]ând ne uităm la ultimii 35 de ani de analize de date care sunt prezentate în raport, punctul culminant este că majoritatea acelor articole care au fost colectate de-a lungul anilor – aproape 70% – sunt practic nereciclabil”, a declarat Nick Mallos, director senior al Programului Trash Free Seas® din cadrul Ocean Conservancy, pentru PlanetaNoastra.
35 de ani de date
Primul ICC din lume a avut loc în 1986 și de atunci peste 16,5 milioane de voluntari din întreaga lume au colectat și înregistrat 357.102.419 articole, sau peste 156 de milioane de kilograme de deșeuri. Din multe puncte de vedere, informațiile furnizate de aceste acțiuni de curățare sunt la fel de importante ca și beneficiul lor pentru mediu. Ocean Conservancy are acum acces la cea mai mare bază de date din lume privind deșeurile marine.
„Avem trei decenii și mai mult de informații”, spune Mallos. „Am simțit că momentul este potrivit pentru a analiza informațiile dincolo de primele 10 și a ne gândi cu adevărat: «Ce ne poate spune despre comportamentul nostru de consum?»”
O parte din povestea pe care ne-o spune este creșterea constantă a poluării cu plastic. Din 1986, voluntarii ICC au colectat suficiente sticle de plastic încât, puse cap la cap, s-ar întinde de la Moscova la Lisabona și suficiente paie și bețișoare din plastic pentru a acoperi lungimea munților Himalaya. În majoritatea anilor de după 2017, primele zece cele mai întâlnite articole deșeuri au fost toate din plastic.
Cu toate acestea, datele dezvăluie, de asemenea, că problema este mult mai mare decât obiceiurile individuale. În schimb, spune Mallos, ea ridică întrebarea: „Cum colectăm și reciclăm, sau în multe feluri nu reciclăm, deșeurile din plastic”.
Dincolo de consumatorii individuali
Cei 35 de ani de date ICC dezvăluie că 69% dintre articolele colectate în SUA nu sunt reciclabile, iar aproape jumătate dintre acestea sunt legate de alimente și băuturi. Cu toate acestea, consumatorii sunt, în mod firesc, confuzi cu privire la ce poate fi reciclat și ce nu. Un recent segment al lui John Oliver despre plastic, de exemplu, a detaliat cum majoritatea municipalităților pot recicla doar numerele unu și doi care apar în simbolurile iconice „săgeți în mișcare” de pe ambalajele din plastic, lăsând în urmă numerele trei până la șapte. Dar consumatorii tind să aibă încredere în aceste săgeți.
„Știm, pe baza sondajelor pe care le-am realizat, că majoritatea americanilor se uită la acel simbol pentru a indica dacă pot sau nu recicla ceva. Și, prin urmare, dacă acel simbol nu are de fapt nicio semnificație, este înșelător”, spune Mallos.
Un sondaj Ocean Conservancy realizat în această vară, de exemplu, a constatat că șase din 10 rezidenți americani s-au înșelat în privința posibilității de reciclare a recipientelor din plastic pentru livrarea de alimente.
Acest accent pe posibilitatea de reciclare reflectă o schimbare în mișcarea anti-poluare cu plastic, de la concentrarea asupra articolelor și alegerilor individuale la abordarea problemelor și soluțiilor structurale.
„Este în regulă să spunem că consumatorii au un rol, da, avem un rol”, spune Mallos, „Dar trebuie să fim realiști și în privința rolului pe care industria îl are în ceea ce privește produsele pe care le fabrică”.
Mallos a oferit trei soluții la problema posibilității de reciclare:
- Extinderea legislației precum proiectul de lege din California adoptat recent privind „săgețile în mișcare”. Acest proiect de lege, Senate Bill 343, interzice unei companii să utilizeze simbolul sau să pretindă altfel că ceva este reciclabil atunci când municipalitățile statului nu îl pot procesa.
- Eliminarea treptată și înlocuirea articolelor cu adevărat nereciclabil, cum ar fi pungile de plastic sau recipientele pentru alimente sau băuturi din polistiren expandat.
- Crearea cererii pentru materiale cu adevărat reciclabile care pot fi colectate și reutilizate ca parte a unei economii circulare. O modalitate de a face acest lucru este adoptarea unor legi care să impună un anumit procent de conținut reciclat în produsele din plastic.
Un an anormal
Pe lângă analiza întregii istorii a datelor ICC, cel mai recent raport abordează în special anul 2020.
„2020 a fost un an anormal din toate punctele de vedere”, spune Mallos.
Unul dintre motive este că pandemia a însemnat că nu a fost sigur să se desfășoare acțiuni de curățare la scara obișnuită. În timp ce peste un milion de voluntari au participat în 2018 și 943.195 în 2019, acest număr a scăzut la 221.589 în 2020.
În același timp, pandemia a dus la apariția mai multor tipuri noi de deșeuri și a unor cantități mai mari din acestea.
„Deșeurile de ambalaje provenite de la mâncare la pachet și livrare au crescut pe măsură ce oamenii au căutat să sprijine restaurantele locale”, a scris CEO-ul Ocean Conservancy, Janis Searles Jones, în introducerea celui mai recent raport. „Necesitatea bruscă a Echipamentului de Protecție Personală (PPE), inclusiv măști și mănuși, a însemnat că a trebuit să ne confruntăm cu un nou tip de plastic zilnic pe plajele și în cartierele noastre.”
În 2020, voluntarii au colectat 107.219 bucăți de PPE. Deși nu a fost suficient pentru ca această categorie să intre în top 10, a fost aproape. Mai mult, numărul patru pe lista top 10 din 2020 a fost „alte deșeuri”. Autorii raportului au menționat că PPE a fost probabil înregistrat aici înainte de crearea unei categorii separate.
„Aceste două puncte de date luate împreună spun pur și simplu povestea că PPE a reprezentat o formă predominantă de poluare cu plastic vara trecută”, spune Mallos.
Într-adevăr, Ocean Conservancy publicase deja date din ultimele șase luni ale anului 2020, dezvăluind cantitatea impresionantă de PPE colectată de voluntari, așa cum PlanetaNoastra a raportat la vremea respectivă. Noul tip de deșeu dăunează deja și animalelor, a arătat un alt studiu publicat cam în același timp, prin prinderea lor, încurcarea lor sau păcălirea lor să mănânce o masă din plastic.
Mallos spune că PPE este un exemplu de „plastic necesar”. Toată lumea ar trebui să respecte mandatele privind purtarea măștii, iar măștile reutilizabile nu sunt întotdeauna considerate adecvate sau eficiente. În schimb, acest nou tip de deșeu este un exemplu al necesității unor sisteme de colectare mai bune.
Ocean Conservancy va continua să monitorizeze PPE și alte tipuri de deșeuri odată cu demararea ICC 2021 prin evenimentul său principal care va avea loc sâmbăta viitoare, pe 18 septembrie. Mallos spune că este încântat să primească voluntarii la eveniment acum că restricțiile se relaxează, dar, dacă sunteți ocupați sâmbătă, evenimentele de curățare vor continua pe parcursul întregii luni. Pentru a vă înscrie la o acțiune de curățare, puteți accesa signuptocleanup.org.
„Participați pentru a crea un impact foarte real pentru comunitatea voastră locală, plaja voastră locală și oceanul nostru global”, spune Mallos.
